Der Plan basierte auf Erkenntnissen aus dem Palm Beach Zoo, wo Tieren beigebracht wird, sich freiwillig an ihrer eigenen Pflege zu beteiligen.
Ein wildes Nashorn in eine kleine Rutsche zu sperren, um ihm Augentropfen zu verabreichen, mag wie ein absurder Plan erscheinen. Aber wenn es absurd ist und funktioniert, dann ist es das Risiko wert.
Tierverhaltensforscher, die mit der Palm Beach Zoo & Conservation Society in Florida zusammenarbeiten, reisten im August nach Afrika, um einem gefährdeten Breitmaulnashorn mit einer lebensbedrohlichen, parasitären Augeninfektion zu helfen.
Daniel Terblanche, Sicherheitsmanager bei Imvelo Safari Lodges, sagte, niemand in Simbabwe wäre auf den Plan gekommen.
„Glauben Sie mir, wir haben nicht daran gedacht; es war für uns eine völlig lächerliche Idee“, sagte Terblanche. „Aber wenn wir nicht alles versucht hätten, was wir konnten, um die Situation zu verbessern, wären wir meiner Meinung nach in Schwierigkeiten geraten.“
„Ein blindes Nashorn ist ein totes Nashorn“
Außerhalb des Hwange-Nationalparks in Simbabwe engagiert die Community Rhino Conservation Initiative mit Unterstützung von Imvelo Safari Lodges lokale Gemeinden, um zum ersten Mal in der Geschichte des Landes südliche Breitmaulnashörner wieder auf Gemeindegebieten anzusiedeln.
Margo McKnight, Geschäftsführerin und Präsidentin des Palm Beach Zoos, besuchte letztes Jahr das Gebiet, als Mark Butcher, Geschäftsführer der Imvelo Safari Lodges, ihr mitteilte, dass eine Gesundheitskrise mit einem männlichen Nashorn namens Thuza die Zukunft des Programms gefährden könnte.
„Dieses Nashorn hatte blutende Augen. Er rieb sich die Augen“, sagte Butcher. „Und ich habe nach einer Möglichkeit gesucht, bei der dieser Kerl sein Augenlicht verlieren würde. Und das ist Teil eines Pilotprojekts, das eine fantastische Vision für eine Zukunft des Naturschutzes in ganz Afrika hat.“
Thad und Angi Lacinak, Gründer des Tierverhaltens- und Tierschutzberatungsdienstes Precision Behavior, reisten nach Simbabwe, um mit den Anti-Wilderer-Spähern zusammenzuarbeiten. Sie entwickelten einen Plan, der auf Erkenntnissen aus dem Palm Beach Zoo basiert, wo Tieren beigebracht wird, sich freiwillig an ihrer eigenen Pflege zu beteiligen.
„Angesichts der wenigen Tiere an diesem Ort in Afrika war es wichtig, dass wir sie alle retten“, sagte Angi Lacinak. „Als sie also anriefen und sagten: Thuza wird sein Auge verlieren, ein blindes Nashorn ist ein totes Nashorn. Also egal, was nötig war, wir wollten dorthin gehen und es versuchen.“
Den Tieren beibringen, sich freiwillig an ihrer eigenen Pflege zu beteiligen
Die Idee bestand darin, Thuza mit seinen Lieblingsspeisen in einen engen Raum zu locken und ihn dann gegen Menschen zu desensibilisieren, die Wasser ins Gesicht spritzen und berühren.
„Innerhalb von etwa einer Woche haben wir ihm die Augentropfen tatsächlich gezielt in die Augen gespritzt, während er sie festhielt“, sagte Lacinak. „Und am Ende von zwei Wochen hatten wir diese Fähigkeiten nicht nur auf Daniel übertragen, der für die Führung ihrer Wachen verantwortlich war, sondern auch auf die Wachen.“
Der Erhaltungszustand des Südlichen Breitmaulnashorns wird als nahezu gefährdet eingestuft, da etwa 16.000 Tiere in freier Wildbahn leben. Wilderei und Lebensraumverlust bleiben erhebliche Gefahrenquellen. Während Thuza und andere Nashörner in freier Wildbahn weiterhin vor Herausforderungen stehen, wurden zumindest die Augen des Tieres geschützt.
„Sie bringen die Medikamente jeden Tag in seine Augen“, sagte Lacinak. „Und den Nashörnern geht es jetzt einfach prächtig und sie sind wirklich zuversichtlich, dass dies ihr Problem gelöst hat.“
