PARIS – Als der französische Präsident Emmanuel Macron beschloss, Thierry Breton als französischen Kandidaten für das Amt des EU-Kommissars zu ersetzen, setzte er einen Mann mit einem entscheidenden Merkmal ein: Er ist überhaupt nicht wie Thierry Breton.
Stéphane Séjourné, der ehemalige französische Außenminister, der darum wetteifert, das mächtige Binnenmarktressort vom dreisten Bretonen zu übernehmen, ist ein umgänglicher Mann, der für sein geschicktes Manövrieren in der Politik des Europäischen Parlaments Lob von Freunden und Feinden gleichermaßen verdient hat.
Für seine Anhänger ist er ein kluger Hinterzimmermann, dessen umfassende Kenntnisse der Brüsseler Maschinerie, seine Fähigkeit, Geschäfte zu schmieden, und seine enge Beziehung zur Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, ihm zum Erfolg verhelfen werden. Im Gespräch mit The European Circle lobte einer von Séjournés Beratern die Erfahrung seines Chefs, verschiedene Stimmen an den Tisch zu bringen und mit „starken Kompromissen“ daraus hervorzugehen.
Für seine Kritiker ist er jedoch ein Schaf, das in die Höhle des Wolfes geht – sofern bis zum Ende ihrer fünfjährigen Amtszeit von der Leyen noch Wölfe am Leben sind.
Ein hochrangiger französischer Beamter sagte, Séjourné würde von der Leyen „aufgefressen“ werden, während sie ihre Kontrolle über ihr College verschärft, während ein EU-Diplomat sagte, Björn Siebert, von der Leyens mächtiger Stabschef, würde ihn bei der ersten Gelegenheit „vernichten“. . Beide Personen sprachen, wie auch andere in diesem Artikel zitierte Personen, unter der Bedingung der Anonymität, um eine heikle Angelegenheit zu besprechen.
Séjourné, ein enger Verbündeter des französischen Präsidenten, wurde in aller Eile für das Amt des EU-Kommissars gewonnen und steht vor einem harten Kampf, um seinen Wert unter Beweis zu stellen. „Er ist einer der schwächsten Politiker, die ich je auf dieser Ebene gesehen habe“, sagte derselbe EU-Diplomat. „Das europäische Niveau ist (eins) er ist einfach nicht ganz oben, das übersteigt seine Kapazitäten“, sagte er.
Welche Version von Séjourné, der sich weigerte, für dieses Profil interviewt zu werden, während seiner Anhörung zur Bestätigung am 12. November auftaucht, sie wird in scharfem Kontrast zu Breton stehen, seinem eigenwilligen Vorgänger bei der Europäischen Kommission, der so gut darin war, sich Feinde zu machen wie er wurde in einer dramatischen Pattsituation in letzter Minute gestürzt, bei der von der Leyen Macron im Austausch für Bretons Chef ein größeres Kommissionsressort anbot.
Aber was auch immer man von Breton und seiner Vorliebe dafür hält, Kollegen zu trollen und Federn zu zerzausen, seine Fähigkeit, Dinge mit Charme oder reiner Persönlichkeitsstärke zu erledigen, lässt sich nicht leugnen.
Der 39-jährige Séjourné muss seine Kritiker noch davon überzeugen, dass er in der Lage sein wird, die Brüsseler Politik auf die gleiche Weise zu beeinflussen wie sein Vorgänger, insbesondere angesichts seiner Tendenz, das Rampenlicht zu meiden. Sogar seine romantische Beziehung mit dem ehemaligen Premierminister Gabriel Attal, die sie zu einem der bekanntesten Machtpaare in der französischen Politik machte, spielte sich fast ausschließlich privat ab.
„Er mag es nicht so sehr, vorne zu stehen und gesehen zu werden“, sagte Dacian Cioloș, ein ehemaliger rumänischer Premierminister und Séjournés Vorgänger als Vorsitzender der Renew-Fraktion im Europäischen Parlament. „Ich hatte nicht das Gefühl, dass er Energie in sein eigenes Image investiert, und er will Ergebnisse, er will im Team arbeiten.“
Darüber hinaus kehrt Séjourné nach Brüssel zurück, ohne sich am jüngsten Ruhm zu erfreuen, sondern mit dem Lecken seiner Wunden nach zwei Wahlniederlagen und einer unauffälligen Zeit als Frankreichs Spitzendiplomat.
Die zentristische Gruppe Renew Europe, die er etwas mehr als zwei Jahre lang leitete, verlor bei der Europawahl im Juni ein Viertel ihrer Mitglieder, darunter zehn französische Europaabgeordnete. Séjourné, der weiterhin Macrons Renaissance-Partei leitet, bis in den kommenden Monaten ein Nachfolger gewählt wird, musste auch eine Niederlage bei den vorgezogenen Neuwahlen hinnehmen, die Macron als Reaktion auf diese Niederlage auf EU-Ebene ausrief.
Vor seiner Ernennung zum EU-Kommissar schien das Schicksal von Séjourné zu schwinden, da erwartet wurde, dass seine Position in der Regierung und als Vorsitzender der Renaissance-Partei enden würde.
Als einer der frühesten Unterstützer des Präsidenten lernte Séjourné ihn 2014 bei einem Vorstellungsgespräch kennen, als Macron Wirtschaftsminister war und versuchte, aus einer von sozialistischen Schwergewichten dominierten politischen Landschaft herauszukommen. Séjourné, der Sohn eines France-Telecom-Managers und einer Telefonistin, gehörte zu einer Gruppe politischer Möchtegerns, die als „Macron-Jungs“ oder „Mormonen“ bekannt waren, Spitznamen, die sie erhielten, weil sie dazu neigten, wie eng verbundene Ordensleute zusammenzuhalten Gemeinschaft.
Séjournés politisches Schicksal wuchs unter der Führung von Macron stetig. Er diente zunächst als Berater im Elysée-Palast im Jahr 2017, dann als Europaabgeordneter für Macrons Renaissance-Partei im Jahr 2019 und schließlich als Präsident der Renew-Fraktion im Europäischen Parlament im Jahr 2021. Im vergangenen Januar wurde Séjourné Macrons Außenminister – ein Dieses Amt hatte er inne, bis der neue französische Premierminister Michel Barnier letzten Monat seine Regierung vorstellte.
In französischen politischen Kreisen wird der Wert von Séjourné an seinem Zugang zum Präsidenten gemessen. „Seine Ernennung löste unter Diplomaten einen kleinen Schock aus, weil er nicht das traditionelle Profil hatte. „Er war weder ein großer Beamter noch ein erfahrener Politiker“, sagte Michel Duclos, Frankreichs ehemaliger Botschafter in Syrien.
„Aber er gewann Unterstützung durch seine Fähigkeit zuzuhören, seine Intelligenz und insbesondere seinen Zugang zum Präsidenten“, sagte er.
Séjourné hat sich auch als politischer Überlebenskünstler erwiesen. Während viele ehemalige Schützlinge im Umfeld des französischen Präsidenten auf der Strecke geblieben sind, darunter der ehemalige Verkehrsminister Clément Beaune, bleibt Séjourné ein enger Verbündeter Macrons.
Die beiden verbindet eine Vertrautheit, die mit einer Beziehung einhergeht, die vor dem Erfolg aufgebaut wurde, und die Séjourné für diejenigen wertvoll macht, die Einfluss auf den Präsidenten nehmen wollen. „Séjourné ist der einzige Minister oder Parteichef aus dem gesamten Spektrum, der noch das (vertraute Pronomen) verwendet. tu „Wir sprechen mit dem Präsidenten, küssen ihn auf die Wangen und unterbrechen ihn sogar, wenn er spricht“, sagte ein Verbündeter des Präsidenten.
Diese Nähe wirft jedoch auch Fragen zur Unabhängigkeit von Séjourné und damit zu den Gründen für seine Nominierung auf.
Pierre-Henri Dumont, ein ehemaliger konservativer Abgeordneter, dessen Partei mit Macrons Partei verbündet ist, sagte, der Präsident habe nach einem engen Verbündeten gesucht, um in Bretons Fußstapfen zu treten.
„Der Präsident musste einem Loyalisten danken, der während der Höhen und Tiefen von Macrons politischem Abenteuer standhaft geblieben war“, sagte Dumont. „Er wurde als Konsequenz des Machtkampfs zwischen Macron und von der Leyen um Breton ernannt.“
Zur Verteidigung von Séjourné sagen seine Anhänger, dass Einfluss in beide Richtungen wirkt. Seine Nähe zu Macron bedeutet auch, dass er versuchen kann, von Brüssel aus Einfluss auf den französischen Präsidenten zu nehmen.
Séjournés Amtszeit in prominenten, hochkarätigen Positionen in den letzten Monaten konnte seine Kritiker nicht davon überzeugen, dass er ein fähiger Politiker an vorderster Front ist.
Ihm wurde eine schwache Führung an der Spitze von Macrons Renaissance-Partei vorgeworfen, da diese in diesem Jahr zwei vernichtende Wahlniederlagen hinnehmen musste. Zu dieser Zeit war Séjourné auch Außenminister und teilte seine Zeit zwischen beiden Ämtern auf.
„Er interessierte sich nicht für den Wahlkampf, er beteiligte sich nicht an unseren Wahlkampfstopps, an der Organisation der Partei. Er besuchte kaum eine der Veranstaltungen mit (europäischer Spitzenkandidatin) Valérie Hayer“, sagte ein Vertreter der Renaissance-Partei.
„Und während der vorgezogenen Wahlen brachen die Beziehungen wirklich zusammen, die Partei war einfach nicht bereit“, sagte der Beamte.
Aber anstatt die Scherben seiner politischen Karriere zu Hause wieder zusammenzusuchen, wird Séjourné wahrscheinlich einen prestigeträchtigen Job in Brüssel antreten, der garantiert bis 2029 – zwei Jahre nach dem Ende von Macrons Amtszeit – andauern wird, wenn er die Kritik übersteht, die ihm dort voraussichtlich widerfahren wird Parlament.
Der Posten des Kommissars, den er besetzen möchte, wird nicht so einflussreich sein wie der seines Vorgängers. Dank von der Leyens kluger Neuorganisation der Kommission verfügt Séjourné bei seiner Ankunft in Brüssel über weniger direkte Kontrolle über die Generaldirektionen als Breton. Da Macron durch die Schwierigkeiten im eigenen Land geschwächt ist, besteht in Brüssel allgemeiner Konsens darüber, dass der französische Einfluss abnimmt.
Dennoch sind Séjournés Anhänger zuversichtlich, dass seine Führungsmethode ihm helfen wird, die Dinge zu seinem Vorteil zu nutzen.
„Die Séjourné-Methode besteht darin, das Interesse aller seiner Partner zu wecken … und sich nicht nur auf einen Sektor zu stützen, um voranzukommen“, sagte der zuvor zitierte Berater von Séjourné. „(Séjourné) wird mit der gesamten Hochschule zusammenarbeiten, wenn wir bei der Industriestrategie erfolgreich sein wollen, denn sie berührt Innovation, Außenpolitik und Wettbewerb.“
Im krassen Gegensatz zu Breton pflegt Séjourné auch ein gutes Verhältnis zu von der Leyen, die ihn bei der Vorstellung ihres Teams Anfang des Monats überschwänglich lobte.
„Ich denke, dass Stéphane nicht nur ein gutes Verhältnis zu Ursula von der Leyen haben wird, sondern auch zu (der neuen spanischen Kommissarin) Teresa Ribera“, sagte Pascal Canfin, ein französischer Europaabgeordneter von Séjournés Partei.
Séjourné wird es zweifellos gelingen, wo Breton scheiterte: bessere Beziehungen innerhalb seines neuen Chefs zu fördern. Aber nach dem Rest wird er beurteilt.
