449 Menschen leben auf Træna, einem winzigen Archipel vierzig Kilometer vom norwegischen Festland entfernt. Diese abgelegene arktische Gemeinde ist mit einer Krise konfrontiert, die die gesamte Region betrifft: Menschen ziehen weg, das Klima verändert sich und jahrhundertealte Lebensweisen verschwinden.
Selvær, eine der Inseln von Træna, ist die Heimat von etwa 50 Menschen – und hundert Schafen.
Der niederländische Ingenieur Thijs De Swart zog vor einigen Jahren hierher, um Landwirt zu werden. Früher gab es überall Schafe. Sie weideten das Gras und verhinderten, dass die Inseln von Unkraut überwuchert wurden. Aber als einige Leute gingen und andere in den Ruhestand gingen, verschwanden auch alle anderen Bauern.
„Die Gemeinschaften hier brechen zusammen“, erklärt De Swart. „Die Bevölkerung ist sehr schnell zurückgegangen. Es ist schwierig, hier mit Kindern zu leben. Es ist sehr schwierig, hier einen Job zu finden – man muss sich quasi seinen eigenen Job schaffen.“
„Gute Angelzeiten sind für immer vorbei“
Der Klimawandel hat Træna tief getroffen. Fischbestände, die die Gemeinde jahrhundertelang am Leben hielten, sind verschwunden, und die Fischerboote, die einst die Docks füllten, sind größtenteils verschwunden.
„Andere Branchen versuchen, die Lücke zu schließen“, sagt Trond Vegard Sletten, Bürgermeister der Gemeinde Træna. „Aber die schönen Zeiten des Fischfangs, in denen viele Menschen vom Meer lebten, sind wahrscheinlich für immer vorbei.“
Im letzten Jahrzehnt hat Træna fast 10 % seiner Bevölkerung verloren.
Unvorhersehbares arktisches Wetter, das durch den Klimawandel noch verschlimmert wird, macht die Verkehrsverbindungen unzuverlässig. Boote und Fähren werden aufgrund von schlechtem Wetter oder aus betrieblichen Gründen häufig annulliert, wodurch die Bewohner von Krankenhäusern auf dem Festland und anderen wichtigen Dienstleistungen ausgeschlossen sind.
„Wir wollen in der Lage sein, die Großstadt zu erreichen, wenn wir müssen“, sagt Sletten. „Es ist schwer, als kleine Gemeinschaft zu überleben, wenn allein der Weg dorthin eine große Herausforderung darstellt.“
Europäische Forscher machen Hoffnung
Das von Europa finanzierte Projekt EmpowerUS untersuchte drei Jahre lang lokale Herausforderungen und erstellte ein Toolkit mit Strategien, um den Menschen in Træna dabei zu helfen, sich gegen den Niedergang zu wehren.
„Die Zentralisierung erschwert das Leben in den Randgebieten, möglicherweise insbesondere in der Arktis“, erklärt Maiken Bjørkan vom Nordland Research Institute, die die Forschung koordiniert hat. „Sie brauchen mehr Menschen, die auf die Insel ziehen. Sie brauchen mehr Möglichkeiten, hier zu arbeiten. Und sie müssen es für junge Menschen attraktiver machen, hierher zu kommen und sich niederzulassen.“
Die Empfehlungen konzentrieren sich auf mehrere Schlüsselbereiche, vor allem auf die Verbesserung der Verkehrsinfrastruktur, die Förderung eines nachhaltigen Tourismus und die Wahrung der lokalen Identität.
Die Sorge in Træna ist, dass weniger Menschen auch weniger Boote bedeuten, was das Problem noch verschlimmert.
Projektmanagerin Cecilie Helén Bratt erklärt: „Wenn Menschen verschwinden, ist es für die Kreisverwaltung schwierig, alle bestehenden Routen aufrechtzuerhalten. Es ist schwierig, aber es ist die Lebensader der Küstengemeinden. Deshalb muss es vorhanden sein. Wenn man es entfernt, können die Menschen hier nicht leben.“
Tourismus: Qualität vor Quantität
Anstatt Massentourismus zu betreiben, möchte Træna Besucher anlocken, die authentische Verbindungen zu seiner Geschichte und Kultur suchen. Mit Hilfe des EmpowerUS-Projekts hat die Gemeinde neue öffentliche Kunstwerke in Auftrag gegeben und „Kulturerbepfade“ erstellt, auf denen Besucher QR-Codes finden und scannen können, um mehr über die lokale Geschichte und Legenden zu erfahren.
Der norwegische Künstler Håvard Arnhoff hat zusammen mit den Bewohnern von Træna eine neue Wahrzeichenskulptur geschaffen – vier fließende Wellen, die Besucher, die mit dem Boot ankommen, begrüßen werden.
Die lokale Künstlerin Sonja Langskjær malt großformatige Wandgemälde, die verborgene Aspekte des Insellebens enthüllen – von der einst florierenden Fischereiindustrie bis hin zu lebhaften Korallenriffen unter arktischen Gewässern. „Wenn man es in Originalgröße an die Wand hängt, zeigt man den Leuten, was sie nicht sehen können“, sagt sie. „Es bringt sie dazu, über die Reichtümer nachzudenken, die wir um uns herum haben.“
Neue Wege finden, vom Land und vom Meer aus zu leben
Die unberührte arktische Umwelt bietet immer noch wirtschaftliche Chancen. Der in Træna lebende Anders Budde erntet entlang der Küsten wilde Algen, trocknet und verkauft Kombu für die Brühenherstellung sowie Trüffelalgen als kulinarische Gewürze an Restaurants auf dem Festland.
„Ja, wir wollen Entwicklung und Touristen“, überlegt Budde. „Aber wir wollen, dass dies ein Ort bleibt, an den die Menschen kommen, leben und bleiben wollen. Das ist die eigentliche Herausforderung.“
Die Fischzucht stellt eine weitere Lebensader dar, obwohl einige Anwohner wegen der Offshore-Lachskäfige Angst vor Umweltverschmutzung und der Beeinträchtigung der unberührten Aussicht auf die Küste haben. Neuere Aquakulturanlagen im Binnenland versprechen wirtschaftliche Vorteile ohne Umweltbedenken.
Trænas Kampf ums Überleben hallt in der gesamten Arktis wider. Diese abgelegenen Gemeinden verspüren das Bedürfnis, sich schnell genug zu modernisieren, um die Menschen am Wegziehen zu hindern und gleichzeitig die authentische Kultur und die unberührten Landschaften zu bewahren, die die Menschen überhaupt dorthin gebracht haben.
