Staatsanwälte sagen, Tewelde Goitom habe eine Operation durchgeführt, um ostafrikanische Migranten unter schrecklichen Bedingungen nach Europa zu bringen, und verlangte von ihren Verwandten riesige Geldsummen.
Ein niederländisches Gericht hat am Montag einen Prozess gegen einen Eritreer eröffnet, dem die Beteiligung an einem brutalen Migrantenschmuggelnetzwerk vorgeworfen wird.
Staatsanwälte sagen, Tewelde Goitom, auch bekannt als Amanuel Walid, habe eine Operation durchgeführt, um ostafrikanische Migranten unter schrecklichen Bedingungen nach Europa zu bringen, und verlangte von ihren Verwandten riesige Geldsummen, um sie aus Lagern in Libyen zu befreien.
Er wurde 2022 aus Äthiopien an die Niederlande ausgeliefert, wo er wegen ähnlicher Verbrechen verurteilt wurde, behauptet aber in diesem Fall, er sei Opfer einer Verwechslung.
„Ich bin immer noch der, von dem ich gesagt habe, dass ich es vorhin bin“, sagte er per Dolmetscher, als er gebeten wurde, sich vorzustellen.
Der Prozess sei einer der größten Fälle von Menschenschmuggel, der jemals in den Niederlanden verhandelt wurde, sagte die Staatsanwaltschaft und werde die nächsten drei Wochen andauern.
Der Prozess wurde durch den langwierigen Auslieferungsprozess eines weiteren Mannes, Kidane Zekarias Habtemariam, verzögert, der während des Prozesses in Äthiopien im Jahr 2020 entkommen war.
Habtemariam gilt als einer der „meistgesuchten“ Menschenhändler der Welt und wird derzeit in den Vereinigten Arabischen Emiraten festgehalten, wird aber auch an die Niederlande ausgeliefert.
Die Staatsanwälte wollen die beiden Fälle verbinden, während die Verteidigung hofft, dass Habtemariam Beweise für Goitoms Unschuld liefern kann.
Die niederländische Staatsanwaltschaft erklärt, sie sei zuständig, ihn vor Gericht zu stellen, da einige seiner mutmaßlichen Verbrechen in den Niederlanden begangen wurden.
Sie sagen, dass Angehörige von Migranten, die die gefährliche Reise von Ostafrika über Libyen und über das Mittelmeer nach Europa antreten wollten, von Menschenschmugglern erpresst wurden.
Verteidiger bestreiten dies. „Es gibt keinen klaren Bezug zu den Niederlanden“, argumentierte Simcha Plas. Die Zahlungen erfolgten in Eritrea oder über die VAE und das Land fehle an der Gerichtsbarkeit.
Laut der Flüchtlingshilfsgruppe VluchtelingenWerk verzeichneten die Niederlande in den letzten Jahren einen Anstieg junger Migranten aus Eritrea, die vor einer repressiven Regierung flohen.
Im Land herrscht Wehrpflicht und einer aktuellen UN-Untersuchung zufolge sind Wehrpflichtige Folter, sexueller Gewalt und Zwangsarbeit ausgesetzt.
Das niederländische Statistikamt schätzt, dass in den Niederlanden rund 28.000 Menschen eritreischer Abstammung leben.
Seit der Erlangung der Unabhängigkeit von Äthiopien vor drei Jahrzehnten wird die kleine Nation am Horn von Afrika von Präsident Isaias Afwerki geführt, der noch nie eine Wahl abgehalten hat.
