Der Vorsitzende Richter René Melaard bezeichnete den Fall sowohl aufgrund der Art als auch des Ausmaßes der Verbrechen als „außergewöhnlich schwerwiegend“.
Ein niederländisches Gericht verurteilte am Dienstag einen Eritreer wegen Menschenschmuggels und Erpressung zu einer Höchststrafe von 20 Jahren Haft. Er und seine Komplizen hätten Migranten „grausamer, gewalttätiger und erniedrigender Behandlung“ ausgesetzt.
Tewelde Goitom, auch bekannt als Amanuel Walid, wurde vom Bezirksgericht Overijssel für schuldig befunden, eine kriminelle Vereinigung angeführt zu haben, die Migranten, die über das Mittelmeer nach Europa gelangen wollten, misshandelte und von ihren Familien in den Niederlanden Geld erpresste, um die riskanten Reisen zu bezahlen.
Das Gericht wies seine Verteidigung zurück, dass er nicht derjenige sei, der von Zeugen als Anführer eines berüchtigten Schleusernetzwerks identifiziert wurde, das Menschen von Libyen nach Europa und oft weiter in die Niederlande verschiffte, wo sie Asyl beantragten.
Der Vorsitzende Richter René Melaard bezeichnete den Fall sowohl aufgrund der Art als auch des Ausmaßes der Verbrechen als „außergewöhnlich schwerwiegend“.
„Einerseits wegen der groben Untergrabung der niederländischen und europäischen Einwanderungspolitik, andererseits aber vor allem wegen der besonders grausamen, gewalttätigen und erniedrigenden Behandlung, der Sie und Ihre Komplizen die Migranten ausgesetzt haben“, sagte Melaard.
„Sie waren zusammen mit Ihren Komplizen gnadenlos, skrupellos und ohne Rücksicht auf die Menschenwürde bei der Behandlung“ der Migranten, „anscheinend nur, um so viel Geld wie möglich von gefährdeten und hilflosen Menschen zu erpressen, die eine bessere Zukunft suchen“, fügte Melaard hinzu.
Der 42-jährige Goitom wurde außerdem zur Zahlung von mehr als 30.000 Euro Schadenersatz an die Opfer verurteilt. Er hat zwei Wochen Zeit, gegen seine Verurteilung Berufung einzulegen.
Migranten, die nach Europa wollten, wurden von Goitoms Netzwerk in Lagern in Libyen festgehalten, wo sie „misshandelt wurden, während sie gezwungen wurden, Familienangehörige anzurufen, die unter Druck gesetzt wurden, Geld für die Überfahrt ihrer Verwandten zu überweisen“, heißt es in einer Erklärung des Gerichts.
„Erst wenn die Überfahrt nach Europa bezahlt war, war ein Migrant berechtigt, das Lager zu verlassen und seine Reise fortzusetzen.“
Die Staatsanwaltschaft des Internationalen Strafgerichtshofs begrüßte in einer Mitteilung auf Der IStGH führt eine laufende Untersuchung in Libyen durch.
Bei der Eröffnung des Prozesses im November teilte Goitom den Richtern mit, dass er Opfer einer Verwechslung sei. Er wurde 2022 aus Äthiopien an die Niederlande ausgeliefert, wo er wegen ähnlicher Verbrechen verurteilt wurde.
Goitoms Fall wurde durch den langwierigen Auslieferungsprozess eines anderen Mannes, Kidane Zekarias Habtemariam, verzögert, der während des Prozesses in Äthiopien im Jahr 2020 entkommen war.
Habtemariam gilt als einer der „meistgesuchten“ Menschenhändler der Welt und wurde Ende Dezember von den Vereinigten Arabischen Emiraten an die Niederlande ausgeliefert. Es wird erwartet, dass er zu einem späteren Zeitpunkt vor einem niederländischen Gericht vor Gericht steht.
Habtemariam wurde in Abwesenheit verurteilt und zu lebenslanger Haft verurteilt, nachdem er während eines Prozesses wegen Menschenschmuggels in Äthiopien aus der Haft geflohen war.
Beide Männer werden in den Niederlanden vor Gericht gestellt, weil niederländische Staatsanwälte behaupten, dass einige ihrer mutmaßlichen Verbrechen in den Niederlanden begangen wurden.
Sie sagen, dass in den Niederlanden ansässige Verwandte von Migranten, die die gefährliche Reise von Ostafrika über Libyen und über das Mittelmeer nach Europa antreten wollten, von Menschenschmugglern erpresst wurden.
Goitoms Verteidiger sind anderer Meinung. „Es gibt keine klare Verbindung zu den Niederlanden“, argumentierte Simcha Plas und sagte, dass die Zahlungen in Eritrea oder über die Vereinigten Arabischen Emirate erfolgten und dass die Niederlande nicht für die Entscheidung über den Fall zuständig seien.
Das Gericht wies dieses Argument zurück und verurteilte Goitom mehrfach wegen Mittäterschaft bei Menschenschmuggel und Erpressung.
Im Fall zweier Migranten wurde er freigesprochen, da die Beweise nach Ansicht der Richter nicht ausreichten.
