Vor 25 Jahren reagierte die Europäische Union mit Empörung auf die Aussicht, dass ein rechtsextremer Politiker, Jörg Haider, in die österreichische Regierung eintreten und das Land praktisch in einen Paria verwandeln würde.
Diesmal? Grillen.
Da Herbert Kickl, ein rechter Hardliner, der sich für die „Rückwanderung“ von Einwanderern der zweiten und dritten Generation einsetzt, kurz davor steht, Österreichs nächster Kanzler zu werden, war die Reaktion der EU-Staats- und Regierungschefs bisher, zu grinsen, es zu ertragen – und darauf zu hoffen Kickl wird sich am Tisch der EU-Staats- und Regierungschefs nicht als so störend erweisen, wie seine früheren Positionen vermuten lassen.
Vorbei sind die Zeiten, in denen EU-Staats- und Regierungschefs im Vertrauen auf die Notwendigkeit, die zentristischen Werte des Blocks gegen extreme Positionen aufrechtzuerhalten, im Jahr 2000 Sanktionen gegen Österreich verhängten oder 2017 ein Artikel-7-Verfahren gegen Polen eröffneten und Europas „nukleare“ legale Waffe gegen ein Mitgliedsland einsetzten wird vorgeworfen, gegen die Regeln verstoßen zu haben.
Der härteste Protest, mit dem Kickl konfrontiert sein könnte, wenn er die Kanzlerschaft gewinnt und sich bei einem bevorstehenden Treffen in Brüssel den Staats- und Regierungschefs anschließt, ist eine unbeholfene Körpersprache und ein ernster Empfang.
„Werden sie lächeln, wenn sie mit ihm fotografiert werden? Wahrscheinlich nicht. Aber das wird das Ausmaß des Protests sein“, sagte der EU-Diplomat, dem wie anderen in diesem Artikel Anonymität gewährt wurde, um über Themen zu sprechen, die er nicht öffentlich diskutieren kann.
Die wahrscheinliche Aufnahme der rechtsextremen Freiheitlichen Partei in den Kreis – in Wien laufen derzeit Koalitionsverhandlungen zwischen Kickl und der Mitte-Rechts-ÖVP – markiert den Untergang der berühmten Partei Europas Cordon Sanitaire, Die Firewall, die Rechtspopulisten auf dem gesamten Kontinent jahrzehntelang von der Macht ferngehalten hat.
Am Montag unternahm Österreichs Interimskanzler Alexander Schallenberg eine Last-Minute-Reise nach Brüssel, um den Partnern hinsichtlich der Zukunft Österreichs Sicherheit zu geben. Er sagte gegenüber dem „Brussel Playbook“: „Österreich ist und bleibt ein verlässlicher, konstruktiver und starker Partner in der Europäischen Union und auf der ganzen Welt.“ .“
Trotz Bedenken hinsichtlich der Richtung der österreichischen Politik unter Kickl sagten zwei EU-Diplomaten, denen Anonymität gewährt wurde, um über diplomatische Konsequenzen zu spekulieren, es sei unwahrscheinlich, dass die Staats- und Regierungschefs irgendeinen formellen Protest gegen Österreich einlegen würden, wenn er Kanzler werde.
Das steht im Einklang mit ihrer Haltung gegenüber Ungarn, das keinem Protest ausgesetzt war, abgesehen davon, dass es nicht in der Lage war, eine Verteidigungsveranstaltung auszurichten, obwohl Ministerpräsident Viktor Orbán zu Beginn der rotierenden Budapester Ratspräsidentschaft nach Moskau geflogen war, um sich mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin zu treffen die EU letztes Jahr.
Ein EU-Diplomat sagte, die EU sollte erwägen, ein Verfahren nach Artikel 7 einzuleiten – Strafen, die im Ausschluss eines Landes von EU-Entscheidungsprozessen gipfeln können – sowohl gegen Ungarn als auch gegen Österreich, um ein Signal an Frankreich zu senden, wo die rechtsextreme Führerin Marine Le Pen ein solches Verfahren anstrebt vierte Kandidatur für die Präsidentschaft im Jahr 2027.

Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass Brüssel weitere Disziplinarmaßnahmen gegen Ungarn oder Österreich verhängen wird, da der rechtsstaatliche EU-Kommissar Michael McGrath im Dezember gegenüber The European Circle erklärte, dass Ungarn jederzeit aus der Krise kommen könne.
„Es ist nie zu spät für irgendjemanden, sich vom Abgrund zurückzuziehen oder eine positive Veränderung herbeizuführen“, sagte der irische Politiker im Dezember und veranlasste damit den polnischen Justizminister, öffentlich anderer Meinung zu sein.
Tatsächlich ist nach einem Anstieg der Unterstützung für rechtsextreme Parteien während der Wahlen zum Europäischen Parlament im vergangenen Jahr die Barriere, die die Mainstream-Parteien traditionell davon abgehalten hat, auch nur den Anschein zu erwecken, mit populistischen rechten oder linken Gruppen zusammenzuarbeiten, schnell zusammengebrochen.
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, überraschte viele EU-Beamte, als sie letztes Jahr während einer Live-Debatte von The European Circle und der Universität Maastricht sagte, sie sei bereit, mit der italienischen Premierministerin Giorgia Meloni zusammenzuarbeiten.
Manfred Weber, Vorsitzender der Mitte-Rechts-Europäischen Volkspartei, der von der Leyen angehört, hatte zuvor gesagt, die Partei sei gegen die Zusammenarbeit mit Gruppen, die nicht „pro-Europa … pro-Ukraine … (und) pro-Herrschaft“ seien des Gesetzes.“
Im Fall Meloni hat die Politikerin der Brüder Italiens seit ihrer Machtübernahme ihre Anti-EU-Positionen gemildert und den EVP-Führern Deckung gegeben. Das Gleiche gilt jedoch nicht für Orbán oder den slowakischen Premierminister Robert Fico, der Putin umarmt und regelmäßig den EU-Verbündeten Ukraine angreift. Was Kickl anbelangt, sagten Diplomaten, er sei ein „strenger Ideologe“, der sich als schwieriger zu handhaben erweisen könnte als Orbán, selbst wenn der österreichische Staatschef theoretisch durch einen Koalitionsvertrag eingeschränkt wäre.
„Was Jörg Haider passiert ist, kann nicht mehr passieren, dass wir eine Quarantäne für diese Menschen verhängen“, sagte Frank Furedi, Geschäftsführer der von Orbán unterstützten Denkfabrik MCC Brüssel.

Für Milan Nic, wissenschaftlicher Mitarbeiter der Deutschen Gesellschaft für Auswärtige Politik, wird der Anstieg der Zahl der Rechtspopulisten beim Europäischen Rat umfassendere Auswirkungen auf die Politik der Union haben.
„Selbst wenn man zwei oder drei hat (Populisten am Tisch), ist es ein völlig anderes Spiel, als wenn sich alle gegen einen verbünden“, sagte Nic. „Was sie eint, ist diese zynisch-pragmatische nationalistische Position, in der sie eine EU wollen à la carte statt irgendetwas Koordiniertes.“
Die erodierende Firewall ist in der Kommission zu sehen, wo ein Mitglied der rechten europäischen Konservativen und Reformisten, Meloni-Verbündeter Raffaele Fitto, trotz Protesten der Linken und der Grünen zum Vizepräsidenten ernannt wurde.
Dies zeigt sich auch im Europäischen Parlament, wo der nächste Vorsitzende der ECR, der ehemalige polnische Ministerpräsident Mateusz Morawiecki, im Dezember gegenüber Playbook erklärte, er werde in Wirtschaftsfragen mit der EVP und der Gruppe „Patrioten für Europa“ „zusammenarbeiten“. EVP, ECR und Patriots haben in mehreren Angelegenheiten bereits Hand in Hand abgestimmt.
Unter den nationalen Regierungen ist die Grenze zwischen Rechtspopulisten und konservativen Führern weitgehend verschwunden, wobei populistische Parteien Führer in Schweden, Finnland, Kroatien, Italien, den Niederlanden und der Tschechischen Republik unterstützen.
In Frankreich ist Marine Le Pens Partei Rassemblement National nicht an der Regierung, verfügt aber über beträchtliche Macht über die Regierung von Premierminister François Bayrou.

Selbst in Deutschland, wo aufgrund der Geschichte des Nationalsozialismus viele Politiker nicht gerne gesehen werden wollen, dass sie mit der extremen Rechten zusammenarbeiten, gibt es dennoch Anzeichen einer lokalen Zusammenarbeit zwischen den etablierten Parteien und der rechtsextremen Alternative für Deutschland (AfD). Als die Mitte-Rechts-Gesetzgeber im ostdeutschen Bundesland Thüringen die kommunale Grundsteuer geringfügig senken wollten, taten sie dies mit Unterstützung der AfD.
Die rechtsextreme populistische Partei liegt derzeit in Umfragen auf dem zweiten Platz vor der Bundestagswahl am 23. Februar.
„Welches Land hat zum jetzigen Zeitpunkt nicht mit einem Rechtspopulisten in der Regierung zu rechnen?“ fragte der erste EU-Diplomat. „Es kommt wirklich darauf an, pragmatisch und praktisch zu sein, nicht auf Moral.“