Die Seeschifffahrt sorgt dafür, dass Europa ernährt, mit Treibstoff versorgt und versorgt wird – und in diesem Jahr sorgten die Störungen der Schifffahrtsrouten durch den Iran-Krieg für Schlagzeilen. The European Circle untersuchte die verkehrsreichsten Häfen Europas nach Volumen der transportierten Güter.
Der Seetransport spielt bei der Beförderung von Gütern eine Schlüsselrolle.
Weltweit wurden im Jahr 2024 rund 13 Milliarden Tonnen gehandelter Güter auf dem Seeweg transportiert. In der EU wurden in den Häfen rund 3,4 Milliarden Tonnen Güter umgeschlagen. Dies entspricht 26 % der weltweiten Gesamtzahl.
Laut dem EU Blue Economy Observatory werden fast 90 % des externen Güterhandels der EU auch über den Seeweg abgewickelt.
Welches sind also die verkehrsreichsten Häfen in der EU und welche Länder schlagen die meisten Güter um?
Die Schifffahrt besteht hauptsächlich aus zwei Arten: Kurzstreckenseeverkehr und Hochseeverkehr. Unter Kurzstreckenseeverkehr versteht man den Transport von Gütern über relativ kurze Distanzen auf dem Seeweg, während der Tiefseeverkehr längere, interkontinentale Routen über Ozeane umfasst.
Für die EU umfasst der Kurzstreckenseeverkehr nicht nur den Seeverkehr innerhalb der Union. Dazu gehören auch die Kandidatenländer Island, Norwegen, der Ostseeraum, der Mittelmeerraum und der Schwarzmeerraum.
Rotterdam und Antwerpen-Brügge sind die verkehrsreichsten Häfen der EU
Im Jahr 2024 sind laut Eurostat zwei EU-Städte, gemessen am gesamten Seeverkehr, mit Abstand die verkehrsreichsten Häfen. Rotterdam in den Niederlanden ist mit 397,3 Millionen Tonnen Gütern, die vom und zum Hafen transportiert werden, der verkehrsreichste Hafen.
Antwerpen-Brügge in Belgien folgt Rotterdam mit 243,7 Millionen Tonnen Güterumschlag.
Hamburg ist der drittgrößte Hafen, sein Volumen liegt jedoch deutlich unter dem der beiden Spitzenreiter. Im deutschen Hafen wurden 97 Millionen Tonnen Güter umgeschlagen.
Nach den beiden wichtigsten Häfen nimmt das Gesamtgewicht der von und zu Häfen transportierten Güter allmählich ab, und die Unterschiede zwischen den Städten sind relativ gering.
Das spanische Algeciras ist mit 81,5 Millionen Tonnen der viertgrößte Hafen. Amsterdam, ein weiterer niederländischer Hafen, komplettiert die Top 5 mit 78,8 Millionen Tonnen transportierter Güter.
Frankreichs verkehrsreichster Hafen liegt in der EU an sechster Stelle. HAROPA (Le Havre und Rouen) hat im Jahr 2024 76,6 Millionen Tonnen Güter umgeschlagen. Der polnische Hafen Danzig folgt dicht dahinter mit 71 Millionen Tonnen.
Ein weiterer französischer Hafen, Marseille, gehört mit 66 Millionen Tonnen ebenfalls zu den Top 10.
Valencia ist mit 64,5 Millionen Tonnen ein weiterer geschäftiger Hafen.
Rumäniens Constanta ist unter den Top 10
Ein Hafen aus Rumänien, Constanta, gehört ebenfalls zu den Top 10. Der Hafen hat 57,6 Millionen Tonnen Güter umgeschlagen.
Unter den Häfen auf den Plätzen 11 bis 20 reicht das Bruttogewicht der auf dem Seeweg transportierten Güter von 36,8 Millionen Tonnen im französischen Dünkirchen bis zu 55,5 Millionen Tonnen im spanischen Hafen Barcelona.
Der verkehrsreichste italienische Hafen ist Triest mit 53,5 Millionen Tonnen, gefolgt von Genua mit 47,4 Millionen Tonnen.
Sines in Portugal gehört mit 44,1 Millionen Tonnen ebenfalls zu den 20 verkehrsreichsten EU-Häfen. Es folgt Griechenlands Piräus mit 43,7 Millionen Tonnen.
Bremerhaven ist neben Hamburg ein weiterer geschäftiger Hafen in Deutschland mit einem Umschlag von 42,5 Millionen Tonnen.
Auch das schwedische Göteborg gehört mit 38,5 Millionen Tonnen zu den Top 20.
Zeeland Seaports ist ein weiterer niederländischer Hafen, der zur starken Position der Niederlande in der EU beiträgt.
In den niederländischen Häfen werden die meisten Güter umgeschlagen
Betrachtet man die Länder nach dem Bruttogewicht der in allen Häfen umgeschlagenen Güter, sind die Niederlande Spitzenreiter in der EU. In den niederländischen Häfen wurden 538,1 Millionen Tonnen Güter umgeschlagen.
Obwohl Italien drei Häfen unter den Top 20 hat, liegt das Land mit 488,6 Millionen Tonnen an zweiter Stelle in der EU, ganz dicht gefolgt von Spanien mit 486 Millionen Tonnen.
Diese drei Länder liegen deutlich vor den anderen, da das viertplatzierte Belgien nur 274,9 Millionen Tonnen Güter umgeschlagen hat.
Frankreich, ein Mittelmeerland, hat 269,8 Millionen Tonnen umgeschlagen, etwas weniger als Deutschland mit 273,9 Millionen Tonnen.
Auch Griechenland, Schweden und Polen haben mehr als 100 Millionen Tonnen Güter umgeschlagen.
An zweiter Stelle liegt die Türkei, wenn man die Kandidaten berücksichtigt
Wenn man EU-Kandidatenländer und EFTA-Mitglieder mit einbezieht, liegt die Türkei mit 524,7 Millionen Tonnen auf dem zweiten Platz, während Norwegen mit 212,1 Millionen Tonnen auf dem achten Platz liegt.
Die Europäische Kommission betont, dass „der Seeverkehr im Laufe seiner Geschichte ein Katalysator für wirtschaftliche Entwicklung und Wohlstand“ in Europa war.
Im März 2026 verabschiedete die Kommission zwei Strategien zur Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit, Nachhaltigkeit, Sicherheit und Widerstandsfähigkeit im gesamten Wassersektor der EU, einschließlich Häfen, Schifffahrt und Schiffbau.
