Laut einer neuen wissenschaftlichen Studie waren die Menschen möglicherweise früher von Cannabis high als bisher angenommen.
Archäologen, die ein altes Königsgrab in Südsibirien ausgraben, sagen, sie hätten Beweise dafür gefunden, dass Cannabis vor fast 2.800 Jahren wegen seiner psychoaktiven Wirkung verwendet worden sein könnte.
Die Entdeckung wurde an der archäologischen Stätte Tunnug 1 im Uyuk-Tal gemacht, einem Gebiet, das manchmal als Sibiriens Tal der Könige bekannt ist, wo Forscher in einem monumentalen Grabhügel mehr als 1.000 Cannabissamen neben menschlichen Überresten fanden.
Die kürzlich in der Fachzeitschrift „Science“ veröffentlichten Ergebnisse verschieben den potenziellen Zeithorizont des psychoaktiven Cannabiskonsums um rund 300 Jahre.
Der Grabhügel, der einen Durchmesser von etwa 140 Metern hat, wird mit den Skythen in Verbindung gebracht, alten Nomadenvölkern, die durch Zentralasien und Teile Südrusslands und der Ukraine wanderten.
Gino Caspari, ein Archäologe an der Universität Bern, der die Ausgrabung leitete, sagte, das Team habe bei der Untersuchung von Bestattungen in der Mitte des Grabes zunächst winzige schwarze Flecken entdeckt.
„Seit 2017 graben wir also dieses monumentale Königsgrab in Südsibirien aus. Es ist ein sehr großer Grabhügel mit einem Durchmesser von 140 Metern. Aber sobald wir sie hatten, suchten wir sie aus und es stellte sich heraus, dass es sich um Samen handelte“, sagte er.
Die Forscher identifizierten die Samen anhand ihrer charakteristischen Oberflächenmuster als Cannabis. Sie entdeckten auch konserviertes menschliches Haar, wodurch das Team untersuchen konnte, ob die Pflanze verzehrt wurde.
„Als wir nur wenige Stunden später konserviertes menschliches Haar entdeckten, wussten wir genau, was wir tun mussten. Als Archäologe kommt es nur selten vor, dass man einen Drogentest an einer Person durchführt, die seit fast 3.000 Jahren tot ist“, sagte Caspari.
Alte Berichte über Cannabiskonsum
Die Entdeckung bietet potenzielle archäologische Beweise, die historische Berichte über den Cannabiskonsum bei den Skythen stützen. Der oft angezweifelte griechische Historiker Herodot beschrieb im fünften Jahrhundert v. Chr., wie sich Skythen in Zelten versammelten, Cannabisrauch einatmeten und vor Lachen heulten.
In Buch IV, Abschnitt 75 der Historien erzählt er, wie sie Hanfsamen auf glühende Steine warfen: „Dann nehmen die Skythen die Samen dieses Hanfs, kriechen unter den Matten und werfen sie auf die glühenden Steine, wo sie schwelen und solche Dämpfe aussenden, dass kein griechisches Dampfbad sie übertreffen könnte. Die Skythen heulen vor Freude über das Dampfbad. Das dient ihnen, anstatt zu baden, denn sie nie.“ waschen ihre Körper mit Wasser.
Caspari sagte, die Entdeckung stehe im Einklang mit diesen Berichten, obwohl die Forscher nicht feststellen können, ob das im Grab gefundene Cannabis geraucht oder eingenommen wurde.
Die Forscher glauben außerdem, dass die Samen absichtlich in das Grab gelegt wurden und nicht zufällig dort aufgetaucht sind, was darauf hindeutet, dass Cannabis bei den Bestattungspraktiken der Skythen eine besondere Bedeutung gehabt haben könnte.
Caspari sagte, die Entdeckung weise auf einen möglichen rituellen Zweck hin. „Was wir also wahrscheinlich nicht annehmen können, ist eine Art Freizeitnutzung wie nach der Arbeit, etwa wenn ich einen Joint rauche. Im Kontext einer Beerdigung steckt eindeutig ein ritueller Aspekt dahinter“, sagte er.
Er schlug auch vor, dass Cannabis möglicherweise zur Beruhigung von Menschen vor Menschenopferzeremonien verwendet worden sein könnte.
„Es könnte auch einige finstere Aspekte geben, weil wir viele Pferdeopfer und möglicherweise auch Menschenopfer haben. Und das könnte von Vorteil sein, wenn die Menschen, die Sie opfern wollen, nicht … zumindest einigermaßen sediert sind. Das ist Spekulation und eine Interpretation, die auf dem Kontext basiert. Das könnte hier eine Option sein, aber wir können das nicht beweisen.“
Mögliche Mängel der Studie
Aber nicht alle sind davon überzeugt, dass die Entdeckung beweist, dass Cannabis als Droge verwendet wurde. Einige unabhängige Experten haben die Forschung in Frage gestellt.
Die Haaranalyse sei „wissenschaftlich schwach“ und es gebe nicht genügend Beweise, um festzustellen, ob Cannabis konsumiert wurde, schrieb Volker Auwaerter, Leiter der Abteilung für forensische Toxikologie am Universitätsklinikum Freiburg, in einer E-Mail.
„Für einen zentralen Teil der Studie bleibt der Artikel weit hinter dem zurück, was möglich gewesen wäre“, sagte Auwaerter. „Das ist wichtig, weil die Haardaten die Hauptaussagen der Zusammenfassung enthalten (Cannabiskonsum und Verwendung wegen seiner psychoaktiven Eigenschaften).“
Die Ergebnisse bieten daher einen möglichen neuen Einblick in die Geschichte von Cannabis, aber ob die alten Skythen es nutzten, um high zu werden, bleibt eine offene Frage.
