BUKAREST – Tausende Demonstranten drängten sich am Donnerstagabend ins Zentrum von Bukarest, um ihre Unterstützung für europäische Werte im Vorfeld einer entscheidenden Wahl zu demonstrieren, bei der ein radikaler rechtsextremer Isolationist in Rumänien die Macht übernehmen dürfte.
Călin Georgescu, ein NATO- und EU-Skeptiker, der mit Russland sympathisiert, schockierte vor zwei Wochen das westliche politische Establishment, als er aus dem Nichts kam und die Präsidentschaftswahl in Rumänien anführte.
Er hat keine Partei, nahm nicht an großen Fernsehdebatten teil und war den Wählern nahezu unbekannt, bevor er im ersten Wahlgang den ersten Platz belegte. Am Donnerstag schloss sich US-Außenminister Antony Blinken den rumänischen Geheimdiensten an und wies mit dem Finger auf eine große ausländische Einflussnahme – wahrscheinlich aus Russland – hin, die Georgescus Wahlkampf ankurbeln solle.
Am Sonntag trifft Georgescu in der Stichwahl auf die Mitte-Rechts-proeuropäische Kandidatin Elena Lasconi.
Die Wahl hat in Rumänien, einem Land mit 19 Millionen Einwohnern, das am östlichen Rand der EU an die Ukraine grenzt, in einer kritischen Zeit für die europäische Sicherheit die Aufmerksamkeit auf sich gezogen.
Eine Menschenmenge von Tausenden versammelte sich am Donnerstagabend bei eisigen Temperaturen auf dem Universitätsplatz im Zentrum von Bukarest, rief „Freiheit“ und schwenkte EU- und rumänische Flaggen. Vor der Bühnenkulisse der EU-Flagge plädierten Redner, darunter Musiker und andere Prominente, für ein weltoffenes Land der Freiheit und europäischer Werte.
Obwohl es sich nicht um eine offen politische Wahlkampfveranstaltung handelte, signalisierten die Redner in der Stichwahl am Sonntag gegen Georgescu ihre klare Unterstützung für Lasconi.
„Wir entscheiden uns zwischen Ost und West – bisher hatten wir Sicherheit“, sagte Aurelia Poderescu, 54, die an der Veranstaltung teilnahm. „Für uns bedeuten NATO und EU Sicherheit für unsere Kinder und Enkel.“
Das mache Lasconi zur einzig gangbaren Option, sagte sie. „Auf der anderen Seite haben wir Georgescu, einen Neofaschisten. Wir wollen nicht, dass unsere Kinder und Enkel ab Montag auf der Straße gejagt werden.“
Laut der neuesten Umfrage von Atlas Intel liegt Georgescu bei 47 Prozent, ein Vorsprung von vier Punkten vor Lasconi mit 43 Prozent Unterstützung. Georgescus dramatischer Wandel hat die westlichen Verbündeten Rumäniens schockiert. Analysten warnen, dass russische Bots seine Kampagne in den sozialen Medien möglicherweise durch eine äußerst gezielte und effektive Einflussnahme verstärkt haben.
Als er auf einem Gipfel in Malta über die Wahlbeobachtung sprach, gab Blinken die bislang klarste Aussage des Westens ab, dass Putins Regime schuld sei. „Die rumänischen Behörden decken einen großen und gut finanzierten Versuch Russlands auf, die jüngste Präsidentschaftswahl zu beeinflussen“, sagte er.
Für viele in einem Land, das sich jahrzehntelang in der Unterdrückungszone Moskaus befand, ist die Gefahr einer russischen Einmischung nach wie vor alarmierend.
„Wir stehen in großer Gefahr, wie Weißrussland zu werden, wo Russland unser Land vollständig regieren wird“, sagte Andrei Buterez, ein 29-jähriger Software-Ingenieur, als er die Kundgebung in Bukarest beobachtete. Menschen, die Georgescu unterstützen, seien „von der Social-Media-Kampagne getäuscht worden“, die er mit Hilfe von Außenstehenden vorangetrieben habe, fügte er hinzu.
Doch Millionen von Wählern – darunter auch diejenigen, die in anderen Ländern leben und aus der Ferne wählen – unterstützten den Außenseiter. Seine Kandidatur hat Freunde gespalten und Familienmitglieder auf gegnerische Seiten gebracht. „Es ist absolut schockierend“, sagte Buterez. „Es ist ein eiskalter Schauer, den wir erlebt haben.“
Ioana Marussi, 29, ebenfalls Softwareentwicklerin, sagte, Georgescu „spreche zu denen, die mit der politischen Situation unzufrieden sind“, einem großen potenziellen Publikum in Rumänien. Seine Antwort sei, das Land in eine Zeit zurückzubringen, in der es eine geschlossene und rechtsextreme Gesellschaft war, vor dem Zweiten Weltkrieg, sagte sie.
Georgescu kritisierte die anhaltende Unterstützung der Ukraine und äußerte Skepsis gegenüber NATO-Operationen auf rumänischem Boden. Er hat geschworen, das politische Parteiensystem Rumäniens abzubauen, was einige zu der Aussage veranlasste, er wolle eine Diktatur errichten.
Sein Wahlkampf hat Erinnerungen an die blutige Vergangenheit Rumäniens unter dem kommunistischen Diktator Nicolae Ceaușescu und an die gewalttätige Revolution von 1989, die ihn stürzte, wachgerufen. „Ich war damals 18 und konnte hören, wie Leute schossen“, sagte Poderescu, der zuvor zitiert wurde. „Ich habe heute die gleiche Angst. Wir können nicht in diese Zeit zurückkehren.“
