Der renommierte Kriegsfotograf Sir Don McCullin hat mit The European Circle Culture in Athen über sein bemerkenswertes Leben hinter der Linse in der Ausstellung gesprochen, die auf seinem Buch „Life, Death and Everything in Between“ basiert.
Sir Don McCullin ist eine Legende des Kriegsfotojournalismus.
Der Brite zählt zu den größten lebenden Fotografen. Er ist ein Zeitzeuge, der Krieg, Armut und menschliches Leid mit seltenem Mitgefühl und Hingabe aufgezeichnet hat. Seine Fotografien haben in den letzten sieben Jahrzehnten Geschichte geschrieben und ihn zu einem sensiblen Palmographen unserer Zeit gemacht.
Von seinen bescheidenen Anfängen im Norden Londons an verfolgte er die Nachrichten in mehreren Kriegs- und Konfliktgebieten wie Vietnam, Kambodscha, Libanon, Biafra, Nordirland, Kongo und Uganda.
Er wurde auf seinen Reisen Zeuge unvorstellbarer Gräueltaten, wurde selbst verletzt und erlebte den Tod von Freunden und Kollegen. Verständlicherweise hat er auch atemberaubend gruselige Geschichten zu erzählen.
Um jedoch einen Sinn für Ausgeglichenheit und gefühlvolle Nahrung zu finden, ist McCullin auf der Suche nach der Poesie des Alltags auch nach Afrika, Indien und Indonesien gereist und hat die englische Landschaft mit beispielloser innerer Intensität eingefangen.
Schießen von Anfang an
McCullins Karriere begann 1959 im Alter von 23 Jahren bei der Wochenzeitung Observer. Der Erfolg stellte sich schnell ein, als er 1961 für seinen Artikel über den Bau der Berliner Mauer den British Press Award gewann.
Seinen ersten Kontakt mit dem Krieg hatte er 1964 auf Zypern, wo er über den Ausbruch ethnischer und nationalistischer Spannungen berichtete und dafür den World Press Photo Award gewann.
1966 wechselte McCullin zur Sunday Times und legte einen Kurs fest, der ihn in den nächsten zwei Jahrzehnten prägen sollte.
1993 wurde ihm als erster Fotojournalist für seine spektakuläre Arbeit die prestigeträchtige Auszeichnung „Commander of the British Empire“ (CBE) verliehen.
Der 91-jährige McCullin war letzte Woche in Griechenland für seine Ausstellung, die auf seinem Buch „Life, Death and Everything in Between“ basiert und ein wichtiger Teil des 8. Athens Photo World International Festival of Photojournalism war.
Er nahm sich jedoch die Zeit, sich mit The European Circle zu treffen, um über sein Leben, die Kunst der Fotografie, den Fotojournalismus und seine vielen Missionen auf der ganzen Welt zu sprechen.
Seit sieben Jahrzehnten widmen Sie sich mit ganzem Herzen der Fotografie. Wie kam es in Ihr Leben und was hat Ihnen dieses Medium gebracht?
Nun ja, als ich jung war, hatte ich keine besonderen Berufsaussichten, weil ich nicht über die nötige Ausbildung verfügte, um ein Unternehmen zu gründen. Ich habe meinen Militärdienst bei der Luftwaffe abgeleistet. Dabei reiste ich in viele Länder Afrikas und des Nahen Ostens und kam mit einer Kamera nach England zurück. Ich hatte kein besonderes Interesse daran, Fotograf zu werden. Ich habe das Gefühl, dass die Fotografie mich ausgewählt hat. Ich habe diese Kamera verwendet, um die Menschen dort zu fotografieren, wo ich im Norden Londons aufgewachsen bin. Mir wurde klar, dass ich es liebte, es zu tun. Ich dachte, das könnte das Leben sein, das ich haben wollte. Für mich war es genau die richtige Berufswahl. Ich habe diese Fotos veröffentlicht und so begann die Reise. Irgendwann wurde mir klar, dass ich eine viel größere Welt erleben wollte.
Ich beschäftige mich seit 70 Jahren mit Fotografie bzw. praktiziere Fotografie. Ich habe mit 20 angefangen und es hat mich belohnt. Ich erreichte einen Punkt, an dem ich immer mehr über die Menschheit, über die Fotografie und über die Tragödie der menschlichen Spezies lernte. Mittlerweile habe ich 20-30 Bücher zum Thema Fotografie veröffentlicht. Ich hatte plötzlich das Gefühl, dass mein Leben dank der Fotografie einen Zweck, einen Sinn hatte.
Ich muss gestehen, dass ich heute den Punkt erreicht habe, an dem ich es ziemlich satt habe, darüber zu reden. Ich habe es satt, über mein Leben und meine Fotografie zu sprechen. Ich habe im Laufe der Jahre zu viel geredet. Ich freue mich also darauf, meine fotografische Reise abzuschließen. Ich bin jetzt 91 Jahre alt. Ich möchte ein ruhigeres Leben führen. Das Einzige ist, dass ich nicht mehr über weitere Kriege berichten werde.
Was hat Sie dazu bewogen, Fotojournalist zu werden?
Da ich die Arbeit anderer Fotografen studiert habe, die sich selbst Fotojournalisten nannten, dachte ich, dass dieser Beruf einen Zweck und eine Bedeutung hat. Ich dachte, es gehe nicht nur darum, Bilder zu machen, sondern darum, Fotos zu schaffen, die etwas zu sagen haben. Nach diesem ganzen Prozess begann die Arbeit immer politischer zu werden. Ich meine, auch heute noch verfolge ich ständig die internationalen Nachrichten. Ich interessiere mich für internationale Nachrichten und möchte wissen, was gerade auf der Welt passiert. Ich habe damit zu Beginn meiner Karriere begonnen und es mit der Kamera kombiniert.
Ich habe 18 Jahre lang für die Sunday Times und viele andere Zeitungen gearbeitet. Ich glaube wirklich, dass mich der Fotojournalismus stolz gemacht hat. Ich hatte das Gefühl, dass ich von dieser Arbeit profitierte, obwohl ich als junger Mann keine Ausbildung hatte. Ich reiste mit Journalisten und angesehenen Schriftstellern. Ich verstand mich selbst etwas besser, anstatt nur denen zu folgen, die außerhalb meines Kreises standen. Ich hatte das Gefühl, die richtigen Entscheidungen zu treffen, und es hat mir mehr als alles andere Spaß gemacht. Das ist das Interessanteste. Man muss Spaß an dem haben, was man tut, und das ist die Belohnung. Ich war nicht auf der Suche nach einer finanziellen Belohnung. Ich suchte nach persönlicher Würde.
Was wolltest Du mit diesen Fotos „einfangen“? Was wollten Sie, dass der Rest der Welt über die Geschehnisse in den Kriegsgebieten, in denen Sie sich befanden, erfährt?
Ohne arrogant klingen zu wollen, wollte ich mich auch ein wenig wichtig fühlen, wenn ich an diese Orte gehe. Ich habe diese Fotos gemacht, die eine Bedeutung haben. Sie waren tragisch, aber ich nahm sie mit Mitgefühl für das, was ich sah. Ich wollte, dass die Menschen sie mit dem gleichen Mitgefühl aufnehmen, damit sie versuchen zu verstehen, dass das, was sie in ihnen sahen, falsch war. Ich hatte also in gewisser Weise eine leicht evangelistische Einstellung. Aber irgendwann wurde mir klar, dass ich mir selbst etwas vormachte und dachte, ich könnte die Welt verändern. Ich konnte nicht.
Wie sehr haben diese Fotos Ihr Leben verändert?
Nun ja, sie haben mein Leben nicht angenehmer gemacht, denn ich wurde immer berühmter. Es ist das, was wir Ruhm nennen, und ich musste sehr vorsichtig sein. Aber ich dachte, dass es nichts mit mir als Person zu tun hat. Es geht um meine Arbeit. Es geht um den Inhalt meiner Arbeit. Es ging nicht um mich, obwohl ich letztlich im Mittelpunkt stand, denn immer mehr Leute sagten: „Oh, er macht diese Bilder. Er ist der Fotograf.“ Deshalb musste ich sehr vorsichtig sein, wie all diese Bilder präsentiert wurden und was sie zeigten. Die Leute würden über meine Absichten nachdenken und sich fragen: „Versucht er, sich selbst oder die Situation zu fördern?“ Daher war es sehr kompliziert und sehr schwierig für mich, die Auswirkungen der Bilder, die ich in verschiedenen Kriegen auf der ganzen Welt machte, zu bewältigen.
In den letzten Jahren haben Sie sich verschiedenen Themen zugewandt: Stillleben, Porträts und Landschaften der britischen Landschaft. Es ist ein kompletter Wandel. Warum? War es Ihre Art, Frieden zu finden, nachdem Sie fünf Jahrzehnte lang an Kriegsfronten gelebt haben?
Ja, weil ich mich wie eine Maus fühlte, die unaufhörlich am Steuer herumläuft. Ich musste die Richtung ändern, um den Leuten zu zeigen, dass ich mehr bin, als sie denken, und dass ich mehr zu präsentieren habe. Ich habe versucht, mein Sichtfeld zu erweitern und meine Talente in anderen Fächern auszuprobieren. Es ging nicht darum, schlau zu sein oder künstlerischen Ruhm anzustreben. Ich war daran interessiert, andere Dinge zu erkunden. Ich wollte die Schuld an dem Ruf, den ich durch den Krieg erlangt hatte, loswerden und mir allein für meine fotografische Arbeit etwas Respekt verschaffen.
Die Welt hat sich nach so vielen Jahrzehnten überhaupt nicht verändert. Heute erlebt fast der gesamte Planet Kriege, Katastrophen und humanitäre Krisen. Wie denken Sie darüber, wenn Sie sehen, was in der Ukraine, im Gazastreifen und im Iran passiert?
Nun, ich habe meine Meinung zu diesem Thema schon oft geäußert. Die Antwort ist, dass ich das Gefühl habe, dass sich die Menschheit trotz aller Bemühungen, die ich unternommen habe, um den Menschen die Tragödie und den Mangel an Mitgefühl für andere Menschen zu zeigen, derzeit in einer sehr schlechten Situation befindet. Und es scheint keine Besserung zu geben.
Wenn etwas nicht getan wird, wird es noch schlimmer. Vor allem mit Präsident Putin, der Europa auf seine Art bedroht, und mit all diesen anderen Verrückten in Nordkorea, Kim Jong-un und China, das auch eine große Bedrohung für uns darstellt. In gewisser Weise haben wir in unserem Leben keinen psychologischen Krieg gewonnen. Der Kreis aller alten Kriege schließt sich nun. Heute haben wir andere Kriege, die uns bedrohen.
Gibt es jetzt eine fotografische Herausforderung für Sie? Gibt es ein Motiv, eine Person oder ein Ereignis, das Sie fotografieren möchten?
Nein, weil ich jetzt erschöpft bin. Ich habe keine Kraft und Energie mehr. Ich bin über 90 Jahre alt. Mein Energieniveau ist jetzt am Tiefpunkt. Ich kann es kaum erwarten, mich hinzusetzen und über all die Jahre nachzudenken, die ich in diesen Kriegen und an diesen Orten verbracht habe. Alles, was ich mir jetzt vom Leben wünsche, ist, eine schwere Krankheit zu vermeiden und noch ein paar ruhige Jahre in meinem Garten zu verbringen.
All dies hat seinen Ursprung in meinem Vater, der im Alter von 40 Jahren starb, als ich erst 13 Jahre alt war. Ich habe mehr als doppelt so viele Jahre gelebt wie er und ich denke immer noch, dass er sein Leben nicht gelebt hat. Ich meine, ich habe ein sehr erfolgreiches Leben geführt, aber mein Vater hatte nichts, weil er sehr arm war. Ich kann mich also über die Reise, die ich in meinem Leben unternommen habe, nicht beschweren.
Glauben Sie, dass sich dieser Beruf, dieser Beruf, die Kriegsfotografie, heute verändert hat? Wir haben heute nicht mehr so viele Fotojournalisten wie früher, obwohl es auf dem Planeten viele Kriege, Krisen und Konflikte gibt.
Wir haben derzeit keine dieser Fotojournalisten, weil es in den Medien kein Medium für ihre Arbeit gibt. Niemand möchte in seinen Zeitungen und Zeitschriften Bilder von Kriegen sehen. Sie möchten fröhlichere und glücklichere Dinge sehen, Dinge, die mit Unterhaltung, Vergnügen, Urlaub und Erfolg zu tun haben. Sie suchen nichts anderes. Es geht nur um die Zeitungsbesitzer. Sie wollen, dass sich ihre Zeitungen verkaufen. Tragödien, Armut und all diese anderen sozialen Probleme verkaufen sich nicht.
Was ist die wichtigste Lektion, die Sie auf dieser ganzen Reise gelernt haben?
Als ich anfing, wuchs ich in einer sehr armen Gegend auf. Aber es gab immer die Möglichkeit, diesem sozialen Umfeld zu entkommen. Es gibt immer einen Weg. Normalerweise ist Bildung die beste Chance, die man bekommen kann. Leider ist das in meinem Fall nicht passiert. Aber als ich in die Medienwelt einstieg, begann ich, von meinen Kollegen zu lernen. Sie hatten den Verstand, den ich nicht hatte, also habe ich einen Teil ihres Wissens übernommen.
Die Arbeit in der Medienwelt kam zum richtigen Zeitpunkt in meinem Leben. Heutzutage gibt es keinen richtigen Zeitpunkt, um darüber nachzudenken, was man mit seinem Leben anfangen soll. In England gibt es eine Million gebildete Menschen von Universitäten, die keinen Job finden. Ein ernstes Problem für junge Menschen auf der ganzen Welt ist heute die Arbeitslosigkeit. Beschäftigung oder der Mangel daran wird eine der größten Tragödien sein, mit denen die Menschheit heute konfrontiert ist, und wird die Menschheit auch in Zukunft noch treffen müssen.
