SpaceX startet zwei Mondlander in Richtung Mond

SpaceX hat am Mittwoch zwei Mondlander für private US-amerikanische und japanische Unternehmen gestartet.

SpaceX hat am Mittwoch zwei Mondlander für zwei verschiedene Unternehmen gestartet, die ihr Geschäft auf dem Mond ankurbeln wollen.

Die beiden Lander schossen mitten in der Nacht vom Kennedy Space Center der NASA in den USA in die Luft.

Sie teilten sich die Fahrt, um Geld zu sparen, trennten sich aber genau wie geplant eine Stunde nach Beginn des Fluges und nahmen für die monatelange Reise getrennte Umwege.

Dies ist der zweite Start der in Tokio ansässigen Raumsonde ispace, deren erster Lander vor zwei Jahren auf den Mond stürzte.

Dieses Mal ist ein Rover mit einer Schaufel an Bord, um Mondschmutz für Studienzwecke einzusammeln, und er plant, potenzielle Nahrungs- und Wasserquellen für zukünftige Entdecker zu testen.

Der texanische Mondneuling Firefly Aerospace führt zehn Experimente für die NASA durch, darunter einen Staubsauger zum Sammeln von Schmutz, einen Bohrer zum Messen der Temperatur unter der Oberfläche und ein Gerät, mit dem zukünftige Mondwanderer die scharfen, abrasiven Partikel von sich fernhalten könnten Raumanzüge und Ausrüstung.

Firefly’s Blue Ghost, benannt nach einer Art südöstlicher Glühwürmchen der USA, sollte zuerst den Mond erreichen.

Der zwei Meter hohe Lander wird Anfang März einen Landungsversuch im Mare Crisium, einer Vulkanebene in den nördlichen Breiten, unternehmen.

Der etwas größere iSpace-Lander namens Resilience wird vier bis fünf Monate brauchen, um dorthin zu gelangen, und soll Ende Mai oder Anfang Juni am Mare Frigoris landen, noch weiter nördlich auf der Mondvorderseite.

Vorbereitungen, da die USA darauf abzielen, Astronauten zurück auf den Mond zu bringen

„Wir glauben nicht, dass dies ein Rennen ist. Manche Leute sagen „Wettlauf zum Mond“, aber es geht nicht um die Geschwindigkeit“, sagte Takeshi Hakamada, Gründer und CEO von ispace, diese Woche aus Cape Canaveral.

Sowohl Hakamada als auch Firefly-CEO Jason Kim sind sich der Herausforderungen bewusst, die angesichts der Trümmer, die die Mondlandschaft verunreinigen, noch vor uns liegen.

Nur fünf Ländern ist es seit den 1960er Jahren gelungen, Raumschiffe auf dem Mond zu platzieren: der ehemaligen Sowjetunion, den USA, China, Indien und Japan.

„Wir haben beim Design und der Technik alles getan, was wir konnten“, sagte Kim. Trotzdem steckte er am Dienstagabend als Glücksbringer ein irisches Kleeblatt an sein Jackenrevers.

Die USA sind nach wie vor das einzige Land, das Astronauten gelandet hat. Das Artemis-Programm der NASA, der Nachfolger von Apollo, zielt darauf ab, bis zum Ende des Jahrzehnts wieder Astronauten auf den Mond zu bringen.

Bevor das passieren kann, „schicken wir im Voraus eine Menge Wissenschaft und Technologie, um uns darauf vorzubereiten“, sagte Nicky Fox, Chef der wissenschaftlichen Mission der NASA, am Vorabend des Starts.

Wenn die Landungen erfolgreich sind, werden beide Raumschiffe zwei Wochen lang bei konstantem Tageslicht betrieben und bei Einbruch der Dunkelheit abgeschaltet.

Sobald der 5 kg schwere Rover von ispace auf die Mondoberfläche abgesenkt ist, bleibt er in der Nähe des Landers und bewegt sich mit einer Geschwindigkeit von einigen Zentimetern pro Sekunde bis zu Hunderten von Metern im Kreis.

Der Rover hat eine eigene Sonderlieferung, die er auf dem Mondstaub absetzen kann: ein rotes Haus in Spielzeuggröße, das von einem schwedischen Künstler entworfen wurde.

Die NASA zahlt Firefly 101 Millionen Dollar (96,7 Millionen Euro) für die Mission und weitere 44 Millionen Dollar (42 Millionen Euro) für die Experimente. Hakamada lehnte es ab, die Kosten für die neu gestartete Mission von ispace mit sechs Experimenten preiszugeben, und sagte, es seien weniger als die erste Mission, die 100 Millionen US-Dollar (95,7 Millionen Euro) überstieg.

Bis Ende Februar steht der zweite Mondschuss für die NASA durch das in Houston ansässige Unternehmen Intuitive Machines an. Letztes Jahr gelang dem Unternehmen die erste US-Mondlandung seit mehr als einem halben Jahrhundert, bei der es seitwärts in der Nähe des Südpols landete, aber dennoch operieren konnte.