Nur in einer Handvoll Ländern gab es staatliche oder parlamentarische Untersuchungen zu sexuellem Missbrauch durch Geistliche, obwohl einige unabhängige Gruppen ihre eigenen Untersuchungen durchgeführt haben.
Die spanische Regierung und die katholischen Bischöfe des Landes einigten sich am Donnerstag auf einen gemeinsamen Plan zur Entschädigung von Opfern sexuellen Missbrauchs durch Geistliche, die gestorben sind oder deren mögliche Verbrechen geächtet wurden.
Das Abkommen soll die Differenzen zwischen der linken Regierung und den kirchlichen Autoritäten in der Frage der Wiedergutmachung für Missbrauchsopfer in dem einst streng katholischen Land überbrücken.
Die von den Bischöfen geleitete Spanische Bischofskonferenz sagte in einer Erklärung, dass die neue Vereinbarung Opfern, die sich nicht direkt an die Kirche wenden wollen, die Möglichkeit geben wird, sich an die Regierung und den Ombudsmann des Staates zu wenden, der eine führende Rolle bei der Aufklärung von Missbrauch übernommen hat.
Spaniens Justizminister Félix Bolaños sagte auf einer Pressekonferenz in Madrid, dass „Hunderte“ von Opfern, deren Angreifer verstorben oder inzwischen sehr alt seien, endlich die Anerkennung des Missbrauchs erfahren und von der Kirche Wiedergutmachung erhalten könnten.
„Heute haben wir eine Schuld gegenüber den Opfern beglichen“, sagte Bolaños. „Es ist wahr, dass der Staat spät gehandelt hat, aber wir handeln jetzt. Gestern konnten die Opfer nichts tun, weil diese Verbrechen verboten waren.“
Am Donnerstag räumte Erzbischof Luis Argüello, Vorsitzender der Spanischen Bischofskonferenz, ein, dass es einigen Opfern unangenehm sei, sich den Kirchenbüros zu nähern. Jetzt können sich Opfer stattdessen an die Regierung wenden.
Gemäß der neuen Vereinbarung können Opfer ihre erste Petition beim spanischen Justizministerium einreichen. Das Ministerium wird es an den Ombudsmann weiterleiten, der es prüfen und dem Kirchenausschuss ein Vergütungspaket zur Bewertung vorschlagen wird.
Kann zwischen der Kirche und dem Opfer keine Einigung erzielt werden, wird der Fall an einen gemeinsamen Ausschuss aus Vertretern der Kirche, der Ombudsstelle und Opferverbänden weitergeleitet. Wenn sich dieser Ausschuss nicht einigen könne, bleibe die Entscheidung des Ombudsmanns bestehen, sagte Bolaños.
Das Fenster zur Geltendmachung von Ansprüchen bleibt ein Jahr lang geöffnet. Danach könne die Vereinbarung bei Bedarf um ein weiteres Jahr verlängert werden, so Bolaños.
Neben Opfergruppen und den spanischen Bischöfen dankte Bolaños auch der Arbeit des verstorbenen Papst Franziskus und des jetzigen Papstes Leo XIV. bei der Aufdeckung von Missbrauch in der Kirche.
Argüello sagte, die Kirche habe seit der Eröffnung ihres Sonderausschusses im Jahr 2024 bereits 2 Millionen Euro Entschädigung ausgezahlt, nachdem sie Petitionen von mehr als 100 Opfern angenommen hatte.
Schwieriger Weg zu einem Deal
Erst im letzten Jahrzehnt begann sich Spanien mit der Frage des sexuellen Missbrauchs durch Priester und andere Kirchenmitglieder auseinanderzusetzen, vor allem aufgrund der ersten Berichterstattung der Zeitung El País.
Im Jahr 2023 legte der spanische Ombudsmann einen vernichtenden 800-seitigen Bericht vor, der 487 bekannte Fälle von sexuellem Missbrauch untersuchte und eine Umfrage enthielt, in der die Zahl der möglichen Opfer auf Hunderttausende geschätzt werden könnte.
Die spanischen Bischöfe widerlegten die Schätzung des Ombudsmanns entschieden und sagten, ihre eigene Untersuchung habe seit 1945 728 sexuelle Missbraucher innerhalb der Kirche aufgedeckt.
Darin hieß es, die meisten Verbrechen hätten vor 1990 stattgefunden und 60 % der Angreifer seien mittlerweile tot.
Im Jahr 2024 kündigte die Regierung ihre Absicht an, die Kirche zur Entschädigung der Opfer zu zwingen. Einige Monate später erklärten die Bischöfe, sie würden einen Sonderausschuss einsetzen, um die Opfer anzuhören, ihre Ansprüche zu beurteilen und ihre „wirtschaftliche, spirituelle und psychologische“ Wiedergutmachung sicherzustellen.
Opfergruppen standen dem Plan der Bischöfe jedoch kritisch gegenüber, da dieser darauf beruhte, dass sie sich an die Kirche wenden und keine Kontrolle von außen hatten.
Vergütungsprogramme variieren weltweit
Nur in einer Handvoll Ländern wurden von der Regierung oder dem Parlament Untersuchungen zum sexuellen Missbrauch durch Geistliche durchgeführt, obwohl einige unabhängige Gruppen ihre eigenen Untersuchungen durchgeführt haben.
Die Frage der Entschädigung von Missbrauchsopfern beschäftigt die Kirche seit langem, da es weltweit große Unterschiede bei den Programmen und Auszahlungen gibt.
In den Vereinigten Staaten, wo im Jahr 2002 ein Missbrauchsskandal ausbrach, kosteten Rechtsstreitigkeiten, Vergleiche und Missbrauchsentschädigungsprogramme die Kirche Milliarden von Dollar und führten dazu, dass mehrere Diözesen Insolvenzschutz beantragten.
Andernorts haben kirchliche Entschädigungsprogramme den Opfern kleinere Beträge ausgezahlt und finanzielle Wiedergutmachung mit Angeboten für Therapie und spirituellen Beistand gekoppelt.
Die französische Kirche beispielsweise zahlte im Jahr 2023 durchschnittlich rund 35.000 Euro an jeden der 358 Opfer aus, deren Ansprüche eingingen.
Im Jahr 2024 wurden Entschädigungszahlungen für weitere 489 Personen genehmigt, von denen 88 den Höchstbetrag von 60.000 Euro erhielten, berichtete die Kirche.
Der Kinderschutzbeirat des Vatikans sagte letztes Jahr in seinem Bericht, dass die katholische Kirche eine moralische Verpflichtung habe, den Opfern bei der Heilung zu helfen, und dass finanzielle Wiedergutmachung für die Misshandelten und strengere Sanktionen für die Täter und ihre Helfer wesentliche Abhilfemaßnahmen seien.
