Spanien befindet sich im Zentrum eines politischen Sturms, nachdem konservative Politiker in ganz Europa Madrid beschuldigt haben, EU-Gelder zur Zahlung von Renten zu verwenden. Madrid bestreitet dies, aber der Schaden könnte angerichtet werden, wenn schwierige Haushaltsverhandlungen beginnen.
Die spanische Regierung versucht, einen Skandal im Zusammenhang mit EU-Pandemiefonds einzudämmen, und bestreitet kategorisch, dass sie europäische Gelder zur Zahlung von Renten verwendet hat, während sich die Mitgliedstaaten auf schwierige Haushaltsverhandlungen vorbereiten und tiefe Meinungsverschiedenheiten darüber bestehen, wie die Mittel verteilt werden sollen.
Ein Beamter in Madrid mit direkten Kenntnissen darüber, wie EU-Mittel strukturiert sind, sagte gegenüber The European Circle, dass eine technische Angelegenheit auf eine Art und Weise instrumentalisiert werde, die „einfach falsch“ sei, und warf der Opposition vor, Politik zu machen, was sie als Buchhaltungsfrage bezeichnet.
Ein spanischer Haushaltswächter berichtete Anfang des Monats, dass die von Pedro Sánchez geführte Regierung Haushaltskredite im Zusammenhang mit der Wiederherstellungs- und Resilienzfazilität (RRF) der EU verwendet habe, einem Wirtschaftsplan, der weitgehend durch gemeinsame Schulden finanziert wird, um die Wirtschaft des Blocks nach Covid wiederzubeleben, um die spanischen Renten im November 2024 teilweise zu finanzieren.
Madrid besteht darauf, dass es nicht gegen die Regeln verstoßen hat.
Die Europäische Kommission habe Madrid nach ersten Zeitungsberichten um Aufklärung gebeten, so eine mit der Angelegenheit vertraute Person. Es wurde kein Folgeantrag gestellt, nachdem Madrid eine Erklärung abgegeben hatte und die spanischen Behörden die Angelegenheit als erledigt betrachteten.
Der politische Skandal hält jedoch an, auch wenn Madrid darauf besteht, dass „kein einziger Euro“ an EU-Geldern angesichts der Gegenreaktion in den sogenannten sparsamen Ländern missbraucht wurde. Spanien und Italien waren die größten Nutznießer des im Sommer 2020 nach schwierigen Gesprächen beschlossenen 750-Milliarden-Euro-Konjunkturfonds.
In Madrid hat die oppositionelle Volkspartei gefordert, dass Sánchez vor dem Kongress erscheint, um die Angelegenheit zu erklären. Auch im Europäischen Parlament sorgt das Thema für Aufsehen, mit heftigen Reaktionen konservativer Abgeordneter.
„Sollten sich diese Vorwürfe bestätigen, stehen wir vor einem schwerwiegenden Missbrauch europäischer Steuergelder“, schrieb Tomáš Zdechovský (Tschechien/EVP), ein einflussreiches Mitte-Rechts-Mitglied im Haushaltsausschuss des Europäischen Parlaments, auf X. „Europa kann keinen Missbrauch von Konjunkturfonds dulden.“
„Werden 10 Milliarden Euro an EU-Fonds, die für den Wiederaufbau nach der Pandemie gedacht sind, stillschweigend zur Zahlung spanischer Renten verwendet? Das würde unsere schlimmsten Befürchtungen bezüglich dieser Fonds bestätigen“, sagte Dirk Gotink (Niederlande/EVP).
Madrider Quellen bestehen darauf, dass die Angelegenheit aus politischen Gründen inszeniert wird.
Ein Regierungsbeamter verwies auf die Wirtschaftsleistung des Landes und lehnte das Narrativ „sparsam gegen den Süden“ ab, das oft den Eindruck erweckt, dass der reichere Norden den schwächeren Süden subventioniert. „Spanien ist die am schnellsten wachsende Volkswirtschaft in Europa, Deutschland zahlt unsere Renten nicht“, sagte ein zweiter Madrider Beamter.
Der Vorfall unterstreicht jedoch die zusätzlichen Komplikationen, mit denen das Land konfrontiert ist, da es in einem fragmentierten Parlament nicht in der Lage ist, einen Haushalt zu verabschieden. Nachdem es nicht gelungen war, einen neuen Haushalt für 2025 vorzulegen, war Madrid gezwungen, einen zuletzt im Jahr 2023 genehmigten Plan zu verlängern.
Ein Kampf um die finanzielle Zukunft der EU
Der Zeitpunkt der Kontroverse ist besonders heikel.
Brüssel bereitet sich auf die Aufnahme von Verhandlungen über den nächsten Mehrjährigen Finanzrahmen (MFR) vor, den Siebenjahreshaushalt der EU für 2028–2034, und eine zentrale Frage wird sein, was mit den rund 750 Milliarden Euro an gemeinsamen Schulden geschehen soll, die durch den Konjunkturplan angehäuft wurden.
Dieses Programm war die größte und politisch folgenreichste kollektive Kreditaufnahme in der Geschichte der EU. Ob es letztendlich als Erfolg oder als warnendes Beispiel angesehen wird, wird unweigerlich die Art und Weise beeinflussen, wie die Mitgliedstaaten künftige Vorschläge zur gemeinsamen Finanzierung angehen.
Spanien, der zweitgrößte Empfänger der Mittel der Initiative mit insgesamt rund 60 Milliarden Euro, gehört zu den lautstärksten Befürwortern eines ehrgeizigen europäischen Haushalts und eines dauerhaften Mechanismus zur Bündelung des Finanzierungsbedarfs.
Der spanische Finanzminister Carlos Cuerpo argumentierte, dass durch die Bündelung der Staatsschulden auf EU-Ebene jährliche Einsparungen von bis zu 25 Milliarden Euro erzielt werden könnten.
Cuerpo, der jetzt Sánchez‘ Nummer zwei in der Regierung ist, wiederholte die Äußerungen Frankreichs, Mario Draghi und einer Reihe europäischer Intellektueller, die einen „effizienteren“ Kreditaufnahmemechanismus forderten, der es der EU ermöglicht, das Triple-A-Rating der Europäischen Kommission zu nutzen und die Finanzierungskosten für alle 27 Mitgliedstaaten zu senken.
Während der aktuelle Haushaltsvorschlag der Europäischen Kommission keine Neuverschuldung vorsieht, steht eine kontroverse Debatte darüber bevor, wie die Rückzahlung bestehender Sanierungsschulden finanziert werden soll. Sparsame nördliche Länder wie die Niederlande und Deutschland bevorzugen strenge Rückzahlungspläne, auch wenn dies Kürzungen bei anderen Ausgabenprogrammen bedeutet.
Am Donnerstag bekräftigte Bundeskanzler Friedrich Merz den Widerstand seines Landes, auch wenn die deutsche Zentralbank sowohl die Vorteile als auch die Risiken einer Schuldenbündelung differenzierter beurteilt.
Südliche Mitgliedstaaten, darunter Frankreich und Griechenland, drängen darauf, die während der Pandemie angehäuften Schulden zu verlängern, wobei Präsident Emmanuel Macron Forderungen nach vorzeitigen Rückzahlungen als „idiotisch“ bezeichnet. Paris plädiert für einen europäischen Safe-Asset-Mechanismus.
Ein europäischer Beamter, der den Plan unterstützt, sagte, die spanische Kontroverse werde nicht so sehr gegen Madrid, sondern gegen Vorschläge der südlichen Länder im Vorfeld der Haushaltsverhandlungen eingesetzt.
„Es würde mich nicht wundern, wenn dies genutzt würde, um den Rollover-Vorschlag zunichte zu machen“, sagte der Diplomat.
Die europäischen Staats- und Regierungschefs werden den MFR diskutieren, wenn sie sich nächsten Monat in Brüssel zu einem geplanten Gipfeltreffen treffen.
