Bisons und andere Tiere sind durch die Verschärfung der Grenzen wie die polnisch-belarussische Mauer, die den Białowieża-Wald durchschneidet, gefährdet.
In den letzten Jahren kam es in ganz Europa zu einer Grenzbauwelle.
Nach Angaben des Europäischen Parlaments hat sich die Zahl der Zäune an den Außen- und Binnengrenzen der EU zwischen 2014 und 2022 fast versiebenfacht, von 315 auf 2.048 Kilometer.
Experten warnen, dass diese Stahlmauern und Stacheldrahtzäune, die darauf abzielen, Menschen fernzuhalten, erhebliche – wenn auch oft übersehene – Auswirkungen auf Tiere haben.
Eugene Simonov, Aktivist und Forscher der Arbeitsgruppe „Umweltfolgen des Ukraine-Krieges“, erklärt gegenüber The European Circle Green, dass Grenzen das Todesrisiko erhöhen, da sich große Säugetiere und Vögel leicht verletzen oder sich in scharfen oder stromführenden Zäunen verheddern können.
An den „besonders bösen“ russisch-mongolischen oder russisch-chinesischen Grenzen, sagt er, könnten Herden von Huftieren während ihrer Wanderungen in großer Zahl durch Quetschungen sterben, wenn sie gegen die Barriere gedrückt würden.
Dennoch kann sich die Natur anpassen.
Laut Matthew Hayward, Professor für Naturschutz an der britischen Universität Newcastle, lernen Raubtiere, Zäune in ihre Jagdstrategien einzubeziehen, was bedeutet, dass sie größere und bessere Beutetiere töten können.
Obwohl dies den Tötenden möglicherweise zugute kommt, handelt es sich seiner Meinung nach um ein „atypisches Verhalten“ innerhalb eines Ökosystems, das neuen Druck auf die Beutepopulationen ausüben könnte.
Europas Grenzen verhindern die Migration von Wildtieren
Vom Menschen geschaffene Grenzen schaffen undurchdringliche Barrieren, die Tiere nicht überwinden können.
Die damit einhergehende Zunahme menschlicher Aktivitäten – mit Wachen, die in den Gebieten patrouillieren – schrecke sie noch mehr ab, sagt Hayward.
Der Professor hat die Populationen europäischer Bisons, Wölfe, Hirsche und Luchse im letzten Urwald Europas an der polnisch-weißrussischen Grenze untersucht, wo die letzte polnische Regierung einen mehr als 180 km langen und 5,5 Meter hohen hohen Zaun errichtete, um illegale Einwanderer fernzuhalten.
Ein zentrales Problem besteht darin, dass Grenzen die Fähigkeit dieser Tiere einschränken, sich auf der Suche nach Nahrung oder günstigeren Bedingungen über weite Gebiete zu bewegen, sagt er.
Dies wiederum kann sie zu Verhaltensweisen drängen, die zu Konflikten mit Menschen führen.
Europäische Wisente, typischerweise eine vom Wald abhängige Art, sind auf Ackerland im Nordosten Polens gezogen, weil Zäune ihre Bewegung blockierten und sie in Konkurrenz zum Vieh brachten.
Unterdessen haben groß angelegte Grenzzäune auf dem afrikanischen Kontinent zu einem Massensterben von Pflanzenfressern geführt, indem sie ihnen den Zugang zu Wasserquellen versperrten.
Das Einzäunen von Tieren in immer kleinere Landstriche führt zu einem Phänomen, das als Lebensraumfragmentierung bezeichnet wird. Dies wird auch durch zahlreiche andere Formen menschlicher Aktivitäten wie Landwirtschaft oder Straßen verursacht und führt nachweislich zu einem dramatischen Rückgang der Populationsgröße und der Artenvielfalt. Außerdem ist es neben dem Verlust von Lebensräumen eine der Hauptursachen für das weltweite Artensterben.
Grenzen machen Tierpopulationen „weniger widerstandsfähig“
Laut Hayward schränkt die Trennung von Tieren auch ihren Genpool ein, was sie wiederum schwächer und anfälliger machen kann.
„Die Bevölkerung wird gegenüber jeder Art von Veränderung weniger widerstandsfähig sein“, sagt er. „Sie werden nicht in der Lage sein, mit neuen Krankheiten oder Klimasituationen zurechtzukommen, mit denen sie konfrontiert werden.
„Sie werden wirklich unter Druck sein.“
All diese Auswirkungen gefährden eine „große Erfolgsgeschichte im Naturschutz“, sagt Hayward.
Er weist darauf hin, dass wilde europäische Bisons nach dem Ersten Weltkrieg ausgestorben seien, seitdem aber dank polnischer und internationaler Bemühungen im Białowieża-Wald, der seine Position als weltweites Brutzentrum dieser Art wiedererlangt habe, wieder zum Leben erweckt worden seien.
Physische Grenzen gibt es in ganz Europa schon lange.
Doch nach dem Ende des Kalten Krieges im Jahr 1991 und der EU-Erweiterung wurden viele davon abgebaut oder verschwanden, sodass die Tierwelt wieder aufblühen konnte.
Der zunehmende Nationalismus und die politischen Spannungen haben dies geändert.
Nachdem Brüssel Sanktionen gegen Weißrussland wegen der Unterdrückung von Demonstranten nach allgemein als betrügerisch angesehenen Wahlen verhängt hatte, warfen benachbarte EU-Länder Minsk vor, Migranten in einer Form eines hybriden Krieges über die Grenze zu schleusen.
Um die Menschen draußen zu halten, baute Polen schnell eine Mauer an der Grenze zu Weißrussland und teilte den Białowieża-Wald in zwei Hälften.
Diese politischen Entscheidungen führten laut Hayward dazu, dass auf normale Umweltverträglichkeitsprüfungen unter dem Motto der nationalen Sicherheit verzichtet wurde.
Außerdem sei es für Forscher schwieriger geworden, länderübergreifend zusammenzuarbeiten und zu überwachen, welche Auswirkungen die Grenzen in der Region haben, da sich die Beziehungen zwischen den Staaten verschlechtert hätten, fügt Simonov hinzu.
Können Grenzen für Tiere sicherer gemacht werden?
Die Umweltauswirkungen von Grenzen können jedoch verringert werden.
Simonov erklärt gegenüber The European Circle Green, dass sie durch den Verzicht auf Stacheldraht weniger gefährlich werden können und dass Öffnungen so gestaltet werden können, dass Tiere passieren können.
Eine andere Lösung besteht für Naturschützer darin, Tiere über Zäune zu bewegen, um den Genpool zu verbessern, obwohl sie dadurch Stress und Sterblichkeitsrisiken ausgesetzt sind.
Doch Hayward ist skeptisch gegenüber diesen „Zwangseingriffen“ und der Frage, inwieweit Grenzen tierfreundlicher gestaltet werden können.
„Wenn Sie ein Loch in einen Zaun bohren, das groß genug ist, damit ein Tier durchkommt, wird es auch groß genug sein, damit Menschen hindurchkommen“, sagt er.
„Sobald ein Zaun steht, ist es fast unmöglich, ihn wieder loszuwerden. Politiker lieben große Zäune, weil sie eine klare Abgrenzung dessen darstellen, was auf der einen Seite (von) der anderen passiert.“
Er schlug stattdessen eine „freundlichere“ Politik gegenüber Einwanderern und mehr Entwicklungshilfe vor, um einige der Probleme zu lindern, die Menschen zur Migration drängen.
„Wir brauchen eine politische Lösung für das, was eigentlich ein politisches Problem ist“, schließt Hayward.
