Das Fünf-Sterne-Bewertungssystem kann den persönlichen Service, der in den allerbesten Hotels auf der ganzen Welt angeboten wird, nicht berücksichtigen.
Da es weltweit keine feste Definition dessen gibt, was ein Fünf-Sterne-Hotel ausmacht, können die Erfahrungen, die Sie machen, sehr unterschiedlich sein.
Hotelgruppen neigen dazu, dies etwas zu umgehen, indem sie ihre Marken in Kategorien wie „Luxus“, „Lifestyle“ oder „Premium“ einteilen, aber auch hier kann es sein, dass der Standard nicht derselbe ist, selbst wenn man zwei Hotels in derselben Kategorie vergleicht.
Einer der Vorteile eines Reisejournalisten ist, dass ich das Glück hatte, schon mehr als nur ein paar schicke Aufenthalte gehabt zu haben, und dass es einige kleine, aber auffällige Elemente gibt, die ein Ultra-Luxushotel von allen anderen unterscheiden.
So wichtig das Design, die Lage und die Aussicht des Hotels auch sind, es kommt mehr auf das Serviceniveau an. Es ist die nächste Stufe, aber am wichtigsten ist, dass ich es als zwei Dinge definieren würde: Unauffällig und ohne Aufforderung.
Einfach ausgedrückt: Die Mitarbeiter sind jederzeit zur Stelle, aber Sie spüren nicht, dass sie in der Nähe sind, und sie scheinen oft vorherzusagen, was Sie brauchen, bevor es Ihnen überhaupt in den Sinn kommt.
Hier sind einige weitere konkrete Anzeichen dafür, dass Sie in einem echten Luxushotel übernachten …
Sie checken im Sitzen ein
Nach einem langen Reisetag fühlt sich das Einchecken in einem Hotel wie eine unüberwindbare letzte Hürde an.
Im Geiste liegst du bereits mit dem Gesicht nach unten auf diesen strahlend weißen Laken; Physisch muss man immer noch seinen Ausweis abgeben, jemandem zuhören, der darüber redet, wo das Frühstück ist, bis wann das Spa geöffnet ist und wann man auschecken muss …
In Luxushotels gibt es zwar immer noch den Check-in-Schalter, aber Sie werden nicht länger als ein paar Augenblicke dort verbringen, bevor Sie zu einem bequemen Sofa geführt werden, um den weitaus einfacheren Check-in-Prozess mit einem frischen Saft (oder, je nach Tageszeit, einem Glas Champagner) abzuschließen.
Es wird nicht lange dauern, aber während Sie sich entspannen, wird Ihr Gepäck schnell auf Ihr Zimmer gebracht.
Sie müssen nicht umständlich darauf warten, dass es hinter Ihnen ankommt – oder, noch schlimmer (meiner Meinung nach), wenn Sie ein oder zwei Schritte hinter jemandem hergehen müssen, der das Gepäck schiebt, mit dem Sie bereits erfolgreich durch Flughäfen, Bahnhöfe und Taxis gefahren sind, vielen Dank.
Einige Hotels gehen mit dem In-Suite-Check-in sogar noch einen Schritt weiter.
Sie müssen nicht auspacken
Obwohl dies sicherlich nicht jedermanns Sache ist, bieten einige Luxushotelmarken – wie St. Regis, das Gästen, die in Suiten übernachten, Butler zuteilt – einen Ein- und Auspackservice an.
Ich habe es einmal versucht, und obwohl ich zugeben muss, dass die Person, die das Gepäck eingepackt hat, wahrscheinlich effizienter gearbeitet hat, als ich es getan hätte, gefiel es mir nicht, nicht genau zu wissen, wo sich alles befindet.
Außerdem neige ich dazu, Dinge, von denen ich weiß, dass ich sie bald brauchen werde, ganz oben auf meinen Koffer zu setzen, und obwohl es manchmal so aussieht, als könnten die Mitarbeiter in Luxushotels Ihre Gedanken lesen, können sie wahrscheinlich nicht vorhersagen, dass die nächste Station meiner Reise einen Strandtag beinhaltet, an dem Bikini und Sonnenhut erforderlich sind.
Es gibt für alles Menüs
Personalisierung ist in Luxushotels von entscheidender Bedeutung, und das zeigt sich auch in Menüs für alles.
Bevorzugen Sie Federkissen oder Memory-Schaum? Dafür gibt es ein Menü.
Möchten Sie, dass die Mitarbeiter Ihnen ein Bad einschenken, in das Sie nach einem erlebnisreichen Tag direkt eintauchen können? Auch dafür gibt es ein Menü.
Während eines Aufenthalts im Four Seasons Resort Bali in der Jimbaran Bay vor ein paar Jahren stieß ich sogar auf ein „Work from Hotel“-Menü, auf dem man Dinge wie eine Tastatur oder einen Computermonitor ausleihen konnte.
Die Minibar ist inklusive – und/oder Wäsche
Jahrelang hielt ich es für den Höhepunkt der Dekadenz, den Zimmerservice zu bestellen – ein Akt, der mich und künftige Generationen wahrscheinlich in den Bankrott treiben würde.
Nachdem ich dann „gezwungen“ war, es zu bestellen, nachdem ich feststellte, dass das Hotelrestaurant ausgebucht war (und ich absolut nicht bereit war, mich auf die Suche nach einer Alternative zu machen), stellte ich fest, dass es … eigentlich gar nicht so teuer ist, alles in allem.
Bei der Minibar ziehe ich jedoch die Grenze.
Zum Glück gibt es in Ultra-Luxushotels oft Snacks aus der Minibar – und dabei handelt es sich nicht nur um die üblichen KitKats und Pringles. Ich denke immer noch an die Cashewnüsse mit Tom-Yam-Gewürz, die ich bei ÀNI Thailand gegessen habe, und die täglich frischen Kokosnüsse haben mich sicherlich auch sehr geschätzt.
Ein weiterer Vorteil, den ich an einem noblen Aufenthalt schätze, ist, dass die Wäsche inklusive ist, wie im Bvlgari. Als jemand, der lieber ein paar Wochen am Stück verreist als kürzere Reisen, und als jemand, dessen kostbare Münzen mehr als einmal in einem Waschsalon aufgefressen wurden, ist das ein absoluter Glücksfall.
Beides spricht dafür, dass das Hotel Sie nicht belästigen muss – ein paar zusätzliche Euro hier und da machen keinen Unterschied für das Endergebnis, aber es wird Reisende irritieren, die viel von ihrem hart verdienten Geld für den Zimmerpreis ausgegeben haben.
Ein super Turndown-Service
Ein Kritikpunkt, den ich heutzutage an Hotels habe, ist, dass keine der Kontrollen für irgendetwas manuell erfolgt. Man braucht eine Fernbedienung für die Jalousien und Vorhänge, und neben dem Bett gibt es eine Million Knöpfe mit verschiedenen Beleuchtungsmodi.
Und lassen Sie mich gar nicht erst anfangen, wenn Sie nichts tun können, ohne das iPad im Zimmer zu verwenden Schauder.
Deshalb ist es immer schön, wenn Sie nach dem Aufdeckservice zurückkommen und sehen, dass die Verdunklungsvorhänge bereits heruntergelassen sind, die Beleuchtung auf einem angenehmen Niveau ist und neben Ihrem Bett ein Paar Hausschuhe mit einer Schokolade auf dem Kissen liegen.
Die luxuriösesten Hotelmarken gehen noch einen Schritt weiter, indem sie Geschenke hinterlassen, und sie spiegeln oft wider, was Sie an diesem Tag erlebt haben (vorausgesetzt, Sie haben eine Aktivität über das Hotel gebucht) – nach einem Tag auf einer Teeplantage in Sri Lanka bekam ich einmal etwas Tee zum Mitnehmen und einige handgemachte Tassen zum Genießen geschenkt.
Die Mitarbeiter kennen Ihren Namen – und Ihre Vorlieben
Es mag auf den ersten Blick etwas verwirrend sein, aber es ist die Aufgabe des Personals in Luxushotels, vom Portier bis zum Kellner, zu wissen, wer in der Unterkunft übernachtet, und sie mit Namen zu begrüßen.
Dadurch soll sich der Aufenthalt eher wie eine Heimkehr anfühlen, aber es hat auch einen unerwarteten Vorteil: Sie müssen auch nie eine Rechnung unterschreiben.
Während Sie Präferenzen mit vielen Hotelketten teilen können, beispielsweise wenn Sie sich für ein höheres Stockwerk oder ein Raucherzimmer entscheiden, kümmert sich die Crème de la Crème um Dinge wie Ihren bevorzugten Kaffee oder Cocktail und geht über die Kenntnis Ihrer Allergien hinaus – Sie sagen den Mitarbeitern eines Hotels, dass Sie Koriander hassen, und diese Information wird bei jedem einzelnen Aufenthalt weitergegeben.
Für diese Behandlung müssen Sie nicht einmal Stammgast sein, denn viele Hotels schauen sich Ihre Social-Media-Präsenz an, um Informationen zu sammeln, mit denen sie Ihren Aufenthalt individuell gestalten können.
Gruselig oder genial? Sie entscheiden…
Auf den Dingen steht Ihr Name
Eine handschriftliche Begrüßungsnachricht des Geschäftsführers in der Unterkunft ist ziemlich normal, aber wie wäre es mit einem Kissen mit dem Monogramm Ihres Namens?
Genau das bekommen Sie im The Peninsula Beverly Hills, und für diejenigen mit pelzigen Freunden gibt es auch Hundehandtücher mit Monogramm.
Es mag jetzt vielleicht etwas altmodisch erscheinen, aber einige Hotels wie das Rosewood stellen auch personalisiertes Briefpapier wie Umschläge oder Visitenkarten her, wenn Sie „zu Hause“ sind.
Das Hotel nutzt Ihre Zeit, nicht ihre
Ein umfassendes Konzept, ich weiß, aber gehen Sie hier mit mir.
Ein typisches Hotelerlebnis besteht darin, dass Ihnen gesagt wird, wann der Check-in/Check-out ist und wann die Restaurants, Bars und andere Einrichtungen geöffnet sind. In einem Ultra-Luxus-Hotel ist das definitiv nicht der Fall.
Im The Peninsula können Gäste beispielsweise standardmäßig bereits um 6 Uhr morgens einchecken und erst um 22 Uhr auschecken, und viele Luxusunterkünfte halten ihre Auslastung deutlich unter 100 %, was bedeutet, dass sie jede Ankunfts- oder Abreisezeit berücksichtigen können.
In den Fällen, in denen dies nicht möglich ist, verfügen einige Hotels auch über Tageszimmer, die von Gästen genutzt werden können.
Sie können auch essen, wann Sie möchten, und das geht über den Zimmerservice rund um die Uhr hinaus. Während eines Aufenthalts im Bvlgari Resort Bali konnte ich jederzeit (einmal pro Tag) ein Frühstück in der Villa bestellen, und die Speisekarte war absolut riesig – inklusive Cocktails.
Auch das Housekeeping hält sich an Ihren Zeitplan, anstatt zu versuchen, möglichst viele Räume so schnell wie möglich zu reinigen. Anstelle eines Weckrufs mit trüben Augen scheinen die Mitarbeiter eine Art sechsten Sinn dafür zu haben, wo Sie sich in der Immobilie befinden, und wissen, wann sie reinigen können, ohne Sie zu stören – und in manchen Fällen tun sie dies sogar mehrmals am Tag.
Sie räumen auch nicht nur Ihre Sachen auf, sondern organisieren oft Ihre Toilettenartikel im Badezimmer oder sorgen dafür, dass Ihre Ladekabel in einem (Marken-)Kabelhalter aufgewickelt sind.
Sie wissen, was Sie brauchen, bevor Sie es überhaupt bemerken
Die Mitarbeiter werden dafür bezahlt, jeglichen Ärger aus Ihrem Aufenthalt zu beseitigen. Auch wenn sie möglicherweise nicht in der Lage sind, das Wetter oder die Anzahl der Insekten, auf die Sie stoßen, zu kontrollieren, können sie Ihnen vor Ihrer Abreise einen Regenschirm geben und sicherstellen, dass Sie Mückenspray in Ihrem Zimmer haben.
Auch hier ist die Personalisierung entscheidend – ich habe Mitarbeiter eine Tube Zahnpasta ersetzen lassen, die zur Neige ging, und Aloe Vera im Badezimmer liegen lassen, nachdem sie ohne Aufforderung mitbekommen hatten, dass ich einen Sonnenbrand hatte.
Das Hotel verfügt über einen Hauswagen
Während Ihnen niemand vorwerfen würde, dass Sie die Einrichtungen optimal nutzen möchten, bieten einige Marken die Nutzung eines Privatwagens an, wenn Sie die luxuriösen Grenzen Ihres Hotels verlassen möchten.
Bei Aman New York können Sie überall in einem Umkreis von 20 Meilen kostenlos abgesetzt werden, während The Peninsula London das Gleiche in einem Umkreis von zwei Meilen anbietet.
Für diejenigen, die lieber selbst fahren, bietet das Hotel Café Royal in London seinen Gästen die Möglichkeit, während ihres Aufenthalts hinter dem Steuer eines Supersportwagens wie eines Porsche 911 Turbo oder eines Ferrari 488 zu sitzen.
