Tierpfleger und Tierärzte im Zoo Nyíregyháza in Ostungarn haben eine Gruppe Spornschildkröten sorgfältig gewaschen und untersucht (Centrochelys sulcata) während einer routinemäßigen Gesundheitssitzung. Das Verfahren überwachte ihr Wohlbefinden, untersuchte sie auf Verletzungen und schloss sich der Fütterung im Rahmen der Standardpflege in Gefangenschaft an.
Diese in der afrikanischen Sahelzone, von Senegal bis Äthiopien, beheimatete Art wird auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet eingestuft. Ihr lebender Panzer ist reichhaltig innerviert, sodass die Schildkröte Berührungen, Druck und Schmerz wahrnehmen kann. Entgegen der landläufigen Meinung erfordert diese Empfindlichkeit einen sorgfältigen Umgang, um Stress oder unentdeckten Gesundheitsproblemen vorzubeugen.
Der Nyíregyháza Zoo, eine der führenden Einrichtungen Europas mit über 5.000 Tieren aus 500 Arten, integriert solche Protokolle in seine Ex-situ-Zucht- und Bildungsprogramme. Der Verlust von Lebensräumen, Wilderei und der Handel mit exotischen Haustieren bedrohen Wildpopulationen und machen diese Bemühungen für das Bewusstsein und eine mögliche Wiederansiedlung von entscheidender Bedeutung.
