Studenten der Education City in Katar verwandelten Kriegswarnungen und Evakuierungen in eine Geschichte der Widerstandsfähigkeit, indem sie ihr Studium online hielten und nun ihren Abschluss feiern.
Nationale Notfallwarnungen und Evakuierungsbefehle gingen ohne Vorwarnung an die Bewohner Katars, da der Iran-Krieg den Alltag auf dem Campus zu einem Test für ihre Widerstandsfähigkeit machte.
In den Hallen der Education City der Qatar Foundation packten die Schüler ihre Koffer, zogen aus den Studentenwohnheimen aus und meldeten sich in Online-Klassenzimmern an, entschlossen, auch angesichts der drohenden Unsicherheit weiter zu lernen.
Diese Woche findet auf demselben Campus die Versammlungswoche statt, bei der sich die Absolventen nicht im Schatten der Unruhen versammeln, sondern als Beweis dafür, dass die Bildung selbst auf dem Höhepunkt der Krise nie aufgehört hat.
Sobald die Sicherheit der Zivilbevölkerung gefährdet war, stellte die Qatar Foundation zusammen mit ihren acht Partneruniversitäten gemeinsam auf Online-Kurse um und ermöglichte weiterhin den Zugang zum Lernen und sogar Labore für Kurse, die praktische Arbeit erfordern.
„Es herrschte eine kollektive, fast sturen Haltung, dass die Bildung fortgesetzt werden muss“, sagte Dr. Samah Gamar, Direktorin für akademische Angelegenheiten bei der Qatar Foundation.
„In dieser Zeit kam es nicht zu einer Lähmung. Jeder war bestrebt, herauszufinden, welche Optionen die Schüler in ihrer Kontinuität schützen könnten“, erklärte sie.
Neben der Umstellung auf Online-Unterricht und der Herausgabe von Hinweisen zur Unterbringung vor Ort organisierten die Universitäten auch Evakuierungsflüge für internationale Studierende.
Talyta Venacio Franca, eine 24-jährige Absolventin des Bachelor-Studiengangs für Journalismus und strategische Kommunikation an der Northwestern University in Katar, hatte versucht, ihre Familie in Brasilien davon abzuhalten, das volle Ausmaß der Situation zu erfahren.
„Sie hatten keine Ahnung, wie ernst die Lage in Katar war“, teilte sie mit. „Sie sind so weit weg. Wenn sie in Panik geraten, wird es nur schlecht für sie, weil sie kein Ticket bezahlen können, um hierher zu kommen, und sie können mir nicht die ganze Strecke bezahlen“, fügte Franca hinzu.
Schließlich beschloss sie, vorübergehend nach Italien zu evakuieren, wo ihre Verwandten leben.
„Anfangs habe ich versucht, mich daran zu gewöhnen, in einem anderen Land zu sein und Kurse online zu absolvieren. Es war das erste Mal, dass ich Kurse online belegte, daher war es etwas seltsam. Aber nach der ersten Woche konnten wir den Überblick über die Kurse und Aufgaben behalten. Die Professoren waren sehr verständnisvoll und gaben uns eine Verlängerung“, sagte Franca.
Obwohl er aufgrund von Drohungen gegen US-Universitäten in der Region zweimal Studentenwohnheime räumen musste, stellte der 23-jährige Kareem Janous, der einen Doktortitel in Medizin von Weill-Cornell Medicine Qatar erworben hat, fest, dass klare Kommunikation und Unterstützung durch die Qatar Foundation bahnbrechend waren.
Als stellvertretender Wohnheimkoordinator hatte Janous das Gefühl, er sei derjenige, der den Schülern und ihren Eltern helfen konnte, die Angst hatten, ihre Wohnheime so schnell zu verlassen.
„All die Beziehungen, die wir in den letzten vier Jahren aufgebaut haben, all die Schulungen, die wir für den Umgang mit diesen Krisensituationen erhalten haben, haben sich wirklich ausgezahlt und alles verlief reibungslos und effizient, wie es in dieser Zeit hätte sein können“, erinnert sich Janous.
Erst Angst, dann Konzentration
Die katarische Absolventin Khawla Al-Essa konnte sich noch genau daran erinnern, was sich am 28. Februar und den darauffolgenden Tagen ereignete.
Die 21-jährige Al-Essa arbeitete die ganze Nacht für ihre Abschlussarbeit in Grafikdesign bei VCUArts Qatar und verschlafe die meisten Warnungen und Nachrichten, als die ersten Raketen in Katar abgefangen wurden.
Während sich die Absolventin der Ehrenliste sofort von ihren Professoren und Kommilitonen unterstützt fühlte, die sich gegenseitig überprüften, schwelten in ihrem Hinterkopf anhaltende Zweifel, ob eine Abschlussfeier stattfinden würde.
„Ich würde mich freuen, wenn meine harte Arbeit anerkannt würde, denn diese vier Jahre fanden alle hinter den Kulissen statt. Aber alle in der Qatar Foundation haben versucht, dies zu erreichen. Wir waren so glücklich, als wir unsere Abschlussroben erhielten. Damals hatte ich das Gefühl, dass wir tatsächlich unseren Abschluss machten“, sagte Al-Essa.
Unterdessen sagte eine weitere katarische Absolventin, die 22-jährige Zeina Mahmoud von der Carnegie Mellon University in Katar, dass sie nie das Gefühl gehabt habe, dass ihre Ausbildung Gefahr laufe, entgleist zu werden.
„Ich hatte Angst, aber ich hatte nicht das Gefühl, dass mein Leben vorbei sei. Ich hatte Vertrauen sowohl in meine Universität als auch in die Regierung, weil sie uns unterstützten, auch wenn die Alarme um 7 Uhr morgens beängstigend waren“, sagte Mahmoud.
„Aber hey, es hat mich für den Unterricht geweckt. Ich denke, das war gut“, fügte sie augenzwinkernd hinzu.
Ein Netzwerk der Unterstützung und Widerstandsfähigkeit
Während Infrastruktur und Planung das Rückgrat der koordinierten Reaktion der Qatar Foundation bildeten, wurde die kollektive Widerstandsfähigkeit zu einer Kraftquelle für das einzigartige Ökosystem von Education City.
„Es gab ein unglaubliches Modell der gemeinschaftlichen und gegenseitigen Unterstützung“, sagte Dr. Gamar. „Wir hatten Dekane und Führungskräfte, die Studierende unterstützten, die nicht von ihrer eigenen Universität kamen. Das Gemeinschaftsgefühl war dabei unglaublich wichtig“, fügte sie hinzu.
Die meisten Absolventen stimmten zu und erinnerten sich jeweils an ihre eigenen Erfahrungen.
„Ich habe nicht nur mit meinen Freunden an der Carnegie Mellon University in Katar gesprochen, sondern auch mit meinen Freunden an der Northwestern University in Katar, VCUArts Katar und der Georgetown University in Katar. Wir sind ein paar Mal ausgegangen und haben ein paar Mal zu Abend gegessen. Und allein zu wissen, dass ich diese Gemeinschaft in der Qatar Foundation habe, erfüllte mich mit großer Dankbarkeit und Dankbarkeit“, teilte Mahmoud mit.
„Es hat uns alle stärker gemacht. Es stimmt, dass es eine Zeit der Unsicherheit war, aber es hat uns alle zusammengebracht. Wir sind stärker miteinander verbunden“, wiederholte Al-Essa.
Die diesjährige Einberufungszeremonie ist besonders schön für Franca und Al-Essa, die beide zu den 16 Preisträgern des Excellence Award der Qatar Foundation gehören, der außergewöhnliche akademische Leistungen, Führungsqualitäten, Kreativität und gesellschaftliches Engagement würdigt.
Für Franca, die in einer Favela in Rio de Janeiro aufgewachsen ist, ist die Verleihung der Auszeichnung ein surrealer und lebensverändernder Moment.
„Obwohl ich von einem anderen Ausgangspunkt aus kam, konnte ich hier ankommen. Es war bereits eine Leistung. Jetzt mit einem Excellence Award abschließen zu können, ist … ich weiß gar nicht, wie ich es in Worte fassen soll. Es ist wirklich erstaunlich. Es ist wirklich der Mühe und den Herausforderungen wert“, sagte sie.
In ihrer Abschiedsbotschaft an die Absolventen sagte Dr. Gamar, sie hoffe, dass sie mit viel mehr als nur einem Stück Papier nach Hause gehen.
„Denken Sie daran, dass das, was Sie hier gelernt und praktiziert haben, darauf ausgelegt ist, dass Sie weitermachen und kein Neuling sein können, sondern auf dem besten Weg zum Erfolg in der Welt insgesamt sind“, schloss sie.
