Der FlyDubai-Copilot, der den Flug nach Tel Aviv beinahe zum Absturz gebracht hätte, ist ein omanischer Staatsbürger namens Hamam al-Hammami. Im Oman wurde ihm der Flug verweigert, weil er befürchtete, er zeige Anzeichen extremistischer Ansichten. Der Vorfall stürzte die ohnehin schon stark betroffene regionale Reisebranche in eine Krise.
Der Co-Pilot, der beschuldigt wird, den Kapitän eines FlyDubai-Fluges nach Israel angegriffen zu haben, habe eine Crash-Axt gegen den Kapitän eingesetzt und „versucht, einen Terroranschlag zu verüben“, sagte der Generalstaatsanwalt der Vereinigten Arabischen Emirate am Samstag, während der diplomatische Berater des Präsidenten der Vereinigten Arabischen Emirate, Dr. Anwar Gargash, den Vorfall als „gefährlichen Terrorakt“ bezeichnete. Eine Crash-Axt ist ein Werkzeug im Cockpit, das den Piloten im Notfall zur Verfügung steht.
In den ersten Kommentaren emiratischer Ermittler am Samstag sagte Hamad Saif al-Shamsi, Generalstaatsanwalt der VAE, dass der Copilot des FlyDubai-Fluges FZ1073 versucht habe, die Kontrolle über das Flugzeug zu übernehmen, und dass die Ermittlungen weiterhin „alle Umstände des Vorfalls, seine Motive und damit verbundenen Zusammenhänge aufdecken, zusätzlich zu technischen Untersuchungen und der Prüfung physischer und digitaler Beweise“, so die staatliche Nachrichtenagentur WAM der VAE.
Der Co-Pilot, der den Flug nach Tel Aviv mit 182 Menschen an Bord beinahe zum Absturz gebracht hätte, ist ein omanischer Staatsbürger namens Hamam al-Hammami. Dies geht aus Quellen von Associated Press hervor, die neben dem Wall Street Journal auch berichteten, dass ihm im Oman ein Flugverbot erteilt wurde, weil er befürchtete, dass er radikale ideologische Ansichten vertrat. Die VAE und FlyDubai haben den Copiloten noch nicht öffentlich identifiziert, da ihre Ermittlungen noch andauern.
Der Copilot wurde dann von der in den Vereinigten Arabischen Emiraten ansässigen Fluggesellschaft FlyDubai angeheuert, teilte eine Quelle der Associated Press mit. Ein FlyDubai-Sprecher sagte am Samstag, dass der Vorfall noch untersucht werde, ohne weitere Details preiszugeben.
Der Co-Pilot wurde in den Vereinigten Arabischen Emiraten geboren und arbeitete bei Omans nationaler Fluggesellschaft, wurde jedoch aus dem Flugbetrieb entlassen, weil er befürchtete, er zeige Anzeichen extremistischer Ansichten, berichteten zitierte Beamte der AP, und er wurde auf eine Verwaltungsstelle bei Oman Air versetzt. Über den Hintergrund des Co-Piloten war zunächst wenig anderes bekannt. Sein Instagram-Account war bis zum Tag des Fluges aktiv und wurde dann gelöscht. Oman äußerte sich noch nicht zu dem Vorfall.
Wie es dem Co-Piloten gelang, am Mittwochmorgen im Cockpit arbeiten zu dürfen und die sensible Route nach Israel fliegen zu dürfen, ist eine zentrale Frage für die Ermittler. Israel gibt an, dass es Vereinbarungen mit ausländischen Fluggesellschaften getroffen hat, um zu verhindern, dass Piloten in das Land fliegen, wenn sie Staatsbürger von Ländern sind, die keine diplomatischen Beziehungen mit dem Land unterhalten. Israel und Oman unterhalten keine formellen diplomatischen Beziehungen.
Sowohl der Kapitän als auch der Co-Pilot wurden nach ihrer sofortigen medizinischen Behandlung in Saudi-Arabien in die VAE gebracht, da die VAE die Ermittlungen leiten. Laut AP arbeiteten Sicherheitsbehörden aus vier regionalen Ländern, darunter Israel, mit Unterstützung der Vereinigten Staaten und anderer westlicher Regierungen daran, die Motive des Co-Piloten herauszufinden.
Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu sagte am Freitag, der Co-Pilot sei einer „islamistischen Radikalisierung“ ausgesetzt, legte jedoch keine Beweise vor. Er sagte, israelische Ermittler würden prüfen, ob der Co-Pilot allein gehandelt habe und dass jeder, der daran beteiligt sei, „einen hohen Preis“ zahlen würde.
Der FlyDubai-Kapitän, der indische Staatsbürger Smit Machchhar, der Verletzungen an Kopf, Händen und Hals erlitten hatte, erzählte dem indischen Premierminister Narendra Modhi in einem emotionalen Video von seinem Krankenhausbett in Saudi-Arabien aus, dass er während des Angriffs seine verbleibende Energie genutzt habe, um die Cockpittür aufzuschließen, wodurch Passagiere und Besatzung eintreten, den Copiloten unterwerfen und das Flugzeug stabilisieren könnten.
Der 17-jährige Luftfahrtveteran, der als globaler Held für die Rettung der Passagiere gefeiert wird, sagte: „Ich habe um mein Leben gekämpft“ und fügte hinzu: „Als ich auf dem Boden lag, spürte ich, wie das Flugzeug abstürzte. Ich wusste genau, dass dies der letzte Versuch sein würde. Ich sagte mir, dass es ein Problem geben würde, wenn ich nicht aufstehen würde. Es gelang mir, die Tür zu öffnen, und dann kamen alle anderen herein.“
Passagiere, die das Cockpit betraten, beschrieben überall Blutszenen, während ein Telefonvideo zeigte, wie Machchhar blutüberströmt auf dem Boden lag, während Passagiere und Besatzung ihm halfen. Die im Cockpit ankommenden Passagiere überwältigten den Copiloten und stabilisierten das Flugzeug, während ein Ersatzpilot des Fluges dann eine sichere Notlandung in Saudi-Arabien mit einem beschädigten Ruder durchführte, da ein Teil davon während des steilen Sinkflugs während des Kampfes der Piloten im Cockpit abgebrochen war.
Anwar Gargash, Präsidentenberater der Vereinigten Arabischen Emirate, sagte: „Der indische Pilot bei FlyDubai, Smit Machchhar, verdient höchste Anerkennung, denn er verkörperte die Bedeutung von Mut und Verantwortung angesichts eines gefährlichen Terroranschlags und einer möglichen Katastrophe. Seine Professionalität und sein moralisches Gespür machen ihn unter den dunkelsten Umständen zu einem wahren Helden.“
„Weit davon entfernt, das Geschehene einfach zu reduzieren oder Verschwörungstheorien zu übernehmen und zu verbreiten, bleiben Wachsamkeit und Vorsicht unerlässlich, um den Risiken von Extremismus und Terrorismus zu begegnen“, fügte Gargash hinzu.
Inmitten von Schock und Ungläubigkeit innerhalb der weitläufigen Pilotengemeinschaft der Vereinigten Arabischen Emirate löste der Angriff eine Krise in der Reisebranche der Region aus, warf Fragen zur Flugsicherheit auf und verunsicherte den bereits durch den Krieg zwischen den USA und dem Iran bereits erschütterten Nahen Osten weiter.
Die VAE stornierten alle Flüge nach Israel, während die israelische Fluggesellschaft El Al nach dem Vorfall ihre Linienflüge in die VAE stornierte. Israel und die Vereinigten Arabischen Emirate einigten sich auf Rückführungsflüge, um Passagiere zurückzuholen.
