Von Island bis Nordmazedonien variieren die Verbraucherpreise in ganz Europa dramatisch. Neue Eurostat-Daten zeigen, wo Güter und Dienstleistungen des täglichen Bedarfs am meisten kosten – und warum die Preise allein nicht die ganze Wahrheit sagen.
Der gleiche Einkaufskorb kann je nach Standort in Europa fast das Vierfache kosten. Doch welche Länder sind am teuersten und wie kann man sie fair vergleichen?
Die Preisniveauindizes von Eurostat geben die Antwort. Sie vergleichen die Kosten für Konsumgüter und Dienstleistungen in jedem Land mit dem EU-Durchschnitt.
Einfach ausgedrückt: Wenn derselbe Warenkorb an Waren und Dienstleistungen EU-weit durchschnittlich 100 € kostet, wie viel würde dieser Warenkorb dann in den einzelnen Ländern kosten?
Um den Vergleich repräsentativ zu machen, stützt Eurostat die Indizes auf jährliche nationale Durchschnittspreise für mehr als 2.000 Waren und Dienstleistungen.
Es gibt zwei Möglichkeiten, Preise zu messen. Die eine betrachtet nur die direkten Ausgaben der Haushalte, während die andere auch öffentlich finanzierte Dienstleistungen wie Gesundheitsversorgung und Bildung umfasst.
In diesem Artikel wird die umfassendere Messgröße „Actual Individual Consumption“ (AIC) verwendet, die laut Eurostat besser für internationale Vergleiche geeignet ist. Das Diagramm enthält auch das Haushaltsausgabenmaß (HFCE).
Ein Preisniveau von 100 entspricht dem EU-Durchschnitt. Ein Wert über 100 bedeutet, dass ein Land teurer ist, während ein Wert unter 100 bedeutet, dass es billiger ist.
Diese Zahlen vergleichen nur die Preise. Sie berücksichtigen nicht das Einkommensniveau, was bedeutet, dass ein teureres Land für seine Bewohner nicht unbedingt weniger erschwinglich ist.
Welche Länder sind also am teuersten und am günstigsten?
Innerhalb der EU ist die Kluft eklatant. Luxemburg führt die Liste an, während Rumänien die niedrigsten Preise aufweist. Die Verbraucherpreise in Luxemburg sind 2,5-mal höher als in Rumänien.
Wenn man EU-Kandidatenländer und EFTA-Mitglieder mit einbezieht, wird Island zum teuersten Land und Nordmazedonien zum billigsten, wodurch sich der Abstand auf das 3,7-fache vergrößert.
Im Großen und Ganzen weisen West- und Nordeuropa tendenziell ein höheres Preisniveau auf, während Mittel- und Osteuropa günstiger bleiben.
Preise und Erträge verraten die ganze Geschichte
Island ist 83,7 % teurer als der EU-Durchschnitt, die Schweiz 81 %.
„Die Zahlen sollten immer zusammen mit dem Einkommen gelesen werden. Was für den Lebensstandard zählt, ist nicht, ob die Preise hoch sind, sondern was ein lokaler Lohn vor Ort kauft – Kaufkraft, nicht nur der Preis“, sagte Professor Robert Inklaar von der Universität Groningen gegenüber The European Circle Business.
Er stellte beispielsweise fest, dass die Schweiz zwar teuer aussieht, die Löhne in der Schweiz jedoch so hoch sind, dass die Kaufkraft dort zu den stärksten in Europa gehört; Das gleiche Preisniveau bei einem viel niedrigeren Lohn würde sich ganz anders anfühlen.
Auch Dänemark (40,2 %), Irland (39,6 %) und Norwegen (38,4 %) gehören zu den teuersten Ländern Europas und liegen rund 40 % über dem EU-Durchschnitt.
Schweden und Finnland folgen ihnen, ihre Indizes sind jedoch vergleichsweise niedriger. Die Preise liegen in Schweden um 28,4 % und in Finnland um 26,1 % über dem EU-Durchschnitt.
In den Niederlanden zahlt ein Verbraucher 120,4 €, in Österreich 119 € und in Belgien 118,1 € für denselben Warenkorb an Waren und Dienstleistungen, der in der EU durchschnittlich 100 € kostet.
Wie die größten Volkswirtschaften Europas ranken
Unter den vier größten Volkswirtschaften der EU ist Deutschland mit Preisen, die 9,1 % über dem EU-Durchschnitt liegen, die teuerste, während Spanien 8,9 % günstiger ist. Das bedeutet, dass man in Deutschland für den gleichen Korb 18 Euro mehr bezahlen würde als in Spanien.
Frankreich (106,4) liegt knapp über dem EU-Durchschnitt, Italien (98) knapp darunter.
Am anderen Ende der Rangliste sind die Preise in weiten Teilen Südosteuropas deutlich niedriger.
In Nordmazedonien würde ein 100-Euro-Korb im EU-Durchschnitt nur 49,7 Euro kosten, also weniger als die Hälfte.
In der Türkei würde es ebenfalls 52,2 Euro kosten, gefolgt von Bosnien (55,7 Euro), Rumänien (58,9 Euro) und Bulgarien (60 Euro). Diese Länder sind mindestens 40 % günstiger als die EU.
Auch Montenegro (61), Serbien (62,5), Albanien (65,7), Polen (71,1) und Ungarn (71,6) gehören zu den günstigeren Ländern, wobei die Preise mindestens 25 % unter dem EU-Durchschnitt liegen.
Zu den Ländern, die ebenfalls günstiger als der EU-Durchschnitt sind, gehören Kroatien (76,3), die Slowakei (81,4), Litauen (81,4), Tschechien (82), Griechenland (84) und Portugal (85,3).
Was verursacht die Unterschiede im Preisniveau?
„Der Hauptgrund für die Preisunterschiede in Europa sind die unterschiedlichen Löhne und die Abhängigkeit der Löhne von der Produktivität“, sagte Robert Inklaar gegenüber The European Circle Business.
„Wo Arbeiter produktiver sind, verdienen sie mehr, und diese höheren Löhne wirken sich direkt auf den Preis von allem aus, was vor Ort produziert und konsumiert werden muss – ein Restaurantessen, ein Haarschnitt, ein Zahnarztbesuch, Miete, Kinderbetreuung. Nichts davon kann importiert werden, daher spiegelt ihr Preis einfach die lokalen Arbeitskosten wider.“
Inklaar weist darauf hin, dass es ein Fehler wäre zu glauben, dass dies nur für Dienstleistungen gilt. Er weist darauf hin, dass selbst Waren, die vollständig handelbar erscheinen – etwa Lebensmittel im Supermarktregal oder ein Kleidungsstück –, eine große lokale Komponente aufweisen: den Laden, das Personal, den Transport und die Miete auf dem Gelände. Die lokalen Löhne sind also auch in die Warenpreise eingeflossen, allerdings weniger stark als bei Dienstleistungen.
Der Lohn ist nicht der einzige Faktor.
Er sagte auch, dass Entfernung, Vertrieb, Regulierung und die Grenze selbst die Kosten erhöhen, sodass identische Produkte nicht überall zu identischen Preisen angeboten werden. Unterschiede bei der Mehrwertsteuer und anderen Verbrauchssteuern kommen noch zusätzlich hinzu.
„Ein umfassenderer Vergleich vergleicht daher das Preisniveau mit den Löhnen oder dem (verfügbaren) Einkommen, idealerweise in Bezug auf die Kaufkraft, und berücksichtigt dabei Wechselkurs- und Steuerunterschiede“, sagte er.
Professor Rainer Maurer, emeritierter Professor der Hochschule Pforzheim, betonte, dass das Preisniveau der Mitgliedsstaaten der Europäischen Währungsunion einen klaren positiven Zusammenhang mit dem BIP pro Kopf aufweist.
Mit anderen Worten: Die teuersten Länder Europas sind tendenziell auch die reichsten. Hohe Preise gehen oft mit höheren Einkommen einher, weshalb Ökonomen sagen, dass neben der Kaufkraft auch das Preisniveau berücksichtigt werden sollte.
