Der Kommissionspräsident hofft, den Stillstand bei einer Einigung zu überwinden, die seit 2023 ins Stocken geraten ist.
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, wird noch in diesem Monat nach Australien fliegen, um ein lange aufgeschobenes Handelsabkommen zu besiegeln, teilten mit der Angelegenheit vertraute Quellen The European Circle mit.
Der Abschluss des Abkommens wäre ein weiterer Handelsgewinn für die Kommission nach den jüngsten Abkommen mit dem lateinamerikanischen Mercosur-Block und Indien, da sich die geopolitischen Spannungen mit den USA und China verschärfen.
Einer Quelle zufolge könnte von der Leyen kurz nach Abschluss der Münchner Sicherheitskonferenz am 15. Februar nach Canberra reisen.
Ob die Reise stattfinden wird, hängt vom Fortschritt der Verhandlungen unter der Leitung von EU-Handelskommissar Maroš Šefčovič ab, der nächste Woche in Brüssel mit dem australischen Handelsminister Don Farrell zusammentreffen wird.
„Wie immer wird der Fortschritt in der sensiblen Phase der Verhandlungen von der Substanz abhängen“, sagte Olof Gill, stellvertretender Chefsprecher der Kommission, gegenüber The European Circle.
Die Gespräche über ein Freihandelsabkommen zwischen der EU und Australien scheiterten 2023, nachdem Canberra Brüssel vorwarf, keinen ausreichenden Marktzugang für Rindfleisch, Schafe, Milchprodukte und Zucker zu bieten.
Die Landwirtschaft bleibt ein ständiger Brennpunkt in den EU-Handelsverhandlungen. Das Mercosur-Abkommen stößt bereits auf heftigen Widerstand europäischer Landwirte, die einen unlauteren Wettbewerb durch erhöhte Importe aus Lateinamerika befürchten.
Australien wird in Brüssel jedoch als strategischer und gleichgesinnter Partner angesehen, da die EU versucht, ihre Handelsbeziehungen zu diversifizieren, den Zugang zu globalen Märkten zu erweitern und das Risiko eines sich schließenden US-Marktes und der zunehmend aggressiven Handelspolitik Chinas zu verringern.
