Schenkt die Wissenschaft den weiblichen Sexual- und Fortpflanzungsorganen endlich die Aufmerksamkeit, die sie verdienen? Die Autorin Rachel E. Gross hat es sich zum Ziel gesetzt, die Wissenslücke zu schließen.
Nachdem sie sich eine mysteriöse Vaginalinfektion zugezogen und mehrere Fehldiagnosen erhalten hatte, wurde der Wissenschaftsjournalistin und Autorin Rachel E. Gross von ihrem Gynäkologen eine neue Behandlung verschrieben.
Die Behandlung bestand aus Borsäure und war mit einem ungewöhnlichen Warnhinweis versehen. „Wenn Sie im Internet nachschlagen, werden Sie feststellen, dass es in Rattengift verwendet wird, also werde ich es Ihnen jetzt einfach sagen“, sagte der Arzt von Gross.
Tatsächlich ist Borsäure ein sehr unwirksames Mittel, um Ratten zu töten, aber es ist ein wirksames Insektizid gegen Spinnen, Zecken, Milben und andere ähnliche gruselige Krabbeltiere.
Warum um alles in der Welt wird es also an der Vagina angewendet?
„Wir wissen nicht wirklich, wie das funktioniert. Es könnte Ihnen nicht helfen“, fügte der Arzt hinzu.
„Diese Erfahrung hat mich wirklich zum Nachdenken gebracht“, sagte Gross gegenüber The European Circle Next während ihres Interviews für die neueste Folge von Rethink.
„Davon, wie wenig ich über meinen Körper wusste, wie wenig die Medizin über den weiblichen Körper wusste – dass wir immer noch Rattengift im wahrsten Sinne des Wortes verwendeten, um sehr häufige Vaginalinfektionen zu bekämpfen – und das hat mich auf die Reise geschickt, um herauszufinden, warum wir über dieses enorme Wissen verfügen.“ Lücken, etwa die Hälfte der Menschen auf der Erde“.
Eine Geschichte sexistischer Wissenschaft und ihre Auswirkungen auf die Gegenwart
Also machte sich Gross daran, zu recherchieren und ihr Buch Vagina Obscura zu schreiben, in dem sie die Geschichte und Forschung (oder deren Fehlen) rund um diesen Teil der weiblichen Anatomie untersucht, von der ein Großteil auf Jahrhunderte des Sexismus und der Voreingenommenheit in Wissenschaft und Medizin zurückzuführen ist.
„Diese alten Anatomen haben sich wirklich mit den Unterschieden zwischen Männern und Frauen beschäftigt“, erklärte Gross. „Sie betrachteten den weiblichen Körper als eine Art minderwertige, von innen nach außen gewandte Version des männlichen … Die Gebärmutter wurde als umgestülpter Penis und die Eierstöcke als innere Hoden betrachtet.“
Seit Jahrhunderten konzentrieren sich Wissenschaftler und Ärzte auf den männlichen Körper und in den seltenen Fällen, in denen sie weibliche Sexual- und Fortpflanzungsorgane untersuchten, geschah dies meist im Zusammenhang mit einer Schwangerschaft, wobei Teile der Anatomie, die keine direkte Rolle bei der Entstehung spielten, gänzlich außer Acht gelassen wurden Babys.
Diese sexistischen Vorstellungen und die daraus resultierende Wissenslücke hatten drastische Folgen, nicht nur für die Art und Weise, wie wir den weiblichen Körper als Gesellschaft betrachten, sondern auch direkt für die Gesundheit von Frauen.
Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ist beispielsweise Endometriose eine Krankheit, von der weltweit jede zehnte Frau mit einer Gebärmutter betroffen ist. Es kann bei Menschen mit dieser Erkrankung zu chronischen, starken Schmerzen und möglicherweise zu Unfruchtbarkeit führen.
Allerdings wurde Endometriose viele Jahre lang als kein Problem behandelt. Den Betroffenen wurde gesagt, dass es normal sei, dass Frauen während ihrer Periode Schmerzen verspüren, und die Krankheit wurde als „Karrierefrauenkrankheit“ bezeichnet, von der man annimmt, dass sie Frauen befällt, die ihre Karriere über Ehe und Schwangerschaft hinaus verfolgen.
„Das geht zurück auf die Idee des wandernden Mutterleibs und der Hysterie“, sagte Gross. „Dass Frauen zu Hause bleiben sollten, um schwanger zu werden, und wenn nicht, würden sie mit Krankheiten bestraft.“
Bis vor Kurzem empfahlen viele Ärzte zur Behandlung der Endometriose noch eine Schwangerschaft oder verschrieben starke Hormonpräparate, die viele Nebenwirkungen verursachten.
„Da sie dies nicht nur als eine weitere biologische Erkrankung und nicht als eine mythische Frauenkrankheit betrachteten, fanden sie keine anderen Behandlungsmöglichkeiten, die besser und weniger schädlich für die leidenden Menschen waren“, fügte Gross hinzu.
Die Vulva: Die vergessenen Teile der weiblichen Anatomie
Bei ihren Untersuchungen fiel Gross ein besonders eklatanter Mangel an Forschung zu den äußeren weiblichen Genitalien, der Vulva, auf.
„Ärzte überspringen oder ignorieren im Grunde einfach den größten Teil der Vulva, das sind alle äußeren Genitalien, wo viele Erkrankungen auftreten können, wo viele sexuelle Probleme auftreten können. Daher erhalten Unmengen von Menschen nie irgendeine Behandlung oder Aufmerksamkeit.“ zu diesem Teil ihres Körpers“, sagte Gross.
„Und ich denke, kein Körperteil wurde mehr missverstanden als die Klitoris“, fügte sie hinzu. „Als es in den Lehrbüchern nicht ganz weggelassen wurde, wurde es als ein erbsengroßer Noppen oder ein winziger Phallus beschrieben, wie eine winzige, minderwertige Version des Penis.“
In den letzten Jahren haben Wissenschaftler herausgefunden, dass die Realität weit davon entfernt ist. Tatsächlich handelt es sich bei der Klitoris um eine bis zu 10 cm große ausgedehnte Struktur aus Schwellkörpern, die bei Erregung anschwillt und wächst.
Dieses mangelnde Wissen über die äußeren Genitalien kann schädliche Auswirkungen auf Patienten und Behandlungsmöglichkeiten haben und gefährdet insbesondere intergeschlechtliche und transsexuelle Menschen.
„Selbst heute gibt es viele Operationen, die die Auswirkungen auf das Sexualleben und die Sexualempfindungen einer Person nicht berücksichtigt haben, und so riskieren die Menschen aufgrund der großen Wissenslücke in der Medizin ihr sexuelles Empfinden, Schmerzen und Narbenbildung“, erklärt Gross.
„Wenn wir beginnen, uns um die sexuelle Gesundheit zu kümmern und die Anatomie dieses Körperteils besser zu verstehen, können wir einen Großteil dieser Schäden verhindern. Wir können erkennen, dass es sich nicht nur um kleine Schnitte oder kleinere Operationen handelt. Das haben sie.“ einen tiefen Einfluss auf das Leben eines Menschen“.
Ein neues Licht auf die Eierstöcke und die Gebärmutter
Ein Teil der weiblichen Anatomie, über den die meisten von uns in der Schule unterrichtet werden, sind die Eierstöcke.
Die meisten von uns erfahren, dass ein Mädchen mit allen Eizellen geboren wird, die es jemals haben wird. Dass diese Eizellen in den Eierstöcken aufbewahrt werden, wo ab der Pubertät jeden Monat während des Eisprungzyklus eine freigesetzt wird.
Dieser Zyklus setzt sich über die Jahre fort, wobei die Anzahl der Eizellen langsam abnimmt, bis zur Menopause, in der keine Eizellen mehr vorhanden sind.
Eine Version dieser Informationen wird auf der ganzen Welt gelehrt, Gross weist jedoch darauf hin, dass unser Verständnis der Eierstöcke in den letzten Jahren dank neuer Forschung wirklich gewachsen ist.
„Seit etwa 20 Jahren suchen Wissenschaftler in den Eierstöcken und finden Stammzellen, diese regenerativen pluripotenten Zellen, die wachsen und sich zu spezialisierten Zellen entwickeln können, und einige von ihnen können sich, wie sich herausstellt, in neue Eizellen verwandeln“, sagte sie.
Während die Fähigkeit der Eierstöcke, neue Eizellen zu produzieren, noch erforscht wird, finden die neuen Erkenntnisse bereits Eingang in Lehrbücher und Kursmaterialien.
Und nicht nur die Eierstöcke, auch die Gebärmutter wird von der modernen Wissenschaft in einem neuen Licht betrachtet. Ursprünglich lediglich als Organ der Schwangerschaft betrachtet, untersucht die medizinische Forschung nun die Gebärmutter auf ihre regenerativen Eigenschaften.
„Bei den meisten Menschen mit einer Gebärmutter entsteht also jeden Monat eine völlig neue Gebärmutterschleimhaut. Es bilden sich also neue Zellen, es gibt Stammzellen, die ihr Ding machen … Forscher betrachten es jetzt als eines der regenerativsten Organe überhaupt.“ den Körper und eine Form der narbenlosen Wundheilung, die uns mehr über Heilung im Allgemeinen, über Immunität und über Prozesse, an denen Stammzellen, Knochenmark und Immunzellen beteiligt sind, lehren könnte“, sagte Gross.
„Sie betrachten die Gebärmutter also als eine wissenschaftliche Chance … etwas, von dem wir lernen können, um alle Körper besser zu verstehen.“
Die Zukunft der Frauengesundheit
Laut Gross hat die größere Vielfalt in Wissenschaft und Medizin wirklich dazu beigetragen, einige dieser Veränderungen in Einstellung und Forschung voranzutreiben: „Frauen, farbige Menschen und LGBTQ-Personen erkennen aufgrund ihrer eigenen Erfahrungen Lücken, die frühere weiße männliche Wissenschaftler hatten.“ nicht und sie stellen neue Fragen.
Das klingt alles wirklich vielversprechend, aber führt es wirklich zu einer besseren Behandlung und Pflege der Menschen? Gross glaubt, dass es ein Anfang ist, aber dass noch ein langer Weg vor uns liegt.
„Ich denke, auf struktureller Ebene müssen wir in die Forschung investieren, bevor wir die Früchte davon sehen können … Und darauf zu vertrauen, dass Menschen mit diesen Körpern wichtig sind, egal, ob sie schwanger werden oder nicht.“
