Vulkanland mit kalten Zweifeln: Island entscheidet sich inmitten von Hoffnungen und Ängsten für EU-Verhandlungen

Am 29. August stimmt Island per Referendum darüber ab, ob die seit 2013 ausgesetzten EU-Beitrittsverhandlungen wieder aufgenommen werden sollen oder nicht. Wir reisten auf die Vulkaninsel, um die Vor- und Nachteile, Ängste, Hoffnungen, Erwartungen und Zweifel zu untersuchen – und entdeckten eine stark polarisierte Gesellschaft.

Island ist bereits Mitglied der NATO, des Europäischen Wirtschaftsraums (EWR), des Binnenmarkts und des Schengen-Raums und diskutiert seit Jahrzehnten darüber, ob es Vollmitglied der Europäischen Union werden soll oder nicht.

Ängste um den Fischerei- und Landwirtschaftssektor stehen im Mittelpunkt der euroskeptischen Botschaften. Laut einigen Umfragen beträgt die Opposition gegen die EU in ländlichen Gebieten bis zu 80 %.

Landwirt Stefán Geirsson vermarktet Milch und Rindfleisch aus dem landwirtschaftlich geprägten Kernland des Landes. Eine vollständige EU-Mitgliedschaft würde eine Lawine billigerer Agrar- und Lebensmittelimporte bedeuten, mit denen die Landwirte hier einfach nicht konkurrieren könnten, befürchtet er.

„Wir haben Beispiele aus Finnland, wo die Preise der Landwirte für ihre Produkte um 40 % sanken, als sie der EU beitraten, und viele Landwirte ihre Geschäfte aufgaben. Wenn wir den Markt verlieren, kann das meines Erachtens keine Subventionen ausgleichen“, sagt er.

Die Fischerei ist der andere offen euroskeptische Hauptwirtschaftszweig. Der Fischhandel macht rund 8 % des BIP des Landes aus und beschäftigt 4 % seiner Arbeitskräfte. Ágúst Jóhannesson arbeitet auf einem Trawler, der Kabeljau und Schellfisch fischt. EU-Quotensysteme würden der Fischereiindustrie schaden, behauptet er. „Und außerdem sind die meisten Fischunternehmen in Familienbesitz“, fügt er hinzu. „Wenn es in ganz Europa einen offenen Markt gibt, ist es für europäische Unternehmen wirklich einfach, sich darin einzukaufen. Unsere Fischereiindustrie wird nie ein Ende haben. Aber sie wird sich ändern.“

Bereits etwa 75 % der isländischen Gesetze stehen im Einklang mit der EU-Gesetzgebung in den Bereichen Soziales, Umwelt und Wirtschaft. „Mehr ist nicht nötig“, sagt Haraldur Ólafsson, Gründer der größten euroskeptischen Gruppe des Landes. „Die isländische Wirtschaft basiert auf natürlichen Ressourcen. Sie ist nicht hochindustrialisiert wie in Mitteleuropa. Und bis zu einem gewissen Grad ist auch die Kultur anders. Es gibt zum Beispiel in Island überhaupt keine militärische Tradition. Und es wird sehr, sehr kostspielig sein, Mitglied der Europäischen Union zu sein.“

Wirtschaftliche Stabilität ist einer der Grundpfeiler der proeuropäischen Aktivisten. Die Landeswährung war in der Vergangenheit anfällig für plötzliche Abwertungen mit enormen wirtschaftlichen Auswirkungen, einschließlich hoher Inflation. Die Zinssätze liegen hier etwa dreimal so hoch wie die der Europäischen Zentralbank.

Eine vollständige EU-Mitgliedschaft und die Einführung des Euro wären die beste Lösung, um wirtschaftliche Stabilität für kommende Generationen zu gewährleisten, so der in Polen geborene Abgeordnete und Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Parlaments, Pawel Bartoszek.

„(Voller EU-Mitgliedsbeitrag) würde 10 oder 15 Milliarden Kronen pro Jahr bedeuten. Allein die Ersparnisse für Haushalte durch niedrigere Zinssätze würden den isländischen Verbrauchern vielleicht 100 Milliarden Kronen pro Jahr ersparen. Die Vorteile für Haushalte und Verbraucher sind so groß, dass sich diese Kosten sehr leicht rechtfertigen lassen“, erklärt er.

Neue internationale geopolitische Realitäten belasten die Debatte erheblich. Konflikte in der Ukraine und im Nahen Osten sowie gemischte Signale der US-Regierung haben zu einem wachsenden Gefühl der Isolation geführt. Der Universitätsprofessor für Politikwissenschaft Magnús Magnússon ist Vorsitzender einer Plattform, die sich für engere Beziehungen zur EU einsetzt.

„Wir werden ständig von russischen Bots und russischen Fehlinformationen sowie von allen möglichen Akteuren angegriffen, die versuchen, unsere Infrastruktur zu beeinflussen, unsere Websites anzugreifen, unsere Energieinfrastrukturen anzugreifen. Und sie müssen gesichert werden. Daher kann die EU in dieser Hinsicht bei vielen Dingen helfen“, sagt er.

Pro-europäische Befürworter argumentieren auch, dass Island zwar zahllosen EU-Politiken unterworfen und mit diesen verbunden sei, sich aber außerhalb der EU-Institutionen befinde und somit Einfluss auf die Politikgestaltung verliere.

Dagbjört Hákonnardóttir ist ein gewählter Abgeordneter der regierenden Sozialdemokratischen Allianz. Die eindeutige Unterstützung der EU durch die derzeitige Regierung sei der beste Weg, die Interessen der Isländer zu verteidigen, sagt sie. „Wir haben jetzt keinen Einfluss mehr. Das hat mit Fragen des Binnenmarkts zu tun. Das hat mit Energie und Umweltfragen zu tun. Diese Interessen werden von isländischen Beamten nicht vertreten“, schließt sie.

Die Vulkaninsel liegt auf einer sehr aktiven geologischen – aber auch politischen – Tektonik, die ihre Zukunft unermüdlich prägt.