Das menschliche Verhalten treibt die überwiegende Mehrheit der Waldbrände in Europa an, aber der Klimawandel macht sie häufiger und intensiver.
2024 war Europas heißestes Jahr seit Beginn der Rekorde im Jahr 1940.
Laut der europäischen Umweltbehörde schafft heißere und trockenere Bedingungen in Kombination mit häufigeren Dürren und Hitzewellen, insbesondere in Süd- und Mitteleuropa.
Portugal verzeichnete 2024 das größte verbrannte Gebiet in der EU, wobei fast 450 km2 Land zerstört wurden.
Brände ereigneten sich zu Beginn der Lauffeuer-Saison auf der Insel Madeira und später Mitte September auf dem Festland.
Nach Portugal waren Bulgarien und Spanien die Länder, in denen Flammen mehr Land konsumierten, mit 310,9 km2 bzw. 186,5 km2.
Es ist nicht das erste Mal, dass Waldbrände Portugal am härtesten getroffen haben.
Im Jahr 2017 erlebte das Land eine äußerst destruktive Feuerzeit. Insgesamt starben 117 Menschen und 902,6 km² wurden verbrannt.
Obwohl die diesjährige Feuerwehrsaison noch nicht vorbei ist, ist das durchgebrannte Gebiet von Anfang des Jahres bis zum 15. Juli bereits dreimal höher als im gleichen Zeitraum des Vorjahres, so das portugiesische Nationale Institut für Naturschutz und Wälder.
Zwischen 2000 und 2024 verbrannten Waldbrände jedes Jahr durchschnittlich 3.770 km² EU -Land.
Dies macht einen Jahresdurchschnitt von 10% der Wälder und 21% der Graslandschaften in der EU aus.
Es wird geschätzt, dass Waldbrände aufgrund der Zerstörung oder schweren Schäden an Gebäuden und Infrastrukturen wie Stromleitungen, Wasserversorgung und Transportwegen die EU 2,5 Milliarden € pro Jahr kosten.
Sie können auch Touristen abschrecken und die lokalen Volkswirtschaften treffen, die vom Tourismus abhängen.
Was verursacht Waldbrände?
Die europäische Umweltbehörde schätzt, dass menschliches Verhalten und Aktivitäten wie Fahrlässigkeit und Brandstiftung direkt oder indirekt 95% der Waldbrände in Europa ausmachen.
Menschen verursachte Brände beginnen häufig in der Nähe der Grenze zwischen gebauten Gebieten und halbnatürlichen oder wilden Gebieten wie Straßen oder Städten neben Wäldern.
Die menschliche Zündung allein hängt jedoch nicht direkt mit der Ausbreitung und Intensität eines Feuers zusammen.
Nur 1,2% der europäischen Brände haben zu 65% der Gesamtgebiete geführt.
Die Wahrscheinlichkeit, dass ein Waldbrand unkontrollierbar wird, hängt von der Art der Vegetation, Kraftstoff auf dem Boden, der Topographie und der Wetterbedingungen ab (hohe Temperatur, niedrige relative Luftfeuchtigkeit und schnelles Wind).
Mit zunehmendem Klimawandel steigen die Temperaturen auch in Europa häufiger, intensiver und langfristiger Waldbrände.
Eine Studie von 2025 kam zu dem Schluss, dass Feuerwehrleute, die direkt an Portugals extremer Brandsaison 2017 beteiligt waren, ein begrenztes Verständnis des extremen Brandverhaltens und die direkte minimale Aufmerksamkeit auf Präventionsmaßnahmen zeigen.
