Der Anruf der Nationalmannschaft kam aus einer Entfernung von 4.500 km über den Ozean und nicht auf die Art und Weise, wie die meisten Menschen es erwarten würden.
Das gestrige WM-Spiel Spanien gegen Kap Verde hat sich bereits einen Spitzenplatz in der Fußballgeschichte gesichert.
Es geht nicht nur um das Ergebnis, bei dem der amtierende Europameister und WM-Favorit gegen einen winzigen Archipel mit einer halben Million Menschen ein 0:0-Unentschieden erreichte.
Das Spiel machte einen Namen berühmt, den die meisten Fußballfans wahrscheinlich noch nie zuvor gehört hatten.
Sein Name ist Roberto „Pico“ Lopes, ein kapverdischer Verteidiger, der für die irischen Shamrock Rovers spielt.
Was macht ihn besonders? Zunächst einmal wurde er nicht einmal auf den Kapverden geboren, sondern in Irland, als Sohn einer irischen Mutter und eines kapverdischen Vaters.
Aber der wirklich wilde Teil der Geschichte ist, dass er über LinkedIn von der Nationalmannschaft berufen wurde.
Das ist nicht gerade der übliche Weg im internationalen Fußball – und das muss sich auch der 32-jährige Innenverteidiger gedacht haben.
Als Kap Verde ihn 2018 zum ersten Mal auf der globalen Social-Media-Plattform für die Jobsuche auf Portugiesisch kontaktierte, ignorierte er die Nachricht absichtlich und dachte, es handele sich um Spam.
Neun Monate später legte der Nationalmannschaftsmanager auf Englisch nach. Dieses Mal erkannte Lopes die Botschaft, erkannte, dass die Chance real war und nahm den Job an.
Anschließend debütierte er für Kap Verde Tubarões Azuis (Blue Sharks_)_ im Jahr 2019, bei einem Freundschaftssieg gegen Togo.
Und gestern übernahm er die Leitung der Landesverteidigung im historischen ersten WM-Spiel der Kapverden.
Und das ist nicht einmal der einzige Grund, warum das Spiel Geschichte geschrieben hat.
Viele erwarteten, dass Kap Verde 90 Minuten damit verbringen würde, Spaniens geschmeidige Dribblinger niederzuschlagen.
Stattdessen zeigten die Inselbewohner eine der saubersten Defensivleistungen, die das Turnier je gesehen hat – ein Foul während des gesamten Spiels.
Das ist die niedrigste Anzahl an Fouls, die je von einer Mannschaft in der Geschichte der Weltmeisterschaft registriert wurde.
Aber trotz des heldenhaften Unentschiedens gegen Spanien müssen die Blue Sharks immer noch einen Berg erklimmen – oder, wenn Sie möchten, einen Ozean überqueren.
Können Lopes und seine Teamkollegen nächste Woche erneut gegen Uruguay und Saudi-Arabien antreten?
Wie hat sich Kap Verde für die Weltmeisterschaft qualifiziert?
Kap Verde beendete die afrikanische Qualifikationsgruppe mit 23 Punkten, vier mehr als Kamerun.
Das Motto des Teams „10 Inseln, eine Nation, ein Traum“ wurde am 13. Oktober 2025 Wirklichkeit, als sich die Nation vor 15.000 begeisterten Fans mit einem 3:0-Sieg über Eswatini im Nationalstadion in Praia für ihre erste Weltmeisterschaft qualifizierte.
Nach dieser historischen Errungenschaft erklärte die Regierung den 13. Oktober zum Feiertag. Nur wenige hätten sich vorstellen können, dass dieser Traum während der Weltmeisterschaft für ein Land, das derzeit auf Platz 64 der FIFA-Rangliste steht, noch größer werden würde.
Kap Verde ist seit 1973 von Portugal unabhängig und verfügt über eine bescheidene Wirtschaft und eine riesige Diaspora in ganz Europa.
Es war fast unmöglich, lokale Talente zu gewinnen: Spieler mit kapverdischen Wurzeln wie Nani oder Nelson Semedo entschieden sich stattdessen dafür, für Portugal zu spielen.
Vielleicht hat sich der Fußballverband deshalb auch an LinkedIn gewandt.
Lopes war nur der Erste. Weitere folgten.
Heute besteht die Nationalmannschaft aus Spielern, die über Ligen in Europa, den Vereinigten Staaten, dem Nahen Osten und Afrika verteilt sind.
