The European Circle bietet einen detaillierten Einblick in Reza Pahlavi, den Erben des persischen Throns, seinen Weg vom im Exil lebenden Kronprinzen zu einer führenden Oppositionsfigur und seine Vision einer zukünftigen säkularen demokratischen Gesellschaft im Iran, die auf nationalen Referenden und einem friedlichen Übergang basiert.
Die Proteste im ganzen Iran eskalierten diese Woche dramatisch, vor allem angeheizt durch einen Aufruf von Reza Pahlavi, der von persischsprachigen Satellitennachrichtensendern und Websites im Ausland erneut ausgestrahlt wurde und die Demonstranten im ganzen Land aufforderte, auf die Straße zu gehen.
Er lebt seit fast 50 Jahren im Exil in den Vereinigten Staaten. Sein Vater, der iranische Schah Mohammad Reza Pahlavi, war so verhasst, dass 1979 Millionen protestierten und ihn von der Macht verdrängten.
Wer genau ist der 65-jährige Reza Pahlavi vom im Exil lebenden Kronprinzen zum führenden Oppositionsführer?
Frühe Anfänge
Die Geburt des 1960 geborenen Reza Pahlavi war ein Moment von nationaler Bedeutung. Berichten zufolge säumten Menschenmengen kilometerweit die Straßen zwischen dem Krankenhaus und dem Königspalast, um die Ankunft des iranischen Thronfolgers zu feiern.
Mohammad Reza Pahlavi, der Schah des Iran, hatte endlich einen Erben gezeugt, der laut Verfassung berechtigt war, ihm als König nachzufolgen.
Mohammad Reza Pahlavi hatte zuvor zwei erfolglose Ehen erlebt – zuerst mit Prinzessin Fawzia von Ägypten und später mit Soraya Esfandiary.
Anschließend heiratete er Farah Diba in der Hoffnung, dass die beiden einen Sohn bekommen könnten, der eines Tages die iranische Krone erben würde.
Geschichte und Politik nahmen jedoch eine unerwartete Wendung. 1978 verließ Kronprinz Pahlavi seine Heimat, um in den USA eine Flugschule zu besuchen. Ein Jahr später floh sein Vater aus dem Iran, als die Islamische Revolution begann.
Weniger als einen Monat später siegte die Revolution, das monarchische System brach zusammen und der Schah selbst starb weniger als zwei Jahre später im Exil.
Der Tod des Schahs und der Eid von Reza Pahlavi
Mit dem Tod des Schahs ging die Verantwortung auf seinen ältesten Sohn über. An seinem 21. Geburtstag erklärte Reza Pahlavi, der bis zu diesem Zeitpunkt als Kronprinz gedient hatte, seine „Bereitschaft, seine Verantwortung und Verpflichtungen als rechtmäßiger König des Iran zu übernehmen“.
Angesichts der Umstände des Landes verschob er die Leistung des Verfassungseides, bis „die göttliche Bestätigung die Bedingungen ermöglichen würde“. Dennoch schwor er „bei der Trikolore Irans und dem Koran“, immer als „ein Faktor des nationalen Zusammenhalts“ zu agieren.
Damit begann ein neues Kapitel im Leben des verbannten Prinzen, das mehr als 45 Jahre später bis heute andauert.
Reza Pahlavi wurde am 31. Oktober 1960 geboren und reiste im Alter von 17 Jahren, kurz vor der iranischen Revolution, nach Texas, um eine Ausbildung zum Militärpiloten zu absolvieren. Er absolvierte Kurse, die ihn zum Fliegen von Kampfjets qualifizierten.
Nach der Revolution begann er ein Studium der Politikwissenschaften an der University of Massachusetts, reiste jedoch während der Krankheit seines Vaters nach Kairo, um bei seiner Familie zu bleiben. Später erwarb er seinen Bachelor-Abschluss durch Korrespondenz an der University of Southern California.
In einem anschließenden Interview erklärte er, dass er während des Iran-Irak-Krieges motiviert durch das, was er als „nationale und patriotische Pflicht“ bezeichnete, über die Schweizer Botschaft in Kairo einen Brief an die Generalstabschefs der iranischen Streitkräfte geschickt habe, in dem er anbot, als Kampfpilot zu dienen. Der Brief erhielt nie eine Antwort.
Rolle als prominente Oppositionsfigur
Nach dem Tod des letzten Schahs Irans entwickelte sich Reza Pahlavi zur prominentesten Oppositionsfigur unter den Monarchisten. Später erklärte er, er habe eine Exilregierung gegründet.
Obwohl seine Präsenz auf der politischen Bühne viele Jahre lang begrenzt war, zog sich Reza Pahlavi nie ganz aus der politischen Tätigkeit zurück.
Trotz ständiger Forderungen von Monarchisten nach seiner Rückkehr in den Iran und der Wiederherstellung des Throns betonte er wiederholt, dass er nicht unbedingt die Wiederherstellung der Monarchie anstrebe.
Stattdessen sagte Reza Pahlavi, sein Ziel sei der Sturz des herrschenden Regimes, gefolgt von einem Referendum, bei dem die Iraner ihr zukünftiges politisches System frei bestimmen könnten. Diese Haltung verärgerte sowohl traditionelle als auch radikale Monarchisten und führte zu Spaltungen innerhalb seiner Anhängerschaft.
Trotz dieser Spannungen haben mehrere Faktoren die Position von Reza Pahlavi in einer Bevölkerung gestärkt, die größtenteils nach der Ära des Schahs geboren wurde.
Reza Pahlavi ist zu einem Symbol der politischen Ordnung vor der Islamischen Republik geworden und gilt weithin als prominentester Gegner des gegenwärtigen Regimes.
Das Versäumnis des herrschenden Systems, nachhaltigen wirtschaftlichen und sozialen Fortschritt zu erzielen, hat in Verbindung mit Medienberichten, die die vermeintlichen Errungenschaften der monarchischen Ära hervorheben, zu Vergleichen zwischen der wirtschaftlichen Leistung Irans und dem internationalen Ansehen unter dem Schah und unter der Islamischen Republik geführt.
Diese Vergleiche haben wiederum zu positiveren Ansichten über den Sohn des ehemaligen Schahs geführt.
Führungsvakuum in der Opposition
Gleichzeitig ist es keiner anderen Einzelperson oder Gruppe im Ausland gelungen, sich als glaubwürdige alternative Oppositionskraft zu etablieren. Die am besten organisierte Oppositionsgruppe außerhalb des Iran ist nach wie vor die Organisation Mojahedin-e Khalq, die aus verschiedenen Gründen zum Ziel weit verbreiteter öffentlicher Wut geworden ist.
Die Gruppe pflegt eine religiöse Ideologie, verlangt von ihren weiblichen Mitgliedern den islamischen Hijab und arbeitete während des irakischen Militärangriffs auf den Iran mit dem irakischen Präsidenten Saddam Hussein zusammen – Faktoren, die ihr effektiv die Legitimität in der breiten Bevölkerung verweigert haben.
Andere Einzelpersonen und Gruppen sind kurzzeitig aufgetaucht und haben Teile der Gesellschaft beeinflusst, aber insgesamt ist es ihnen nicht gelungen, mehrheitliche Unterstützung als tragfähige Alternative zum herrschenden System der Islamischen Republik zu gewinnen.
So entstand im Anschluss an die „Frau, Leben, Freiheit“-Bewegung im September 2022 ein Bündnis „Allianz für Demokratie und Freiheit im Iran“, in dem sich prominente Oppositionelle und verschiedene politische Strömungen zusammenschlossen, darunter auch Reza Pahlavi. Aufgrund interner Meinungsverschiedenheiten zerbrach die Koalition bald.
Trotz dieser Rückschläge stießen Reza Pahlavis Aufrufe zu Demonstrationen gegen die Islamische Republik auf breite öffentliche Unterstützung. In den Parolen aus dem Iran ging es häufig darum, seine Rückkehr in das Land zu unterstützen.
Was sagt Reza Pahlavi über das zukünftige politische System Irans?
Laut seinen öffentlichen Äußerungen und Botschaften strebt Reza Pahlavi keine Rückkehr zu einer „absoluten Monarchie“ oder Erbherrschaft an. Stattdessen befürwortet er einen Übergang vom gegenwärtigen System zu dem, was er als „ein auf Menschen basierendes Regierungssystem, das auf der freien Wahl des Volkes beruht“ beschreibt.
Obwohl er anerkennt, dass seine Familiengeschichte eng mit der Monarchie verbunden ist, betont er, dass er persönlich weder die Macht noch ein offizielles politisches Amt anstrebt und auch keinen bestimmten Titel zurückfordern möchte.
Sein erklärtes Ziel ist es, sicherzustellen, dass die Iraner die Art ihrer künftigen politischen Ordnung frei bestimmen können.
Er argumentiert, dass jedes zukünftige System durch freie Wahlen gebildet werden muss, die auf den Menschenrechten basieren und auf dem Willen und der Stimme des Volkes basieren, wobei Religion und Politik getrennt sind.
Bei der Darstellung des Prozesses des politischen Wandels betont Reza Pahlavi mehrere Schlüsselprinzipien. Er fordert einen friedlichen Übergang und besteht darauf, dass der Wandel ohne Gewalt oder durch zivilen Ungehorsam erfolgen sollte.
Er hat auch seine Unterstützung für die Streitkräfte, einschließlich der Armee und der Basis der Revolutionsgarde, zum Ausdruck gebracht und sie aufgefordert, sich auf die Seite des Volkes zu stellen.
Schließlich vertritt er die Auffassung, dass die Form des nächsten politischen Systems, sei es eine parlamentarische Monarchie oder eine Republik, durch ein freies Referendum bestimmt werden müsse. Er hat wiederholt erklärt, dass er ein säkulares, demokratisches System für das am besten geeignete politische Modell für Iran hält.
Trotz unterschiedlicher Ansichten über das zukünftige politische System Irans scheinen sich heute viele Demonstranten um Reza Pahlavi als führende Figur der Opposition gegen die Islamische Republik zusammengeschlossen zu haben und Entscheidungen über die Regierungsform auf die Zeit nach dem Zusammenbruch des derzeitigen Regimes aufzuschieben.
