DNA-Beweise aus der Zeit vor 2.000 Jahren zeigen, dass Frauen in der keltischen Gesellschaft nach der Heirat typischerweise in ihren angestammten Gemeinschaften blieben, während Männer eher wegzogen.
Neue genetische Forschung stellt lang gehegte Annahmen über alte europäische Gesellschaften in Frage, insbesondere während der Jungsteinzeit, der Kupfer- und der Bronzezeit, von denen angenommen wurde, dass sie überwiegend patrilokal lebten und sich Paare in der Nähe der Familie des Ehemanns niederließen.
Eine bahnbrechende Studie veröffentlicht in Natur enthüllt eine außerordentlich unterschiedliche soziale Struktur im eisenzeitlichen Großbritannien und zeigt, dass keltische Gemeinschaften tatsächlich matrilokal waren. Hier blieben verheiratete Frauen in ihren angestammten Häusern, während Männer zu ihnen zogen.
Die neuesten Erkenntnisse des Trinity College Dublin liefern genetische Beweise, die diese Theorie stützen. Forscher analysierten die Genome von 57 Personen, die auf eisenzeitlichen Friedhöfen begraben waren, die mit dem Volk der Durotrigianer in Verbindung gebracht wurden, einem Teil eines keltischen Stammes, der vor 2.000 Jahren in Dorset lebte.
Die Ergebnisse kamen zu dem Schluss, dass die meisten Individuen mütterlicherseits verwandt waren, während die männlichen Individuen auf diesen Friedhöfen offenbar nach der Heirat in die Gegend eingewandert waren.
Diese Entdeckung stellt frühere Annahmen in Frage, da Archäologen in früheren europäischen Gesellschaften vom Neolithikum bis zum Mittelalter im Allgemeinen das gegenteilige Muster festgestellt haben.
Obwohl solche Erkenntnisse überraschend sind, hatten Archäologen und Historiker bereits die einzigartige Rolle der Frauen im eisenzeitlichen Großbritannien erkannt. Historische Berichte aus der Römerzeit beschreiben mächtige keltische Frauen, etwa Königinnen wie Boudica und Cartimandua, die Armeen befehligten und erheblichen Einfluss ausübten.
Der römische Diktator Julius Cäsar bemerkte in seinem Bericht über die Gallischen Kriege, dass keltische Frauen sich an öffentlichen Angelegenheiten beteiligten, politischen Einfluss ausübten und manchmal mehrere Ehemänner hatten.
Eine weitere Entdeckung, die auf die bedeutende Rolle keltischer Frauen in der damaligen Gesellschaft hinweist, ist die Lösung eines jahrzehntelangen Rätsels um das Geschlecht einer Kriegerin, die vor 2.000 Jahren auf den Scilly-Inseln vor der Küste Cornwalls begraben wurde.
Eine 1999 entdeckte Grabstätte auf der Insel Bryher (Scilly-Inseln) hatte Archäologen wegen ihres ungewöhnlichen Inhalts verwirrt – sowohl ein Schwert, das typischerweise mit Bestattungen von Männern in Verbindung gebracht wird, als auch ein Spiegel, der traditionell mit Bestattungen von Frauen in Verbindung gebracht wird.
Eine bahnbrechende Studie aus dem Jahr 2023 unter der Leitung von Historic England löste das Rätsel jedoch durch die Analyse des Zahnschmelzes der Überreste. Mithilfe von Proteinen, die mit den X- und Y-Chromosomen verknüpft sind, stellte das Team mit 96-prozentiger Sicherheit fest, dass die begrabene Person weiblich war.
„Obwohl wir nie vollständig über die Symbolik von in Gräbern gefundenen Gegenständen Bescheid wissen können, deutet die Kombination aus Schwert und Spiegel darauf hin, dass diese Frau einen hohen Status in ihrer Gemeinde hatte und möglicherweise eine führende Rolle in der örtlichen Kriegsführung gespielt hat, indem sie Überfälle auf Rivalen organisierte oder anführte.“ Gruppen“, sagte Dr. Sarah Stark, eine Human-Skelett-Biologin am Historic England.
Stark fügte hinzu: „Dies könnte darauf hindeuten, dass die Beteiligung von Frauen an Raubzügen und anderen Arten von Gewalt in der Gesellschaft der Eisenzeit häufiger vorkam, als wir bisher angenommen haben, und es könnte den Grundstein gelegt haben, aus dem später Führungspersönlichkeiten wie Boudicca hervorgehen würden.“