„Aufgrund ihrer Größe können Wale Dinge tun, die kein anderes Tier tut.“
WERBUNGWale sind nicht nur groß, sie sind auch eine große Sache für gesunde Ozeane. Whale Poo ist dafür verantwortlich, Tonnen Nährstoffe vom tiefen Wasser bis zur Oberfläche zu bewegen.
Jetzt zeigen neue Untersuchungen, dass Wale auch große Mengen von Stickstofftausenden von Kilometern in ihrem Urin bewegen – ein Prozess, der Wissenschaftler als „The Great Whale Pee Trichter“ bezeichnet haben.
Diese Tonnen von Stickstoff unterstützen die Gesundheit tropischer Ökosysteme und Fische, insbesondere in Gebieten, in denen Stickstoff ansonsten nur begrenzt ist. An einigen Stellen, wie Hawaii, ist der Input von Nährstoffen aus Walen größer als aus lokalen Quellen.
Wale transportieren jedes Jahr 4.000 Tonnen Stickstoff in Küstengebiete mit niedrigem Nährstoff
Im Jahr 2010 zeigten Wissenschaftler, dass Wale, die sich von Tiefe und Kot an der Oberfläche ernähren, eine kritische Ressource für das Wachstum von Plankton und die Ozeanproduktivität bieten.
Eine neue Studie der Universität von Vermont zeigt, dass Wale auch horizontal riesige Mengen von Nährstoffen über ganze Ozeanbecken tragen, von reichen, kalten Gewässern, in denen sie sich an warme Ufer in der Nähe des Äquators ernähren, wo sie sich paaren und geboren haben.
Ein Großteil davon ist in Form von Urin, obwohl auch geschnittene Haut, tote Walkadaver, Wadenkot und Plazentas zugute kommen.
„Diese Küstengebiete haben oft klare Gewässer, ein Zeichen von niedrigem Stickstoff, und viele haben Korallenriff-Ökosysteme“, sagt Joe Roman, Biologe an der Universität Vermont, der die neue Forschung gemeinsam leitete.
„Die Bewegung von Stickstoff und anderen Nährstoffen kann für das Wachstum von Phytoplankton oder mikroskopischen Algen wichtig sein und Lebensmittel für Haie und andere Fische und viele Wirbellose bereitstellen.“
Die im März in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlichte Studie berechnet, dass in Ozeanen weltweit große Wale – einschließlich Rechtswale, Grauwale und Buckel – jedes Jahr rund 4.000 Tonnen Stickstoff in die Tropen und Subtropien transportieren. Sie bringen auch mehr als 45.000 Tonnen Biomasse mit.
Vor der Ära der im menschlichen Walfang dezimierten Bevölkerungsgruppen glauben Wissenschaftler, dass diese Ferneinträge drei oder mehrmals größer gewesen sein könnten.
Was ist der große Wal -Pee -Trichter?
Ein Hauptbeispiel für diesen Prozess ist bei Tausenden von Buckelwalen zu sehen, die von einem riesigen Fütterungsgebiet im Golf von Alaska zu einem eingeschränkteren Gebiet in Hawaii reisen, wo sie jedes Jahr brüten.
Dort ist der Input von Nährstoffen – Tonnen von Pee, Haut, Leichen und Kot – auf den hawaiianischen Inseln Humpback Whale National Marine Sanctuary aus den Walen ungefähr das Doppelte, was von lokalen Quellen transportiert wird, schätzt das Team von Wissenschaftlern.
„Wir nennen es den ‚Great Whale -Förderbelt'“, sagt Roman, „oder es kann auch als Trichter betrachtet werden, weil die Wale sich über große Gebiete ernähren, aber sie müssen sich in einem relativ engen Raum befinden, um einen Partner zu finden, zu züchten und zu gebären.“
Dies bedeutet, dass sich die Nährstoffe über den weiten Ozean in viel kleineren Küsten- und Korallenökosystemen konzentrieren, „wie das Sammeln von Blättern, um Kompost für Ihren Garten zu machen“, sagt Roman.
„Ein Auswirkungen auf eine planetarische Skala“
Im Sommer ernähren sich erwachsene Wale in hohen Breiten (wie Alaska, Island und Antarktis), die Tonnen Fett anziehen. Laut jüngsten Untersuchungen gewinnen Nordpazifikwale im Frühjahr, Sommer und Herbst etwa 14 Kilo pro Tag.
WERBUNGSie brauchen diese Energie für ihre epischen Ozeanreisen. Grauwale reisen über 11.000 Kilometer zwischen Fütterungsgebieten vor Russland und Brutgebieten entlang der Baja California. Buckelwale in der südlichen Hemisphäre wandern mehr als 8.000 Kilometer von Futterszahlen in der Nähe der Antarktis bis zu Paarungsstandorten vor Costa Rica.
Sobald sie in ihren Brutflecken sind, urinieren Wale große Mengen an stickstoffreichem Harnstoff. Eine Studie in Island legt nahe, dass Flossenwale in der Fütterung fast 1.000 Liter Urin pro Tag produzieren. Zum Vergleich produzieren Menschen täglich weniger als zwei Liter Urin.
„Aufgrund ihrer Größe sind Wale in der Lage, Dinge zu tun, die kein anderes Tier tut. Sie leben das Leben auf einer anderen Auswahl“, sagt Andrew Pershing, einer von zehn Co-Autoren der neuen Studie und ein Ozeanographen bei der gemeinnützigen Organisation Climate Central.
„Nährstoffe kommen von außen herein – und nicht von einem Fluss, sondern von diesen wandernden Tieren“, fügt er hinzu. „Wir denken nicht an andere Tiere als Menschen, die einen Einfluss auf einen planetarischen Maßstab haben, aber die Wale tun es wirklich.“
WERBUNGWissenschaftler drängen auf erhöhte Bemühungen zur Erhaltung der Wal
Bevor Industrial Waling im 19. Jahrhundert begann, wären die Nährstoffeinträge „viel größer gewesen und dieser Effekt wäre viel größer gewesen“, sagt Pershing.
Im Südlichen Ozean sind die Blauwal -Populationen nach intensiver Jagd im 20. Jahrhundert immer noch stark reduziert. Die Studie zeigt, wie wichtig es ist, die Erhaltungsbemühungen zur Förderung der Bevölkerung rund um den Globus voranzutreiben.
„Tiere bilden das Kreislaufsystem des Planeten“, sagt Roman, „und Wale sind das extreme Beispiel.“
