In Ruanda ist der Zugang begrenzt, die Genehmigungen sind begrenzt und das Wachstum wird bewusst eingeschränkt, um die Art zu schützen.
Im April wurde David Attenboroughs „A Gorilla Story“ auf Netflix ausgestrahlt.
Der Dokumentarfilm folgt Pablo, einem Berggorilla, der 1978 erstmals von Attenborough gefilmt wurde, und verfolgt den Silberrücken und die Generationen nach ihm, die jetzt im Volcanoes-Nationalpark in Ruanda leben.
Programme wie dieses haben zu dem geführt, was bereits früher als „Attenborough-Effekt“ bezeichnet wurde – Blue Planet II löste 2017 eine globale Verhaltensänderung in Bezug auf Plastikverschmutzung und eine erhöhte Nachfrage nach naturschutzorientierten Erlebnissen aus.
Aber Ruandas Gorilla-Tourismusmodell ist anders. Der Zugang ist begrenzt, die Genehmigungen sind begrenzt und das Wachstum wird bewusst eingeschränkt, um die Art zu schützen.
Das Reiseziel verzeichnet bereits einen Anstieg des Interesses. So spielt sich das vor Ort ab.
„Das Genehmigungssystem passt sich nicht plötzlich der Nachfrage an“
Im Gegensatz zu einigen Wildtierzielen schränkt Ruanda den Zugang aktiv ein. Die Genehmigungen für Gorillas sind auf 100 pro Tag begrenzt, kosten 1.500 US-Dollar (1.300 Euro) und werden streng kontrolliert, um sowohl die Tiere als auch ihren Lebensraum zu schützen.
Anstatt also einen Anstieg der Besucherzahlen zu verzeichnen, verzeichnet die Destination stattdessen eine Veränderung im Reiseverhalten – frühere Buchungen, stärkere Absichten und eine breitere Mischung an demografischen Merkmalen.
Lydia Eva Mpanga ist die Gründerin von Nkuringo Safaris, einem in Uganda und Ruanda ansässigen Unternehmen mit mehr als 18 Jahren Erfahrung vor Ort im Gorilla-Tourismus.
„Wenn das weltweite Interesse steigt, passt sich das Genehmigungssystem nicht plötzlich an, um diesem gerecht zu werden“, sagte sie gegenüber The European Circle Travel.
„Gorilla-Trekking bleibt streng kontrolliert. In Ruanda werden Genehmigungen im Voraus nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ gebucht, Besuche sind auf eine Stunde begrenzt und nur acht Besucher können gleichzeitig eine Gorilla-Familie aufspüren.“
Aber Mpanga sieht eine Veränderung in den Reisegewohnheiten.
„Unsere Berater stellen jetzt fest, dass etwa fünf von zehn Gästen, die Gorillasafaris buchen, sich dafür entscheiden, zweimal zu wandern und länger zu bleiben, ein Anstieg von etwa zwei auf drei von zehn zuvor“, fügte sie hinzu. „Das zeigt uns, dass die Leute ernsthafter über das Erlebnis nachdenken und ihm mehr Raum auf der Safari geben.“
Gorilla-Trekking ist teuer und körperlich anstrengend
Über die Zahlobergrenze hinaus gibt es noch andere Gründe, warum ein Großteil des wachsenden Interesses am Gorilla-Trekking in Ruanda nicht tatsächlich zu einer größeren Nachfrage vor Ort führt.
„Die 1.500-Dollar-Genehmigung trägt dazu bei, dass das Erlebnis begrenzt, seriös und geplant bleibt“, sagt Mpanga.
„Wir sehen, dass der Preis tendenziell Reisende anzieht, die sorgfältig darüber nachgedacht haben, warum sie die Wanderung machen wollen und wie sie sie machen wollen.“
Ruanda hat den hohen Genehmigungspreis an den Naturschutz, das Besuchermanagement und die Einnahmen der rund um den Park lebenden Gemeinden geknüpft.
Darüber hinaus sind diejenigen, die sich von Naturdokumentationen inspirieren lassen, oft Reisende, denen Wildtiere, Wälder und Naturschutz bereits am Herzen liegen und die bereits über eine Reise nachgedacht hätten, fügt Mpanga hinzu.
„Denken Sie daran, dass Gorilla-Trekking etwas von Ihnen verlangt. Es ist teuer, körperlich anstrengend, durch Genehmigungen begrenzt und von Regeln geprägt, die die Gorillas an die erste Stelle setzen“, sagt sie.
Gorillas auf dem Bildschirm zu sehen ist eine Sache. Die eigentliche Reise bedarf noch der Planung: Genehmigungen, Saison, Safari-Route und Verfügbarkeit der Lodges.
„Die emotionale Entscheidung kann an einem Abend nach dem Ansehen des Films getroffen werden. Die praktische Seite braucht normalerweise viel länger, um sich zu formen“, sagt Mpanga. „Ruandas Gorilla-Buchungssystem ist auf Vorausplanung und nicht auf sofortigen Zugriff ausgelegt.“
