Wissenschaftler warnen, dass der Wunsch, die seltenen Galaxienfrösche zu fotografieren, der Grund für ihr mysteriöses Verschwinden sein könnte.
Eine Gruppe gefährdeter Galaxienfrösche, die für ihre auffälligen blauen Flecken und leuchtend orangefarbenen Muster berühmt sind, gilt als tot, nachdem sie aus ihrem natürlichen Lebensraum verschwunden ist.
Im Jahr 2020 wurden etwa sieben der winzigen Frösche – die nur 3,5 cm lang werden – unter verrottenden Baumstämmen auf dem Waldboden in den Western Ghats, Indien, entdeckt.
Als die Forscher jedoch zwischen August 2021 und Mai 2022 zum Standort zurückkehrten, stellten sie fest, dass die Baumstämme umgeworfen, die umliegende Vegetation zertrampelt worden waren und alle Frösche verschwunden waren. Es gibt Hinweise darauf, dass Naturfotografen dafür verantwortlich sein könnten.
Warum sind Galaxienfrösche vom Aussterben bedroht?
Aufgrund der Zerstörung üppiger Wälder und ihrer Umwandlung in landwirtschaftliche Nutzflächen für den Anbau von Kaffee und Tee stehen die schwer fassbaren Amphibien seit langem auf der Roten Liste der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) als gefährdet.
Tatsächlich werden Galaxienfrösche als evolutionär unterschiedliche und weltweit gefährdete Arten (EDGE) eingestuft, eine Gruppe, die die einzigartigsten Arten der Welt umfasst, die Gefahr laufen, für immer verloren zu gehen.
Ein neuer Bericht, der in Herpetology Notes veröffentlicht wurde, wirft jedoch Licht darauf, wie die Tierfotografie die Art möglicherweise auch in Richtung Aussterben treibt.
Forscher sprachen mit einem anonymen Informanten, der behauptet, dass zwischen Juni 2020 und April 2021 mehrere Gruppen von Fotografen das Gebiet besucht hätten. Sie sagen, Kameramänner hätten Baumstämme umgedreht und die Blitzeinstellung genutzt, um klare Bilder der Frösche zu machen, was die Tiere austrocknen und ihnen Stress bereiten könne.
Berichten zufolge haben mehrere Fotografen die Frösche ohne Handschuhe angefasst, was das Risiko einer Übertragung von Krankheiten zwischen ihnen erhöht.
Eine „eindringliche“ Warnung an Naturfotografen
Dr. Rajkumar KP, Hauptautor der Studie, sagt, die Ergebnisse seien eine „eindeutige Warnung vor den Folgen unregulierter Fotografie“ und argumentiert, dass Naturfotografen sicherstellen müssen, dass ihre Schnappschüsse nicht unbeabsichtigt zum Rückgang der Frösche beitragen.
„Ohne sorgfältiges und verantwortungsvolles Management riskieren wir, dass sie endgültig von der Erdoberfläche verschwinden“, fügt er hinzu.
„Es wäre eine tragische Ironie, wenn der Drang, ihr Abbild heute mit der Kamera festzuhalten, sie zu einem Ding der Vergangenheit machen würde.“
Co-Autor Dr. Benjamin Tapley erkennt den Nutzen an, den die Tierfotografie für gefährdete Arten haben kann und der oft als Instrument zur Förderung von Naturschutzbemühungen eingesetzt wird.
„Während wir die Menschen dazu ermutigen wollen, nach draußen zu gehen und all das unglaubliche Leben, mit dem wir diesen Planeten teilen, wertzuschätzen, ist es wichtig, dass sie dies respektvoll tun, um keinen weiteren Schaden anzurichten“, sagt er.
Forscher fordern nun einen Kodex für die ethische Praxis, den Naturfotografen befolgen müssen, mit der Möglichkeit, Geldstrafen für diejenigen zu verhängen, die gegen die Standards verstoßen. Sie haben auch hervorgehoben, wie wichtig Schulungen sind, um sicherzustellen, dass lizenzierte Führer über die richtigen Praktiken Bescheid wissen.
