Wissenschaftler waren in der Antarktis, als sich ein riesiger Eisberg befasste. Hier ist, was sie in seinem Schatten gefunden haben

Eine „zufällige“ Entdeckung bietet neue Einblicke in die Art und Weise, wie Ökosysteme unter schwimmenden Abschnitten der antarktischen Eisschild gedeihen können.

Riesenseespinnen, Eisfische und Tintenfische gehören zu den überraschend häufig vorkommenden Kreaturen, die Wissenschaftler in einem Meeresabschnitt gefunden haben, das früher von Eis bedeckt war.

Ein internationales Team an Bord des Schmidt Ocean Institute des des Schmidt Ocean Falkor (auch) Das Forschungsschiff war Anfang dieses Jahres auf einer Reise durch die Antarktis und untersuchte „die Schnittstelle zwischen Eis und Meer“, als sich plötzlich eine seltene Gelegenheit öffnete.

Am 13. Januar brach ein Eisberg der Größe von Chicago mit dem Namen A-84 vom George VI-Eisregal ab, einem der massiven schwimmenden Gletscher, die an der Antarktis-Halbinsel-Eisblech befestigt waren.

„Wir haben den Moment beschlagnahmt, unseren Expeditionsplan geändert und uns dazu entschieden, damit wir uns ansehen konnten, was in den folgenden Tiefen geschah“, sagt Dr. Patricia Esquete von Expedition Co-Chief von Expedition von der Universität Aveiro, Portugal.

„Wir haben nicht erwartet, ein so schönes, florierendes Ökosystem zu finden. Aufgrund der Größe der Tiere sind die von uns beobachteten Gemeinden seit Jahrzehnten dort, vielleicht sogar Hunderte von Jahren.“

Was fanden die Wissenschaftler im Eisbergraum?

Das Team innehatte ihre Arbeit im Bellingshausen Sea und erreichte am 25. Januar den Standort des Viertel Iceberg und war der erste, der ein Gebiet untersuchte, das für den Menschen noch nie zugänglich ist.

Sie führten die erste detaillierte Untersuchung der Geologie, physischen Ozeanographie und Biologie unter einem so großen Gebiet durch, einst ein schwimmendes Eisschelf. Das von dem Blatt abkesselte Eis bestand ungefähr 510 Quadratkilometer – was ein äquivalentes Gebiet des Meeresbodens aufdeckte.

Das Team von ROV Subastian, das das aus der Ferne betriebene Fahrzeug des Schmidt Ocean Institute, beobachtete das Team acht Tage lang den Tiefseeboden und fand blühende Ökosysteme in Tiefen von 1.300 Metern.

Es wurden große Korallen und Schwämme entdeckt, die eine Reihe von Tierleben unterstützten, einschließlich dessen, was das Team vermutlich mehrere neue Arten ist – obwohl es Jahre dauern wird, um dies zu bestimmen.

Wie überlebt das Leben unter einem schwebenden Eisblech?

Es ist wenig darüber bekannt, was unter den schwimmenden Eisschalen der Antarktis wohnt. Diese Expedition ist die erste, die eine ROV verwendet, um diese entfernte Umgebung zu erkunden. Es bietet neue Einblicke in die Funktionsweise von Ökosystemen in solchen untergetauchten Tiefen.

Tiefsee-Ökosysteme beruhen typischerweise auf Nährstoffe von der Oberfläche, die langsam auf den Meeresboden hinunter regnen, erklärt das Schmidt Ocean Institute.

Diese antarktischen Ökosysteme werden jedoch seit Jahrhunderten von 150 Meter dickem Eis bedeckt, die vollständig von den Oberflächennährstoffen abgeschnitten wurden.

Ozeanströme bewegen auch Nährstoffe, und das Team sagt, dass Strömungen ein möglicher Mechanismus sind, um das Leben unter der Eisschild zu erhalten. Der genaue Prozess ist jedoch immer noch ein Rätsel.

Was lehrt uns die Antarktische Eisregal -Expedition noch?

„Zufallsliche Momente sind Teil der Aufregung der Forschung auf See – sie bieten die Chance, die erste zu sein, die die unberührte Schönheit unserer Welt miterlebt“, sagt Dr. Jyotika Virmani, Executive Director des Schmidt Ocean Institute.

Obwohl die Träume der Meeresforscher die Umstände rund um den Breakaway des Eisbergs betreffen.

Das Eisbergkalben ist ein normales Ereignis für Eisschalen. Der Klimawandel beschleunigt jedoch den Prozess und führt dazu, dass die Eisschild in den letzten Jahrzehnten schrumpft.

„Der Eisverlust des Antarktis-Eisblechs trägt weltweit wichtiger Beitrag zum Anstieg des Meeresspiegels“, sagt Sasha Montelli, Co-Chef der Expedition, Sasha Montelli vom britischen University College London (UCL).

Das internationale Team – bestehend aus Wissenschaftlern aus Chile, Deutschland, Norwegen, Neuseeland und den USA – nutzte auch die Gelegenheit, um Daten über das Verhalten der Eisblecher zu sammeln.

Und sie setzten autonome Unterwasserfahrzeuge ein, die als Segelflugzeuge bezeichneten, um die Auswirkungen des Gletscherschmelzwassers auf die Region zu untersuchen. Vorläufige Daten deuten auf eine „hohe biologische Produktivität“ und einen starken Schmelzwasserfluss aus dem Eisregal George IV hin.

„Unsere Arbeit ist von entscheidender Bedeutung, um einen längerfristigen Kontext dieser jüngsten Änderungen bereitzustellen und unsere Fähigkeit zu verbessern, Projektionen künftiger Veränderungen vorzunehmen – Projektionen, die umsetzbare Richtlinien beeinflussen können“, sagt Montelli.

„Wir werden zweifellos neue Entdeckungen machen, wenn wir diese wichtigen Daten weiterhin analysieren“, fügt sie hinzu – schauen Sie sich diesen Raum also an.