Olympia-Gastgeberland Italien hat seit Ende der 1950er Jahre mehr als 200 Quadratkilometer Gletscherfläche verloren.
Die US-amerikanischen Skifahrerinnen Lindsey Vonn und Mikaela Shiffrin sowie die Italienerin Federica Brignone gehören zu den vielen Skifahrern, die während dieser Olympischen Spiele ihre Besorgnis über das beschleunigte Abschmelzen der Gletscher auf der Welt geäußert haben.
Und die olympische Gastgeberstadt Cortina ist ein passender Ort, um über den Klimawandel zu sprechen: Die einst von der Stadt aus sichtbaren Gletscher sind dramatisch geschrumpft. Viele davon sind zu winzigen Gletschern oder verbliebenen Eisflächen in großen Höhen zwischen den schroffen Gipfeln der Dolomiten geworden. Jeder Olympiateilnehmer oder Zuschauer, der einen Blick auf einen großen Gletscher erhaschen möchte, müsste eine lange Fahrt über kurvige Bergstraßen zur Marmolada auf sich nehmen. Es schmilzt auch schnell.
Die besten Skifahrer der Welt trainieren auf Gletschern wegen der guten Schneequalität dort, und eine wärmere Welt gefährdet die Zukunft ihres Sports. Vonn begann bereits im Alter von 9 Jahren mit dem Skifahren auf Gletschern in Österreich.
„Die meisten Gletscher, auf denen ich früher Ski gefahren bin, sind so gut wie verschwunden“, sagte die 41-jährige Vonn auf einer Pressekonferenz vor dem Rennen in Cortina, bevor sie auf der olympischen Abfahrtsstrecke stürzte. „Das ist also sehr real und für uns sehr offensichtlich.“
Als Sportler im Schneesport, so Shiffrin, hätten sie „einen echten Blick aus der ersten Reihe“ auf die monumentalen Veränderungen, die auf einigen der höchsten und kältesten Gipfel der Welt stattfinden.
„Es liegt uns sehr am Herzen, denn es ist das Herz und die Seele dessen, was wir tun“, sagte Shiffrin nach dem Rennen am Sonntag der Nachrichtenagentur AP. „Ich würde wirklich gerne glauben und hoffen, dass es mit starken Stimmen und umfassenderen politischen Änderungen in Unternehmen und Regierungen eine Hoffnung auf eine Zukunft unseres Sports gibt. Aber ich denke, im Moment ist das eine kleine Frage.“
Italiens Gletscher verschwinden
Die italienische Glaziologin Antonella Senese sagte, Italien habe seit Ende der 1950er Jahre mehr als 200 Quadratkilometer Gletscherfläche verloren.
„Wir beobachten einen kontinuierlichen und ununterbrochenen Rückgang der Gletscherfläche und des Gletschervolumens. In den letzten ein bis zwei Jahrzehnten hat sich dieser Rückgang deutlich beschleunigt“, sagte Senese, außerordentlicher Professor für Physische Geographie an der Abteilung für Umweltwissenschaften und -politik der Universität Mailand, in einem Interview.
Unter den Gipfeln rund um Cortina d’Ampezzo befinden sich Gletscher an den Hängen der Berge Cristallo und Sorapiss. Die neue italienische Gletscherinventur 2015 ergab, dass diese Gletscher seit der Inventarisierung von 1959–1962 um etwa ein Drittel geschrumpft sind.
Kurz nachdem sie am Sonntag bei ihren Olympischen Winterspielen zu Hause ihr zweites Gold gewonnen hatte, sagte Brignone gegenüber AP, dass Skifahren jetzt „völlig anders“ sei als damals, als sie jünger war. Brignone lebt im Aostatal, etwa sechs Stunden entfernt.
Wenn sie sieht, wie sich die Gletscher in höhere Lagen zurückziehen, denke Brignone nicht an die Zukunft des Skifahrens – sie mache sich Sorgen um die Zukunft des Planeten.
„Dort haben wir viele Gletscher, aber sie steigen jedes Jahr immer weiter an“, sagte sie gegenüber AP.
Doch viele Menschen, die die Berge nicht oft besuchen, wissen nicht, was auf dem Spiel steht. Deshalb hat die Universität Innsbruck das Projekt „Goodbye Glaciers“ ins Leben gerufen. Der Verlust von Gletschern hat weitreichende Folgen: Er gefährdet Wasserquellen, erhöht die Gefahren in den Bergen und trägt zum Anstieg des Meeresspiegels bei.
Das Projekt zeigt, wie unterschiedliche Erwärmungsniveaus die verbleibende Eismenge auf ausgewählten Gletschern auf der ganzen Welt verändern. Um einbezogen zu werden, müssen Gletscher im Jahr 2020 ein geschätztes Volumen von mindestens 0,01 Kubikkilometern haben. Die Gletscher Cristallo und Sorapiss erreichen diese Schwelle nicht mehr, sagte Patrick Schmitt, Doktorand an der Universität Innsbruck.
Gletscher erhalten
Etwa 50 Kilometer von Cortina entfernt liegt der Marmolada-Gletscher, einer der größten Gletscher Italiens und der größte der Dolomiten. Im Juli 2022 löste sich ein Stück des Gletschers von der Größe eines Mehrfamilienhauses und löste eine Trümmerlawine aus, die elf Wanderer tötete. Der Berg ist im Sommer zum Wandern und im Winter zum Skifahren beliebt.
Die Universität Padua sagte, dass sich der Gletscher im Jahr 2023 innerhalb von 25 Jahren halbiert habe.
Laut dem Goodbye Glaciers Project wird erwartet, dass es bis 2034 größtenteils verschwunden sein wird, wenn sich die Welt um 2,7 Grad Celsius erwärmt. Aber wenn die Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius begrenzt wird – das internationale Ziel – könnte die Lebensdauer des Gletschers um weitere sechs Jahre verlängert und rund 100 Gletscher in den Alpen gerettet werden, sagte Schmitt.
„Eine Reduzierung der Treibhausgasemissionen jetzt wird den künftigen Eisverlust verringern und die Auswirkungen auf Mensch und Natur abmildern“, schrieb Schmitt in einer E-Mail. „Die Entscheidungen, die wir in diesem Jahrzehnt treffen, werden darüber entscheiden, wie viel Eis in den Dolomiten, in den Alpen und auf der ganzen Welt übrig bleibt.“
Laut einer Studie aus dem letzten Jahr sind weltweit seit dem Jahr 2000 mehr als 6,5 Billionen Tonnen Eis verloren gegangen. Und die voraussichtlichen Auswirkungen des Klimawandels auf den olympischen Sport sind enorm; Die Liste der Orte, an denen Winterspiele stattfinden könnten, wird in den kommenden Jahren voraussichtlich erheblich schrumpfen.
Es sind nicht nur Vonn, Shiffrin und Brignone – viele olympische Skifahrer sind besorgt
In Cortina sagte Noa Szollos, die für Israel antritt, in einem Interview, der Zustand der nahe gelegenen Gletscher zeige den Zustand der Gletscher auf der ganzen Welt.
„Ich hoffe, wir können etwas dagegen tun“, sagte sie, „aber es ist eine schwere Zeit.“
Silja Koskinen aus Finnland sagte in einem Interview, dass sie aufgrund von Spalten, Felsen und fließendem Wasser nicht auf einigen der Gletscher trainieren könne, auf denen sie früher trainierte. Der Team-USA-Skifahrer AJ Hurt sprach über den Saisonstart im Oktober auf den Gletschern in Sölden, Österreich.
„Jedes Jahr habe ich das Gefühl, dass wir kommen und es etwas weniger Schnee gibt. Und jedes Mal fragen wir uns: Fangen wir wirklich im Oktober an? Hier gibt es keinen Schnee“, sagte Hurt gegenüber der AP. „Es ist wirklich traurig und es ist auf jeden Fall schwer, es in diesem Sport zu ignorieren, wenn wir so viel damit zu tun haben und es so klar ist.“
Der norwegische Skifahrer Nikolai Schirmer setzt sich dafür ein, Unternehmen für fossile Brennstoffe davon abzuhalten, Wintersportarten zu sponsern. Die Verbrennung von Kohle, Öl und Gas trägt mit Abstand am meisten zum globalen Klimawandel bei.
In Bormio, Italien, sagte der Team-USA-Skifahrer River Radamus, dass Sportler – als Verwalter des Outdoor-Wintersports – an vorderster Front versuchen sollten, die Umwelt so gut wie möglich zu schützen.
„Wir haben immer im Kopf, dass wir uns auf einem gefährlichen Trend befinden, wenn wir nichts richtig machen“, sagte Radamus.
