Ein britisches Paar begann in seinem Mittelatlantik-Hotel mit dem Sammeln von Ginflaschen und wollte bei 1.000 aufhören, aber die Privatsammlung übersteigt bereits die 2.000. Ihre einzigartige „Gin Library“ ist die Idee eines Paares, das sich entschieden hat, die Azoren zu ihrer Heimat zu machen.
Der Gin-Bibliothek ist die größte private Gin-Sammlung der Welt – behaupten zumindest ihre Besitzer.
Ali Bullock und seine Frau Caroline sind das Paar hinter dem ungewöhnlichen Schatz, der sich im Solar Branco Eco Estate Hotel auf der Insel São Miguel auf den Azoren befindet.
Der Vorrat umfasst mehr als 2.000 ausgestellte Flaschen. Die ausgestellten Spirituosen stammen sogar aus Australien und Neuseeland, aber auch Gins von nicht-traditionellen Produzenten wie Botswana, Uganda oder Bulgarien sind zu finden. Es lohnt sich, die beeindruckende (Liste)(https://solarbranco.com/-downloads/Gin-list) zu konsultieren %28Quelle auf Portugiesisch%29.pdf) Gins, falls das Ihr Lieblingsgetränk ist.
„Wir kennen kein vergleichbares“, sagt Caroline Bullock.
Die Herausforderung ist einfach: „Wenn Sie einen Gin mitbringen, der noch nicht in der Sammlung ist, wird dieser gegen eine Flasche Ihrer Wahl aus dem Sortiment von getauscht.“ Die Geister des Ozeans Gins, hergestellt auf den Azoren“, fügt sie hinzu.
Inselleben – von Hongkong bis São Miguel
Ali und Caroline entdeckten Ponta Delgada, die Hauptstadt von São Miguel, zum ersten Mal im Jahr 2006, als sie die Insel als Ziel für ihre Flitterwochen wählten. Sie verliebten sich in den Ort, die Lebensweise, das Essen, die Landschaften und die Menschen – so sehr, dass sie zurückkamen, um zu bleiben.
Das Paar gehört zu der wachsenden Zahl von Menschen, die „alles fallen lassen“, um ihr Leben komplett zu verändern. Sie gaben ihre Jobs im Marketing und in den internationalen Beziehungen auf, um in Portugal neu anzufangen, nachdem sie 15 Jahre in Hongkong gelebt hatten. Sie kamen Ende 2018 mit der Idee ins Land, ein Hotel mit einer besonderen Bar zu eröffnen, in der ausschließlich Gin serviert wird.
„Wir wollten etwas anderes für unsere Gäste haben“, sagt Caroline gegenüber The European Circle. Sie hatten ein historisches Haus im Sinn, das sie schließlich fanden. Zwischen der Entwicklung des Projekts, der Renovierung des Grundstücks und der Einholung aller Genehmigungen verging jedoch einige Zeit.
Während der Pandemie stürzte sich Ali in Spirituosen und begann, seine eigenen Mischungen zu kreieren. Als erstes wurden die „Geschmacksrichtungen der Insel“ wie Seetang, Pennyroyal oder Ananas erkundet. „Wir haben etwa 10 Gin-Sorten, aber aufgrund der Saisonalität sind nicht alle das ganze Jahr über erhältlich. Die Rezepte stammen von Ali, die Produktion erfolgt jedoch in einer Fabrik“, erklärt Caroline.
Ein „Baby“ mit 330 Flaschen, das die 2.000er-Marke überschritten hat
Der Gin-Bibliothek eröffnet im Herbst 2019 mit 330 Flaschen aus Alis persönlicher Sammlung. Bis Juli 2021 hatten sie die 500-Flaschen-Marke überschritten und im Juli 2023 die 1.000-Flaschen-Marke erreicht. Ali dachte darüber nach, dort anzuhalten, aber der Zug war bereits in Bewegung.
Bis Ende 2024 verfügten sie bereits über 1.834 Flaschen mit Flaschen aus mehr als 70 Ländern und fast allen Kontinenten. Nur die Antarktis fehlt.
Wie das Paar schon immer geplant hatte, wird jeder Gast im Solar Branco jeden Abend zu einem Gin Tonic sowie zu Verkostungen und Meisterkursen eingeladen. Der Veranstaltungsort steht jedoch allen Besuchern offen, nicht nur Hotelgästen.
