Die Barfußwanderwege in Deutschland haben die Einführung ähnlicher Naturwanderungen in den USA inspiriert.
Am Rande eines Weges im malerischen Schwarzwald versinken durchnässte Stufen im knöcheltiefen Wasser und Schlamm und erfordern einen vorsichtigen Tritt. Das wirklich Einzigartige an diesem Weg ist jedoch, dass er so konzipiert ist, dass Besucher ihn ohne Socken oder Schuhe nutzen können.
Auf der ganzen Welt gibt es Barfußpfade, die Menschen dazu einladen, durch Geräusche und Empfindungen näher an die Natur heranzukommen. Das Gefühl, wie kühler Schlamm zwischen den Zehen spritzt, auf Kiefernnadeln zu treten und Meditationshöhlen, Duftstationen und dunkle Räume zu erkunden, verwandelt einen Routinespaziergang in ein immersives Erlebnis.
Laut Podologen und Barfußbegeisterten kann das Gehen ohne Schuhe auf verschiedenen Untergründen auch zum emotionalen Wohlbefinden und zur allgemeinen Fußgesundheit beitragen.
Aus diesem Grund kehren manche Menschen Schritt für Schritt auf den Boden der Tatsachen zurück.
Barfußpfade als Umwelt- und Gesundheitsbewegung
Theorien über die Vorteile des Barfußlaufens haben in den letzten Jahrzehnten bei Läufern und anderen Sportlern sowie bei Umweltschützern und als alternative Behandlung für die psychische Gesundheit an Popularität gewonnen, aber die Idee gibt es schon seit weit über einem Jahrhundert.
Sebastian Kneipp, ein deutscher katholischer Priester aus dem 19. Jahrhundert und früher Pionier der Naturheilkunde, förderte den Aufenthalt in der Natur, Wassertherapie und Barfußlaufen als körperliche Betätigung und als Möglichkeit, die Durchblutung anzuregen und die allgemeine Gesundheit, einschließlich der Immunfunktion, zu unterstützen. Er empfahl das Barfußgehen über „taunasses Gras“ oder Schnee und soll Schuhe „Fußbeugemaschinen“ genannt haben.
Seine Philosophie inspirierte Wanderwege und Pfade in ganz Europa, wo sie manchmal als Kneipp-Pfade bekannt sind, und in geringerem Maße auch in den Vereinigten Staaten. In Asien sollen Reflexzonenpfade aus Steinen, Kieselsteinen und Gras Akupressurpunkte an den Fußsohlen stimulieren, ein Konzept, das mit traditionellen medizinischen Therapien verknüpft ist.
Deutschlands „Park mit allen Sinnen“
Der deutsche Park mit allen Sinnen, der auf Englisch „Park mit allen Sinnen“ bedeutet, spiegelt einen breiteren Fokus auf Wellness-Tourismus im Schwarzwald wider, der sich über mehr als 6.000 Quadratkilometer erstreckt und wo Besucher Bergluft atmen, in Thermalbäder eintauchen und Spas besuchen können, die Behandlungen mit einheimischen Pflanzen und Kräutern anbieten.
Der Park erhebt eine Eintrittsgebühr. Barfuß über die verschiedenen Untergründe des zwei Kilometer langen Weges zu schlängeln sei „ideal, um Rücken und Wirbelsäule zu trainieren, und gleichzeitig eine perfekte Fußreflexzonenmassage an der frischen Luft“, heißt es auf der Website.
Leah Williams, die Besitzerin des Barefoot Trail Parks in der Nähe von Flagstaff, Arizona, eröffnete vor zwei Jahren nach einem Familienausflug in Europa einen gepflegten Wanderweg gleicher Länge in der Nähe der Route 66. Eintrittskarten sind erforderlich, obwohl Williams den Park als gemeinnützige Stiftung betreibt.
Williams sagt, ihre Mutter, die aus Deutschland stammt, habe sie als Kind dazu ermutigt, barfuß zu gehen, auf Bäume zu klettern und in den Wäldern und Bächen rund um Seattle zu spielen – eine Praxis, die Williams bis ins Erwachsenenalter pflegte und an ihre eigenen Kinder weitergab. Während sie in den Niederlanden lebte, besuchte ihre Familie einen Barfußpfad in Belgien.
„Mir hat alles daran gefallen. Ich habe alle Altersgruppen gesehen, und ich habe es geliebt, ältere Menschen im Park zu sehen, weil man so etwas hier in den Vereinigten Staaten nicht sieht“, sagt Williams. „Ich dachte: ‚Wow, wenn ich zurück in die USA komme, werde ich selbst einen dieser Parks bauen.‘“
Sie bietet Kindern, die den Park besuchen, Unterrichtsmaterialien für Schulen, Sommerprogramme und Camps an.
„Es ist wirklich unsere Aufgabe als Menschen, ein guter Hüter der Natur zu sein, und wir haben (fünf Hektar) Land in unserem Park für unsere gemeinschaftliche Freude genutzt, … für lokale, landesweite und regionale Freude“, sagt Williams.
Ein sinnliches Erlebnis
Die meisten Menschen gehen nicht regelmäßig barfuß nach draußen, und es kann gewöhnungsbedürftig sein, ihre zarten Füße unterschiedlichen Texturen, Temperaturen und Kontaktarten auszusetzen.
„Man sollte die Gesichter der Menschen sehen, wenn sie anfangen zu laufen“, sagt Williams.
Während viele Parks mit Barfußpfaden die Benutzer dazu ermutigen, die Wege ohne Schuhe zu gehen, sind nackte Füße nicht erforderlich. Gäste mit Neuropathie, Diabetes oder Fußbeschwerden können in den Parks in Arizona und Deutschland gerne ihre Schuhe anbehalten.
Einige Barfußwege sind so konzipiert, dass sie mehrere Sinne ansprechen.
Im Park mit allen Sinnen weist ein Schild mit der Aufschrift „Bitte seien Sie still“ auf Deutsch auf eine Stelle hin, die als Meditationshöhle beschrieben wird. Drinnen steht eine lange Bank vor hohen Fenstern mit Blick auf den Wald, und aus versteckten Lautsprechern erklingt sanfte Musik.
An anderen Orten im Park können Besucher rote Zwiebeln ausdrücken, um den Duft von Papaya oder Aprikosen freizusetzen, oder ihre Hände in eine mit Wildschweinfell gefüllte Schachtel stecken.
Schritt für Schritt auf der ganzen Welt die Schuhe ablegen
Österreich, Dänemark, Frankreich, Ungarn, die Schweiz und das Vereinigte Königreich sind weitere europäische Länder mit Barfußpfaden. Einige sind für Anwohner und nicht für Touristen gedacht, daher kann es schwierig sein, sie zu finden. Eine Suche nach den Begriffen „Barfuß“ oder „Barfußpfade“ in der Landessprache könnte hilfreich sein.
In Hongkong, Singapur und Japan gibt es in einigen öffentlichen Parks Kieselwege, bei denen es sich um Gehwege mit einbetonierten glatten Steinen handelt, die für Reflexzonenmassagen und Fußmassagen genutzt werden können.
Ebenso gibt es in den USA sogenannte Wellnessparks und informelle Barfußwanderungen auf regulären Wegen. Da sie in den USA jedoch so selten sind, plant Williams, das Konzept des Barefoot Trail auch anderswo auszuweiten.
Die Stiftung erhielt kürzlich etwa acht Hektar Land in einem Gewerbe- und Wohngebiet der Universitätsstadt Lawrence, Kansas, um einen Park zu entwickeln, der dem ähnelt, den sie in Arizona eröffnet hat.
„Der Park wird einer der Bestandteile einer größeren Gewerbefläche sein, die entwickelt wird“, sagt Williams. „Es geht darum, diese natürlichen Umgebungen in das tägliche Leben der Menschen zu integrieren und ihnen sichere Räume zum Genießen zu bieten.“
