In Al-Zawayda, etwa drei Kilometer nordöstlich von Deir al-Balah, im zentralen Gazastreifen, verfolgten trotz häufiger Stromausfälle Dutzende Menschen das Eröffnungsspiel zwischen Mexiko und Südafrika von einem provisorischen Kaffeezelt aus.
In Khan Younis verfolgten vertriebene Familien das Turnier auf in Notunterkünften aufgestellten Fernsehbildschirmen und blieben bis spät in die Nacht zusammen.
Für viele Palästinenser bleibt Fußball eine der wenigen allgemein zugänglichen Formen der Unterhaltung und eine Quelle kollektiver Flucht. Befürworter sagten, die Weltmeisterschaft wecke Erinnerungen an frühere Turniere, als sich Familien und Freunde zu Hause versammelten, um gemeinsam Spiele anzusehen, bevor der Krieg den Alltag durcheinander brachte.
In Gaza-Stadt nutzte der Jugendfußballtrainer Mohammed Salama das Turnier als Bildungsmöglichkeit und besprach vor den Trainingseinheiten mit jungen Spielern die 48 teilnehmenden Nationen. Obwohl viele Fans ihre Enttäuschung darüber zum Ausdruck brachten, dass Palästina knapp an der Qualifikation scheiterte, sagten sie, der Wettbewerb biete dennoch eine willkommene Abwechslung von den Herausforderungen, die sie mit sich brachten.
Trotz der Aufregung, die die Weltmeisterschaft ausgelöst hat, sind viele Gemeinden im gesamten Gazastreifen weiterhin mit Vertreibung, Mangel an lebenswichtigen Gütern und anhaltender Unsicherheit konfrontiert, während der Konflikt andauert.
