Der 41-jährige Kapitän Portugals wurde von einer Flut an Kritik getroffen, nachdem er bei seiner sechsten und möglicherweise letzten Weltmeisterschaft eine Leistung gezeigt hatte, die hinter den Erwartungen zurückblieb.
Portugal trennte sich im Eröffnungsspiel der Weltmeisterschaft 2026 von der Demokratischen Republik Kongo (DRK) mit einem 1:1-Unentschieden. Das enttäuschende Ergebnis sorgte nicht nur in der heimischen Presse für Schlagzeilen, sondern auch international, wobei die Medien die Leistung von Cristiano Ronaldo auf dem Spielfeld ins Visier nahmen.
Der 41-jährige Kapitän Portugals wurde von einer Flut an Kritik getroffen, nachdem er bei seiner sechsten und möglicherweise letzten Weltmeisterschaft eine Leistung gezeigt hatte, die hinter den Erwartungen zurückblieb.
Die Zeitung The Independent beschrieb Ronaldo als „eine Statue“ und sagte, Portugal habe „eine weitere Weltmeisterschaft dem Ego von Cristiano Ronaldo geopfert“.
Der Telegraph verglich unterdessen die Leistung der Nummer 7 mit der von Lionel Messi und entfachte damit eine alte Debatte neu.
„Am Tag, nachdem Lionel Messi gezeigt hatte, warum er im argentinischen Kader bleibt, wurde Portugal vielleicht daran erinnert, warum Cristiano Ronaldo nicht in ihrem Kader sein sollte“, schrieb die britische Tageszeitung.
Für L’Équipe: „Im Eröffnungsspiel von Cristiano Ronaldos sechster Weltmeisterschaft hat Portugal beschlossen, der Welt eine Karikatur seiner selbst zu bieten.“
Die italienische Gazzetta dello Sport bemerkte ebenfalls, dass „der Verlauf des Spiels klar und vorhersehbar war. In Martínez‘ Portugal, in Houston, gab es ein offensichtliches Problem: Cristiano Ronaldo.“
Die spanische Tageszeitung AS schrieb: „Bei seinem sechsten WM-Auftritt war das Ergebnis für die Madeira-Legende genauso entmutigend wie die vorherigen. Gute Spieler, gute Absichten, ein großartiger Ruf … und sehr wenig vorzuweisen. Das Unentschieden gegen die Demokratische Republik Kongo stürzt sowohl Ronaldo als auch die portugiesische Nationalmannschaft in die tiefste Depression.“
Laut The Guardian muss sich Portugal „stark verbessern“, was sowohl den portugiesischen Stürmer als auch Cheftrainer Roberto Martínez kritisiert.
„Wenn sie beschließen, Ronaldo auf dem Platz zu belassen – und nichts, was ich von Martínez gesehen habe, deutet darauf hin, dass er den Willen oder den Mut hat, ihn außen vor zu lassen –, würde ich Bernardo in die Mitte stellen, die Außenverteidiger andrängen und versuchen, dem Passspiel etwas Tempo zu verleihen“, empfahl das britische Medium.
„Die Frage, was (Cristiano Ronaldo) noch zu bieten hat, ist eine andere Sache, und ich stimme zu, dass ich, wenn ich ihn heutzutage spielen sehe, aufgrund der Schwierigkeiten, mit denen er sich bewegt, ein Gefühl zwischen einem Anflug von Traurigkeit und einem Gefühl meiner eigenen Sterblichkeit verspüre. Ich würde ihn gerne als Super-Ersatzspieler sehen“, sagte ein Fan gegenüber The Guardian.
The Athletic schrieb: „(Ronaldo) hat heute nichts getan, was zwar nicht allein seine Schuld ist, aber kein gutes Omen für den Rest der Weltmeisterschaft ist.“
Der Sportsender ESPN verschärfte die Kritik an Ronaldo und stellte fest, dass dies das zehnte WM-Spiel in Folge sei, in dem der portugiesische Stürmer kein Tor geschossen habe.
Die Kritik beschränkte sich nicht nur auf die 90 Minuten. „Die portugiesischen Spieler versammelten sich im Mittelkreis, um ihren Fans zu applaudieren. Nun ja, nicht alle. Ratet mal, wer bereits in die Umkleidekabine gegangen war“, schrieb The Athletic am Ende des Spiels.
„Es ist ein fantastisches Ergebnis für die Demokratische Republik Kongo – und angesichts der defensiven Disziplin, Organisation, des Geistes und der Widerstandsfähigkeit, die sie während des gesamten Spiels gezeigt haben, völlig verdient“, sagte die New York Times.
Ronaldos Leistung in der zweiten Halbzeit wurde noch stärker kritisiert, da die gesamte portugiesische Mannschaft mit einem „langsamen Tempo“ startete. Laut El País war der Moment, in dem Portugal „den kleinen Rhythmus verlor, den es noch hatte“, der Zeitpunkt, als Vitinha durch Gonçalo Ramos ersetzt wurde.
Bernardo Silva und Rafael Leão blieben nicht von Schlägen verschont
Cristiano Ronaldo war nicht der einzige portugiesische Spieler in der Schusslinie. Für Marca war das Debüt von Bernardo Silva „furchtbar“: „Er hielt nur 45 Minuten durch und ging mit einer Gelben Karte, fünf verlorenen Bällen und ohne Gefahr zu laufen.“
Der Mittelfeldspieler wurde nur wenige Stunden, nachdem er als Neuzugang von Real Madrid bekannt gegeben wurde, zu einem der Hauptziele, was ihn zu einem der Hauptsündenböcke von Marca machte. Die Zeitung titelte: „Nicht so, Bernardo.“
AS schloss sich der Kritik an und sagte, es sähe aus, als sei Bernardo Silva „in einem Netz kongolesischer Beine“ verloren.
Auch Rafael Leão konnte nicht überzeugen. Marca erinnerte sich an die Tage, als der portugiesische Flügelspieler mit den größten Premier-League-Klubs in Verbindung gebracht wurde.
„Sehen heißt glauben, wenn es darum geht, was aus Rafael Leão geworden ist. Seine Weltmeisterschaft hat fast so langweilig begonnen wie seine letzten paar Saisons. Er wurde eingewechselt, um eine gesperrte portugiesische Mannschaft zu retten, und zeigte nicht einmal die Persönlichkeit, um sich selbst zu retten“, schrieb er.
Die Partnerschaft zwischen João Neves und Vitinha verdient Lob
Im Gegensatz zu Nr. 7 wurde João Neves von der internationalen Presse vielfach gelobt. ALS (Quelle auf Portugiesisch) beschrieb ihn als „Portugals unleserlichsten Spieler“ und betonte seine Fähigkeit, im Torraum aufzutreten, während Marca den portugiesischen Mittelfeldspieler als „ein globales Phänomen“ lobte.
Marca hob die Partnerschaft zwischen dem PSG-Spieler und seinem Teamkollegen Vitinha hervor, die als das einflussreichste Element in der Orchestrierung des portugiesischen Spiels gilt, und stellte fest, dass sie zusammen ein nahezu perfektes Doppel bilden.
Portugal ist am kommenden Dienstag, 23. Juni, wieder im Einsatz. Diesmal trifft die Nationalmannschaft auf Usbekistan, das erstmals an der Weltmeisterschaft teilnimmt.
