Die europäische Hitzewelle im Juni hat die Stromnachfrage und die Großhandelspreise für Strom auf dem gesamten Kontinent in die Höhe getrieben und die wachsenden Auswirkungen des Kühlbedarfs auf die Stromsysteme verdeutlicht.
Extreme Hitze setzt Europas Stromnetze zunehmend unter Druck, da steigende Temperaturen den Bedarf an Klimaanlagen in Häusern, Büros und Unternehmen erhöhen, die Stromnachfrage in die Höhe treiben, die Strommärkte anspannen und in einigen Fällen die Stromversorgung verringern.
Obwohl Klimaanlagen in Europa nach wie vor weit weniger verbreitet sind als in vielen anderen Teilen der Welt, nimmt der Besitz von Klimaanlagen zu, da Hitzewellen häufiger auftreten. Nach Angaben der Internationalen Energieagentur verfügen rund 20 % der Haushalte über eine Klimaanlage, und dieser Anteil wird voraussichtlich mit der Erwärmung des Kontinents steigen.
„Während sich Europa aufheizt, denken immer mehr Menschen um. In den letzten zehn Jahren ist der Besitz von Klimaanlagen um etwa die Hälfte gestiegen, und der Jahresumsatz ist jetzt etwa 30 % höher als noch vor fünf Jahren“, sagte Fabian Voswinkel, Analyst für Energieeffizienzpolitik bei der Internationalen Energieagentur (IEA), gegenüber The European Circle.
Letzte Woche verzeichnete Deutschland an drei aufeinanderfolgenden Tagen außergewöhnlich hohe Temperaturen, wobei die östliche Stadt Coschen am 28. Juni 41,7 °C erreichte. Frankreich verzeichnete am 24. Juni den heißesten Junitag seit Beginn der Aufzeichnungen, während die Temperaturen in Palluau im Westen Frankreichs 43,8 °C erreichten. Auch Spanien erlebte am 23. und 24. Juni die heißesten Junitage seit Beginn der Aufzeichnungen.
Die IEA geht davon aus, dass der Kühlbedarf zu einer wachsenden Quelle des Stromverbrauchs werden wird, auch wenn es unwahrscheinlich ist, dass er andere Treiber wie Elektrofahrzeuge, Rechenzentren und Wärmepumpen überholt.
„Kühlung ist ein wichtiger, wenn auch nicht dominanter Faktor für das Wachstum der Stromnachfrage in Europa“, sagte Voswinkel.
Wie stark ist der Strombedarf gestiegen?
Es gibt noch keine europaweiten Zahlen, die zeigen, wie viel Strom während der Hitzewelle im Juni 2026 speziell für die Kühlung verbraucht wurde. Um die Auswirkungen abzuschätzen, analysierte The European Circle Business den täglichen Strombedarf in den vier größten Volkswirtschaften der EU vor und während der heißesten Zeit im Juni.
Die erste Junihälfte bietet einen nützlichen Ausgangswert, da die Hitzewelle Ende Juni in allen vier Ländern noch nicht Einzug gehalten hatte. Obwohl in einigen Regionen zu Beginn des Monats überdurchschnittlich wärmere Bedingungen herrschten, spiegelte die Stromnachfrage weitgehend saisonale Muster wider, was einen Vergleich mit dem starken Anstieg später im Juni erleichterte.
Die Zahlen zeigen, dass der Strombedarf in allen vier größten Volkswirtschaften der EU mit der Intensivierung der Hitzewelle zunahm. Laut Eurelectric stieg der Tagesverbrauch in Deutschland von 1.267 GWh am 11. Juni auf 1.396 GWh am 25. Juni. Frankreich verzeichnete im gleichen Zeitraum einen noch größeren Anstieg von 1.048 GWh auf 1.255 GWh, während die Nachfrage auch in Italien und Spanien stieg. Obwohl die Steigerungen von Land zu Land unterschiedlich ausfielen, war das Gesamtmuster klar: Heißeres Wetter führte zu einem höheren Stromverbrauch.
Der größte absolute Anstieg wurde in Frankreich verzeichnet, wo der tägliche Strombedarf im Zweiwochenzeitraum um fast 20 % stieg. Auch Deutschland, Italien und Spanien verzeichneten spürbare Zuwächse, wenngleich die Größenordnung von Land zu Land unterschiedlich ausfiel.
Nach Angaben des französischen Stromnetzbetreibers RTE steigt der Energieverbrauch in Zeiten starker Hitze pro Grad Celsius im Allgemeinen um 0,7 GW bis 1 GW (je nach Tageszeit), was dreimal weniger ist als die Auswirkungen eines Temperaturrückgangs um ein Grad im Winter. Es ist daher sehr wahrscheinlich, dass der Effekt des Kühlbedarfs größtenteils hinter dem durchschnittlichen täglichen Anstieg des Verbrauchs um 10 bis 14 GW in der vergangenen Woche im Vergleich zu einem entsprechenden Zeitraum mit saisonalen Temperaturen steckte.
Auch die Großhandelspreise für Strom stiegen stark an
Der Anstieg der Stromnachfrage gepaart mit einem knapperen Angebot spiegelte sich auf den Stromgroßhandelsmärkten wider.
Da der Kühlbedarf während der Hitzewelle stieg, stiegen die Großhandelspreise für Strom auf Europas größten Strommärkten stark an, wobei der Anstieg je nach Energiemix und Marktbedingungen in den einzelnen Ländern unterschiedlich ausfiel.
Großhandelspreise für Strom sind die Preise, die Lieferanten zahlen, um Strom einzukaufen, bevor sie ihn an Haushalte und Unternehmen verkaufen. Sie reagieren fast unmittelbar auf Veränderungen in Angebot und Nachfrage und gelten weithin als Indikator für Stress im Stromsystem. Obwohl sich Preisspitzen nicht unmittelbar auf die meisten Verbraucher auswirken, die oft durch feste oder regulierte Tarife geschützt sind, können sich anhaltende Preiserhöhungen letztendlich auf die Stromrechnungen der Endkunden auswirken, wenn Lieferanten Verträge verlängern oder Regulierungsbehörden Tarife anpassen.
Nach Angaben von Eurelectric sind die Großhandelspreise für Strom in Deutschland, Frankreich und Spanien während der Hitzewelle deutlich gestiegen. Vergleichbare Daten für Italien waren nicht verfügbar. In allen drei Märkten erreichten die Preise ihren Höhepunkt zwischen dem 23. und 24. Juni, was mit der Zeit zusammenfiel, in der die Stromnachfrage und die Temperaturen am höchsten waren.
Deutschland, das mit Luxemburg einen Stromgroßhandelsmarkt teilt, verzeichnete mit über 200 €/MWh die höchsten Preise. Auch Frankreich verzeichnete einen starken Anstieg, wobei die Preise fast 160 €/MWh erreichten, während Spanien einen moderateren Anstieg verzeichnete und mit knapp über 110 €/MWh seinen Höhepunkt erreichte.
Der Preisanstieg spiegelte mehr als nur die höhere Stromnachfrage wider.
Während des Höhepunkts der Hitzewelle ging in ganz Nordwesteuropa die Windenergieerzeugung in Deutschland stark zurück, während gleichzeitig die Nachfrage stieg. Da weniger günstiger Windstrom zur Verfügung stand, war der Markt auf teurere Gas- und Kohlekraftwerke angewiesen, die den Großhandelspreis bestimmten.
Normalerweise ist Frankreich Deutschlands Hauptquelle für relativ günstigen Importstrom. Doch dieses Mal war Frankreich gezwungen, die Atomstromerzeugung zu reduzieren. Frankreichs staatlicher Energieversorger EDF musste die Kernstromerzeugung um 4,1 GW drosseln, was etwa 7 % des damaligen Strombedarfs Frankreichs entsprach, weil die Flusswassertemperaturen zu hoch anstiegen und die Verfügbarkeit von sicherem Kühlwasser für Reaktoren einschränkte.
Die Kühlung nimmt einen immer größeren Anteil am Energieverbrauch Europas ein
Der Anstieg der Nachfrage und der Preise ist darauf zurückzuführen, dass die Kühlung zu einem viel größeren Teil des Energieverbrauchs in Europa geworden ist.
Eurostat-Daten zeigen, dass sich der jährliche Energieverbrauch der Haushalte speziell für die Kühlung seit 2015 in der gesamten EU etwa verdoppelt hat, wobei Frankreich, Deutschland, Italien und Spanien im letzten Jahrzehnt alle deutliche Steigerungen verzeichneten.
Der Trend fällt mit einem Jahrzehnt zusammen, das von wiederholter extremer Hitze geprägt war. Europa erlebte im Jahr 2022 nach der verheerenden Hitzewelle von 2003 einen der schlimmsten Hitzesommer seit Beginn der Aufzeichnungen, während Südosteuropa im Jahr 2024 die längste Hitzewelle seit Beginn der Aufzeichnungen verzeichnete.
Dennoch machte die Kühlung im Jahr 2024 immer noch nur 0,8 % des Endenergieverbrauchs der EU aus, was zeigt, dass Klimaanlagen nach wie vor weitaus weniger verbreitet sind als in Ländern wie den Vereinigten Staaten oder Japan.
Ist Europa auf häufigere Hitzewellen vorbereitet?
Laut Fabian Voswinkel, Analyst für Energieeffizienzpolitik bei der Internationalen Energieagentur, können die europäischen Stromsysteme im Allgemeinen den wachsenden Kühlbedarf decken, auch wenn die Auswirkungen von Land zu Land unterschiedlich sein werden.
„Die Bewältigung dieses Wachstums wird in erster Linie von Effizienz und Flexibilität abhängen. Durch die Verbesserung der Leistung von Kühlgeräten kann der zusätzliche Strombedarf erheblich reduziert werden, insbesondere angesichts der anhaltenden Verwendung weniger effizienter tragbarer Geräte in vielen Märkten.“
Voswinkel sagte auch, dass Solarenergie immer wichtiger werden werde, da der Kühlbedarf tagsüber am höchsten sei, wenn auch die Solarenergie am stärksten sei. Dies bedeutet, dass ein Großteil des zusätzlichen Strombedarfs mit relativ kohlenstoffarmem Strom gedeckt werden kann, wodurch der Bedarf an zusätzlicher Speicherung sinkt.
Der zukünftige Strombedarf wird jedoch nicht allein von steigenden Temperaturen abhängen. Die Auswirkungen häufigerer Hitzewellen werden je nach Klimaanlagenbesitz, Gebäudeeffizienz und der Wirksamkeit der Elektrizitätssysteme in der Lage sein, die Nachfrage zu verlagern und erneuerbare Energie zu speichern. Mit der Erwärmung Europas ist die Klimatisierung weniger eine Frage des Komforts als vielmehr der öffentlichen Gesundheit und Sicherheit, was den Bedarf an Elektrizitätssystemen unterstreicht, die den wachsenden Kühlbedarf decken können.
