Die britische Regierung gab am Donnerstag bekannt, dass sie ein Gesetz zur Verstaatlichung von British Steel, das zuvor der chinesischen Jingye-Gruppe gehörte, verabschiedet habe, um die Stahlproduktionskapazitäten des Landes zu schützen, nachdem Jingye die Hochöfen des Unternehmens geschlossen hatte.
China verurteilte die Entscheidung des Vereinigten Königreichs, British Steel zu verstaatlichen, und erklärte, dass es „sich entschieden gegen die Entscheidung der britischen Regierung ausspricht und mit ihr äußerst unzufrieden ist“ und warnte, dass dieser Schritt das Vertrauen chinesischer Unternehmen in Investitionen im Vereinigten Königreich beschädigt habe, teilte das Handelsministerium des Landes am Freitag mit.
Am Donnerstag kündigte die britische Regierung an, dass sie das defizitäre Unternehmen in öffentliche Hände übernehmen werde, um Arbeitsplätze zu schützen und eine „lebenswichtige nationale Leistungsfähigkeit“ zu sichern.
Die britische Regierung übernahm im Jahr 2025 die operative Kontrolle über den Betrieb von British Steel in Scunthorpe, nachdem Jingye erwog, die Hochöfen des Werks zu schließen. Allerdings behielt der chinesische Konzern das Eigentum an dem Unternehmen, was die Möglichkeiten der Regierung einschränkte, über die Zukunft des Unternehmens zu bestimmen.
In einer am Freitag veröffentlichten Erklärung erklärte das chinesische Handelsministerium: „British Steel hatte vor der Übernahme durch Jingye jahrelang Verluste erlitten. Nach der Übernahme hat Jingye dem Unternehmen beträchtliches Kapital zugeführt, wodurch seine Geschäftstätigkeit aufrechterhalten und Arbeitsplätze erhalten wurden.“
Das Ministerium warf dem Vereinigten Königreich vor, Jingyes Beitrag zur britischen Wirtschaft und Gesellschaft zu missachten und die nationale Sicherheit als Rechtfertigung dafür zu nutzen, die Kontrolle über das Unternehmen zu übernehmen und es zu verstaatlichen.
Es fügte hinzu: „Die chinesische Seite fordert die britische Regierung dringend auf, sich an die einschlägigen internationalen Regeln zu halten, ihre Verpflichtungen aus dem Investitionsschutzabkommen zwischen China und Großbritannien ernsthaft zu erfüllen, von China finanzierte Unternehmen im Vereinigten Königreich fair und unparteiisch zu behandeln und ihre legitimen Rechte und Interessen vollständig zu schützen.“
Das Ministerium sagte, es werde die Entwicklungen genau beobachten, Unternehmen unterstützen, die ihre Rechte durch rechtliche Schritte verteidigen wollen, und „entschlossene Maßnahmen ergreifen, um die Interessen chinesischer Unternehmen entschieden zu schützen“.
Das britische Ministerium für Wirtschaft und Handel sagte am Donnerstag, dass die Übernahme Tausende von Arbeitsplätzen retten und das nationale Interesse schützen würde, indem die heimische Stahlproduktion für große Bauprojekte und die Verteidigungsindustrie sichergestellt werde.
„British Steel gehört jetzt dem britischen Volk, und unser Fokus liegt auf der Zukunft: die Stabilisierung des Unternehmens, die Unterstützung der Gemeinden, die darauf angewiesen sind, und der Aufbau eines nachhaltigen, wettbewerbsfähigen und dekarbonisierten Stahlsektors für die kommenden Jahre“, sagte Wirtschaftsminister Peter Kyle in einer Erklärung.
Es wird eine unabhängige Bewertung durchgeführt, um festzustellen, ob Jingye eine Entschädigung erhält.
Die Hochöfen in Scunthorpe sind die letzten im Vereinigten Königreich, die in der Lage sind, „Neustahl“ aus Rohmaterialien herzustellen.
British Steel und seine Vorgänger produzieren seit mehr als 130 Jahren Stahl in Scunthorpe und bauen dabei auf der Entwicklung verbesserter Stahlherstellungstechnologie im Vereinigten Königreich während der industriellen Revolution auf. Das Werk beschäftigt derzeit rund 2.700 Mitarbeiter.
Jingye kaufte British Steel im Jahr 2020 und gab an, mehr als 1,2 Milliarden Pfund (1,4 Milliarden Euro) investiert zu haben, um das Werk trotz „anhaltender Produktionsinstabilität“ am Laufen zu halten.
