Feuerwehrleute werden immer wichtiger, da immer mehr Länder in Europa von Waldbränden betroffen sind. Die Kapazitäten zur Brandbekämpfung sind in der EU sehr unterschiedlich.
Waldbrände haben in diesem Jahr mehrere europäische Länder schwer getroffen. Bereits Anfang August war 2026 in mehreren Ländern das schlimmste Jahr in Bezug auf die verbrannte Fläche. Ziel der EU ist es, ihre Fähigkeit zu stärken, auf zunehmend schwere Waldbrandsaisons zu reagieren.
Im Mittelpunkt dieser Maßnahmen stehen neben Löschflugzeugen und Hubschraubern auch professionelle Feuerwehrleute.
Aber welche europäischen Länder haben die professionellsten Feuerwehrleute und wo machen sie den größten Anteil an der Beschäftigung aus?
Laut Eurostat gab es im Jahr 2025 in der EU 372.400 Berufsfeuerwehrleute. Dies entspricht 0,18 % der Gesamtbeschäftigung in der EU.
Dies ist die Gesamtzahl der Feuerwehrleute. Aus den Daten geht nicht hervor, wie viele auf die Bekämpfung von Waldbränden spezialisiert sind.
Laut Eurostat „verhindern, bekämpfen und löschen Feuerwehrleute Brände und helfen bei anderen Notfällen, schützen Leben und Eigentum und führen Rettungsmaßnahmen durch“. Waldbrandbekämpfer fallen in diese Kategorie, freiwillige Feuerwehrleute hingegen nicht.
Im Allgemeinen verfügen Länder mit der größten Bevölkerung und Wirtschaft über mehr professionelle Feuerwehrleute.
Im Jahr 2025 hatte Deutschland mit 57.700 die größte Zahl an Berufsfeuerwehrleuten. Frankreich folgte mit 47.700, während Italien mit 43.500 den dritten Platz belegte.
Polen belegte mit 40.000 Berufsfeuerwehrleuten den vierten Platz, während Spanien mit 38.500 knapp dahinter lag.
In den vier großen Volkswirtschaften der EU: Deutschland, Frankreich, Italien und Spanien, gab es rund 187.400 Berufsfeuerwehrleute. Zusammen machten sie 50,3 % des EU-Gesamtvolumens aus.
Auch Rumänien und Griechenland hatten über 20.000 Berufsfeuerwehrleute, während Portugal und Tschechien jeweils über 16.000 hatten.
Zypern und Estland hatten mit jeweils weniger als 2.000 Berufsfeuerwehrleuten die niedrigsten Zahlen. Die Daten von Eurostat decken jedoch nicht fünf EU-Länder ab.
Griechenland und Kroatien weisen die höchsten Beschäftigungsanteile auf
Betrachtet man den Anteil der Feuerwehrleute an der Gesamtbeschäftigung, stechen Griechenland (0,47 %) und Kroatien (0,43 %) mit den höchsten Quoten hervor. In beiden Ländern liegt der Wert bei über 0,4 %.
Portugal folgt mit 0,33 %, während der EU-Durchschnitt nur 0,18 % beträgt.
Alle vier großen Volkswirtschaften der EU weisen Anteile auf oder unter dem EU-Durchschnitt auf: Italien mit 0,18 %, Spanien mit 0,17 %, Frankreich mit 0,16 % und Deutschland mit 0,14 %.
Die Zahlen der nationalen Feuerwehrleute liefern nur einen Teil des Bildes. Während schwerer Waldbrandsaisons können Länder Personal und Ausrüstung aus anderen Teilen Europas anfordern, wenn ihre eigenen Ressourcen erschöpft sind.
Die EU koordiniert die grenzüberschreitende Unterstützung
„Kein Land sollte Waldbränden allein begegnen. Durch unseren Katastrophenschutzmechanismus bringt Europa Flugzeuge, Hubschrauber und Feuerwehrleute schnell dorthin, wo sie am meisten gebraucht werden“, sagte Hadja Lahbib, EU-Kommissarin für Vorsorge und Krisenmanagement, in einer Erklärung am 17. August.
Das EU-Katastrophenschutzverfahren (UCPM) zielt darauf ab, die Koordination bei der Reaktion auf Waldbrände zu verbessern. Nach Angaben der Europäischen Kommission können Länder über das UCPM schnell auf einen größeren Pool an Feuerwehrleuten, Flugzeugen und anderen Notfallkapazitäten zugreifen, wenn nationale Ressourcen unter Druck geraten.
Die EU-Feuerlöschflotte umfasst 22 Flugzeuge und fünf Hubschrauber
Die rescEU-Flotte 2026 und der europäische Katastrophenschutzpool umfassen 22 Löschflugzeuge und 5 Hubschrauber.
Die Kommission betont, dass die Brandgefahr aufgrund des Klimawandels voraussichtlich weiter zunehmen wird. Das Risiko von Waldbränden hat sich auch auf Gebiete ausgeweitet, die zuvor nicht exponiert waren. Mittlerweile erstreckt es sich über den Mittelmeerraum hinaus und betrifft Länder wie Tschechien, Deutschland und Schweden.
Laut Our World in Data war 2026 in der 31. Woche des Jahres das viertschlechteste Jahr in der EU, was die kumulierte Fläche, die durch Waldbrände verbrannt wurde, seit 2012 angeht.
Bis Anfang August waren in der gesamten EU 489.826 Hektar abgebrannt. Das waren 13 % mehr als der Durchschnitt des gleichen Zeitraums in den 14 Jahren von 2012 bis 2025.
Im Jahr 2024 gaben die EU-Regierungen 43,8 Milliarden Euro für den Brandschutz aus
Die EU-Länder geben einen erheblichen Betrag für Brandschutzdienste aus. Im Jahr 2024 beliefen sich die gesamtstaatlichen Ausgaben für Brandschutzdienstleistungen EU-weit auf 43,8 Milliarden Euro. Dies entsprach 0,5 % der gesamten Staatsausgaben.
Die höchsten Ausgaben für Brandschutzleistungen hatte Deutschland mit 13,7 Milliarden Euro, gefolgt von Frankreich (7,9 Milliarden Euro).
Griechenland gab im Jahr 2024 etwas mehr als 1 Milliarde Euro für Brandschutzdienste aus. Dies machte 0,9 % der griechischen Staatsausgaben aus – der höchste Anteil in der EU und entspricht fast 1 Euro pro 100 ausgegebenen Euro.
Europa ist mit steigenden Temperaturen und der Gefahr von Waldbränden konfrontiert
Europa ist der Kontinent, der sich am schnellsten erwärmt. Der Juni 2026 war laut Copernicus der heißeste Juni seit Beginn der Aufzeichnungen in Westeuropa und der zweitwärmste weltweit. Die letzten drei Jahre waren auch die drei wärmsten seit Beginn der Aufzeichnungen weltweit: 2024, 2023 und 2025.
