Ein spektakulärer Auftritt in der Bishkek Arena eröffnete die sechste Ausgabe der World Nomad Games. Mit mehr als 100 Nationalmannschaften aus allen Kontinenten ist dies der bisher größte Wettbewerb. Die Athleten werden in 43 Disziplinen gegeneinander antreten, die in der alten Nomadenkultur Asiens verwurzelt sind.
Am Donnerstag wurden in Bischkek die World Nomad Games eröffnet, an denen Delegationen aus mehr als 100 Ländern und 21 Staatsoberhäupter teilnahmen, darunter die Führer Chinas, Indiens und Russlands, die am Gipfeltreffen der Shanghai Cooperation Organization und ihrer Präsidentensitzung in der kirgisischen Hauptstadt teilnahmen.
Der SCO-Gipfel brachte unter anderem den chinesischen Präsidenten Xi Jinping, den indischen Premierminister Narendra Modi und den russischen Präsidenten Wladimir Putin zusammen und bescherte den Spielen ein hochkarätiges internationales Publikum.
Die oft als „nomadische Olympiade“ bezeichneten Spiele fanden erstmals 2014 in Kirgisistan statt. Die Vereinten Nationen haben sie seitdem als Plattform für interkulturellen Dialog und nachhaltige Entwicklung anerkannt.
Die diesjährige Ausgabe, die am Unabhängigkeitstag Kirgisistans eröffnet wurde, umfasst 43 Disziplinen, die alte Sportarten und traditionelle intellektuelle Wettbewerbe umfassen und vor allem in den Kulturen der zentralasiatischen Steppe verwurzelt sind, wo sie sowohl der militärischen Ausbildung als auch als gesellschaftliche Veranstaltungen dienten, bei denen junge Männer Stärke, Geschick und Ausdauer unter Beweis stellen konnten.
Den Kern des Programms bilden Reitwettbewerbe. Die Rennen dauern sechs, zehn und elf Kilometer – in der zentralasiatischen Pferdekultur, wo die Pferderassen für ihre Fähigkeit geschätzt werden, weite Strecken an einem einzigen Tag zurückzulegen, wird die Distanz höher bewertet als die Geschwindigkeit.
Jockeys können bereits 10 Jahre alt sein – das offizielle Limit der Nomad Games –, während sie bei einigen nationalen Wettbewerben mit 7 Jahren beginnen.
Das Zielen ist eine Leistung für sich: Pferde sind vor der Ziellinie oft erschöpft und die Gewinner erhalten Preise, darunter Vieh oder Fahrzeuge.
Neben Flachrennen reiten die Teilnehmer auch im Tölt, einem Viertaktgang, bei dem sich die Beine auf beiden Seiten gemeinsam bewegen. Bei einigen Rassen handelt es sich um eine natürliche Bewegung, bei den meisten wird sie jedoch trainiert.
Reiter konkurrieren auch beim Ringen zu Pferd, bei Mannschaftsspielen, bei denen es darum geht, Tiere über ein Feld zu treiben und im vollen Galopp Gegenstände vom Boden aufzusammeln.
Sechs Stile des nationalen Wrestlings sind vertreten, vom kirgisischen Alysh und dem kasachischen Küresi bis zum tadschikischen Gushtini Milli Kamarbandi, dem turkmenischen Goresh und dem türkischen Ashyrtmaly Aba Güreşi.
Bogenschießen, Tauziehen, Armdrücken und Gewichtheben gehören zu den Disziplinen, die auch Länder weit außerhalb des Nomadengürtels Zentralasiens anziehen.
Frauen treten in verschiedenen Disziplinen gegeneinander an, darunter Bogenschießen und bestimmte Kraftwettbewerbe. Die Organisatoren betonen, dass Frauen in nomadischen Gesellschaften historisch gesehen fähige Reiterinnen und Kriegerinnen waren.
Zu den traditionellen Kernnationen Kirgisistan, Kasachstan, Usbekistan, Tadschikistan, Turkmenistan, der Mongolei, China und Russland, das Teams aus den Teilrepubliken Baschkortostan, Tatarstan und Tuwa entsendet, gesellt sich in diesem Jahr eine deutlich erweiterte Liste von Neulingen.
Australien, Neuseeland, Algerien, Burundi, Gambia, Jordanien, Ägypten, Cabo Verde, Elfenbeinküste, Oman, Uganda, Äthiopien und Nordmazedonien sind unter den Teilnehmern, die zum ersten Mal dabei sind. Das Vereinigte Königreich hat ein Team von mehr als 50 Athleten entsandt.
Begleitend zum Wettbewerb werden Dutzende Vorträge, runde Tische und akademische Zusammenkünfte die Geschichte und Kultur der Steppe beleuchten.
Ethnografische Festivals und rekonstruierte Nomadendörfer feiern Folklore, Lieder, Tänze und Kunsthandwerk, um den Besuchern zu zeigen, wie das Leben der Nomaden war.
