Als Christopher Nolans „Die Odyssee“ die jahrhundertealte Debatte über Homers Herkunft neu entfachte, richtet sich der Fokus auf Izmir. In einem Exklusivinterview äußert sich der Archäologe Prof. Aylin Ümit Erdem zu den alten Hinweisen, die den Barden mit Izmir verbinden, und warum ein direkter physischer Beweis noch offen ist.
Als Verfilmung von Christopher Nolan Die Odyssee zu einem der größten Hits dieses Jahres sowohl bei Kritikern als auch an den weltweiten Kinokassen geworden ist, hat ein weltweiter Hype ein uraltes literarisches Rätsel neu entfacht: Wo wurde der bahnbrechende Text der Literatur tatsächlich geschrieben?
Der Dichter wird seit langem mit der Region Izmir an der türkischen Ägäisküste in Verbindung gebracht, die den größten Teil ihrer Geschichte als antikes Smyrna bekannt war.
Für den türkischen Archäologen Prof. Aylin Ümit Erdem, einen Experten an der Ege-Universität, bietet der filmische Hype eine wichtige Gelegenheit, die historischen, sprachlichen und physischen Realitäten, die Homer mit dem antiken Smyrna und dem heutigen Izmir verbinden, noch einmal zu untersuchen.
„Wenn wir Homer bewerten, haben wir es mit dem anerkannten Autor der Ilias und der Odyssee zu tun“, sagte Prof. Erdem in einem exklusiven Interview mit The European Circle. „Gelehrte haben lange darüber diskutiert, wie ein Dichter aus dem 8. Jahrhundert v. Chr. den Trojanischen Krieg – ein Ereignis, das sich 400 Jahre zuvor ereignete – mit solch lebendigen Details und tragischer Tiefe darstellen konnte. Einige führen eine 400 Jahre währende mündliche Überlieferung an, während andere die Epen als eine Zusammenstellung von Geschichten verschiedener Barden betrachten.“
Unabhängig von Autorendebatten betont Prof. Erdem, dass antike Quellen überwiegend auf Izmir hinweisen.
„Vom Historiker Herodot aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. bis zum Geographen Strabo aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. behaupteten antike Autoren ausdrücklich, Homer stamme aus Smyrna. Während Kandidaten wie Chios oder Cyme ins Spiel kamen, gilt Smyrna seit der Antike als einer der stärksten Anwärter.“
Die Smyrna-Verbindung
Laut Prof. Erdem liegen die wichtigsten wissenschaftlichen Argumente, die Homer mit Izmir verbinden, in der Sprache der Texte und der Stadtgeographie des 8. Jahrhunderts v. Chr.
„Die Epen wurden überwiegend im ionischen Dialekt verfasst, enthalten jedoch bedeutendes äolisches Vokabular und archaische griechische Begriffe“, sagte Prof. Erdem gegenüber The European Circle. „Geografisch gesehen lag Smyrna im 8. Jahrhundert v. Chr. – gelegen in Bayraklı Höyük – direkt an der Grenze, die die äolische Region im Norden von der ionischen Region im Süden trennte. Bayraklı wurde als äolische Siedlung gegründet, bevor er dem Ionischen Bund beitrat. Ein Barde, der in diesem speziellen Zentrum komponiert, würde natürlich dieses einzigartige Dual-Dialekt-Vokabular verwenden.“
Darüber hinaus unterstreicht Erdem, dass Bayraklı Höyük im 8. Jahrhundert v. Chr. das einzige aktive, befestigte städtische Zentrum im Izmir-Becken darstellte und damit der wichtigste historische Schauplatz war, an dem Homer gelebt haben sollte.
Wenn es jedoch um populäre Behauptungen über direkte physische Spuren geht, bleibt Prof. Erdem bei strenger wissenschaftlicher Vorsicht und zieht eine klare Grenze zwischen spätantiker Ehrfurcht und direkten Beweisen aus dem 8. Jahrhundert v. Chr.
„Wir müssen uns darüber im Klaren sein: Wir haben noch keine direkten, konkreten archäologischen Beweise, die explizit belegen, dass Homer in Smyrna gelebt hat“, betonte Prof. Erdem gegenüber The European Circle. „Direkte Artefakte aus dem 8. Jahrhundert v. Chr., auf denen Homers Name steht, wurden in Bayraklı nicht ausgegraben, hauptsächlich weil diese tiefen frühen Schichten in weiten Ausgrabungsgebieten noch nicht vollständig freigelegt wurden.“
Prof. Erdem weist darauf hin, dass spätere Artefakte, wie etwa in Smyrna geprägte hellenistische Münzen mit Homers Porträt oder die im nahegelegenen Heiligtum von Klaros gefundene sitzende Kultstatue, widerspiegeln, wie spätere Generationen den Dichter als einheimischen Sohn bezeichneten, anstatt Beweise aus seinem tatsächlichen Leben zu liefern.
„Die Aufrechterhaltung archäologischer Ausgrabungen mit der Unterstützung unseres Ministeriums für Kultur und Tourismus und der lokalen Behörden ist von entscheidender Bedeutung“, fügte Prof. Erdem hinzu. „Wenn jemals ein direkter Befund im Zusammenhang mit Homer ans Tageslicht kommen sollte, wird er durch tieferes Graben in diese Schichten entstehen.“
Während die Wissenschaft auf endgültige Ausgrabungsergebnisse wartet, hat die lokale Begeisterung in Izmir einen Höhepunkt erreicht, als örtliche Beamte und Forscher auf eine Höhle in Bornova aufmerksam machten, in der Homer angeblich seine Werke verfasst hat.
An den Hängen außerhalb der Stadt befindet sich eine feuchte Höhle im Bornova-Tal, die von den Einheimischen seit langem als Ort verehrt wird, an dem Homer seine Meisterwerke komponierte. In alten Texten wird der Barde häufig als Melesigenes („geboren aus den Meles“) bezeichnet und bezieht sich auf den Fluss, der neben Bayraklı fließt.
Tatsächlich weiß niemand genau, wo Homer seine epischen Gedichte verfasst hat, und um die Idee seiner Höhle ranken sich viele Mythen.
„Homers Erbe zu bewahren ist eine Pflicht gegenüber der Menschheit. Er ist einer der Gründerväter der Literatur“, sagte Bornovas Bürgermeister Omer Eski gegenüber AFP.
„Die Geschichten, die er erzählt, handeln von diesem Land. Die Frage ist nicht, ob wir Homer beanspruchen sollen oder nicht. Seine Geschichte ist auch unsere“, sagte er.
„Dieser Ort wurde von den Einheimischen immer Homers Tal genannt. Reisende aus der ganzen Welt kamen und besichtigten die Höhle, in der Homer seine Gedichte verfasst haben soll“, sagte der türkische Forscher Altan Altin gegenüber AFP.
„Für mich besteht kein Zweifel daran, dass Homer aus Bornova stammt. Auf jeden Fall stammt er aus Ionien, zu dem Smyrna und Chios gehören. Er stammt aus diesen Ländern“, sagte Altin, der ein Buch zu diesem Thema geschrieben hat, und fügte hinzu, dass das Erbe des Dichters eine Brücke zwischen regionalen Geschichten schlägt. Ionien ist der Name einer antiken griechischen Region an der Ägäisküste von Türkiye.
„Homer ist 2.800 Jahre alt, während die türkisch-griechische Grenze erst ein Jahrhundert alt ist. Homer ist Grieche. Homer ist Anatolier. Keiner von uns ist älter als er, nicht einmal unsere Länder.“
Archäologen wie Mehmet Akif Erdem stellten außerdem fest, dass Münzen und Statuen beweisen, dass die alten Bewohner Homer als ihren eigenen betrachteten.
Obwohl historische und sprachliche Hinweise immer wieder auf das antike Izmir hinweisen, liegen die ultimativen physischen Beweise immer noch unter der Erde.
