Während einer Besichtigung des internationalen Flughafens Hamad in Doha diskutierten der CEO und das Management von Qatar Airways über die Erholung der Fluggesellschaft von regionalen Störungen und die Vorbereitung auf die Wintersaison, neue Flugzeuge und die nächste Generation von Qsuites.
Qatar Airways bereitet sich auf die arbeitsreiche Winterreisesaison vor und plant die nächste Wachstumsphase. Nach monatelangen regionalen Störungen, einschließlich der vorübergehenden Einstellung von Flügen im Februar, musste die in Doha ansässige Fluggesellschaft ihren Betrieb anpassen, um Passagierunterstützung zu bieten, ihre Strecken zu erweitern und widerstandsfähig zu bleiben.
Und jetzt sagte Hamad Ali Al-Khater, Vorstandsvorsitzender der Qatar Airways Group, dass „die Passagierzahlen sich auf etwa 90–95 % des Vorjahresniveaus erholt haben“. Der Hamad International Airport fertigt derzeit mehr als 140.000 Passagiere pro Tag ab, da internationale Fluggesellschaften nach und nach nach Doha zurückkehren. Dazu gehört auch British Airways, die Anfang des Monats wieder tägliche Direktflüge von London Heathrow in die Hauptstadt Katars aufgenommen hat.
Al-Khater sprach während einer Führung hinter die Kulissen des Hamad International Airport. Hier erhielt The European Circle Travel detaillierten Einblick in die Teams und Einrichtungen, die den Betrieb der Fluggesellschaft in einer Zeit regionaler und internationaler Störungen am Laufen gehalten und sich auf die Wintersaison vorbereitet haben.
Auch Qatar Airways plant langfristig. Al-Khater sagte, die Fluggesellschaft werde bis Ende des Jahres neue Langstreckenflugzeuge mit einer neuen Kabinenkonfiguration erhalten. Dies wird es der Fluggesellschaft ermöglichen, „weiter entfernte Ziele zu erreichen, als unsere bestehenden Schmalrumpfflugzeuge bedienen können“.
Er fügte hinzu: „Das wird Möglichkeiten eröffnen, andere Städte und sogenannte Sekundärflughäfen anzufliegen, die früher möglicherweise wirtschaftlich schwierig zu bedienen waren.“
In den nächsten fünf Jahren sollen außerdem 138 neue Flugzeuge zur Flotte von Qatar Airways hinzugefügt werden. Reisende können sich auf eine neue Generation des Qsuite-Business-Class-Produkts der Fluggesellschaft freuen, das laut Al-Khater im Sommer 2027 vorgestellt werden soll.
Hinter den Kulissen ist mit der Rückkehr zum normalen Betriebsniveau und der Vorbereitung auf den Reiseansturm im Winter ein umfangreicher Vorgang verbunden, der die Flugzeugwartung, den Kundendienst, den Bodenbetrieb und das Angebot an Bord umfasst.
Was steht für den Winterplan von QR an?
Während der Wintersaison 2026–2027 wird Qatar Airways sein globales Netzwerk auf mehr als 170 Ziele erweitern. Am Horizont stehen 186 wöchentliche Flüge durch Afrika, den asiatisch-pazifischen Raum, Europa, Amerika und den Nahen Osten.
In Europa wird die Fluggesellschaft ihren London-Heathrow-Service ab dem 25. Oktober von 49 auf 56 wöchentliche Flüge erhöhen. Die Flüge nach Frankfurt werden ab dem 7. Dezember von 18 auf 21 wöchentliche Flüge erhöht.
„Was die Wintervorbereitung angeht, ist (das) eine normale Übung für Qatar Airways“, sagte Ali AlSaadi, Chief Maintenance, Repair and Overhaul Officer (MRO), gegenüber The European Circle Travel.
„Wir wissen, dass der Verkehrsdruck (in dieser Zeit) zunehmen wird, daher stellen wir sicher, dass unsere Flugzeuge optimal ausgelastet sind.“
Da die Flugzeug- und Kabinenwartung in der Vorwintersaison beginnt, überwacht das große MRO-Zentrum der Fluggesellschaft die Tests und Verbesserungen ihrer Flotte sowie die Modernisierung ihrer technischen Fähigkeiten. Hier erhielt The European Circle Travel einen genaueren Blick auf eines der Flugzeuge, die im Rahmen der kontinuierlichen Einführung der Starlink-Konnektivität von Qatar Airways gewartet werden.
Im August war Qatar Airways die erste Fluggesellschaft, die ein mit Starlink ausgestattetes Boeing 787-9-Flugzeug einsetzte. Insgesamt betreibt das Unternehmen 150 mit Starlink ausgestattete Großraumflugzeuge, was 83 % seiner Konnektivitätsambitionen entspricht.
Zusätzlich zum neuen Winterflugplan kündigte Qatar Airways Anfang des Jahres auch an, ab Juli vier wöchentliche Flüge nach Helsinki in Finnland durchzuführen und erhöhte diese Zahl bis August auf sieben.
Im Juli erweiterte die Fluggesellschaft außerdem ihr südamerikanisches Netzwerk und startete Flüge nach Bogotá (Kolumbien) und Caracas (Venezuela). Der neue Service machte Qatar Airways zur ersten Golf-Fluggesellschaft, die Venezuela bediente, und zur ersten Fluggesellschaft, die den Nahen Osten mit Caracas und Bogotá verband.
Innenoperationen am Hamad International Airport
Während seines Aufenthalts am Hamad International Airport besuchte The European Circle Travel auch das integrierte Betriebszentrum des Flughafens, wo Flugbetriebs- und Navigationsexperten darlegten, wie sich die Fluggesellschaft an anhaltende Störungen angepasst hat.
Vor der Eskalation der regionalen Spannungen profitierte das Drehkreuz von Qatar Airways in Doha von der direkten Ost-West-Verbindung. Da einige dieser Strecken durch Luftraumsperrungen unterbrochen wurden, mussten einige Operationen nach Süden umgeleitet werden, da der Flug nach Norden weiterhin eine Herausforderung darstellte. Dadurch konnte der Zugang zu wichtigen Märkten aufrechterhalten werden.
Qatar Airways prüft außerdem Optionen mit Partnern für neue Betriebsflächen, um den Druck bei der Aufrechterhaltung seines Netzwerks zu verringern.
Das Zentrum bietet einen Echtzeit-Live-Überblick über den täglichen Betrieb. Hier können Teams Flugbewegungen sowie die Bedingungen in der Kabine – einschließlich der Temperatur – überwachen.
In der Werkstatt des Flughafens werden ständig bis zu 80 Triebwerke gewartet, um überschüssigen Sand zu entfernen, der die Rotorblätter anlaufen lassen kann – eine besondere Herausforderung im Klima der Region. Ein einzelner Motor kann bis zu 20–40 Millionen US-Dollar (17,2–34,4 Millionen Euro) kosten, und ein einzelnes Blatt kostet etwa 250.000 US-Dollar (215.297,50 Euro).
Ein Flugzeug in der Luft zu halten ist jedoch nur ein Teil der Gleichung. Nach der Schließung des nationalen Luftraums am 28. Februar wurde am Flughafen ein Passagierunterstützungszentrum aktiviert. Zu diesem Zeitpunkt saßen 8.000 Passagiere in der katarischen Hauptstadt fest und weitere 8.400 saßen im Netzwerk der Fluggesellschaft fest.
„Man kann so viel wie möglich planen, aber man kann nicht in die Zukunft sehen“, sagte Abdulla Ali, Chief Operating Officer bei Qatar Airways, gegenüber The European Circle Travel angesichts der Reaktion seines Teams auf die Situation.
„Was jedoch den großen Unterschied machte, war, dass Qatar Airways nicht nur eine Fluggesellschaft ist – wir sind eine Gruppe. Wir sind der Flughafenbetreiber, wir sind die Fluggesellschaft, wir sind die Bodenabfertiger.“
Mit Blick auf die Wintersaison sagte Ali, dass die regionalen Krisen zwar weiterhin andauern, die Fluggesellschaft jedoch aufgrund früherer Reiseunterbrechungen, einschließlich Covid-19, weiterhin in einer soliden Position sei, um einen effizienten Betrieb fortzusetzen.
„Ich hoffe, dass dieser Platz erhalten bleibt“, sagte er im Hinblick auf den dauerhaften Verbleib des Passagierunterstützungszentrums am Flughafen. „Im Rahmen unserer Notfallpläne werden wir immer eine solche Abteilung benötigen. Dieser Raum kann jedoch auch für andere Funktionen genutzt werden, da es sich letztlich um eine Dienstleistung handelt.“
„Unabhängig davon, ob es eine Krise gibt oder nicht, wollen wir immer einen effizienten Betrieb und den besten Kundenservice. Die Art und Weise, wie wir manövrieren und agil werden, wird immer gleich bleiben.“
