Anlässlich seines 800. Todestages greift The European Circle das Treffen des Heiligen Franziskus mit dem Sultan von Ägypten auf und zeigt, was uns diese charismatische Persönlichkeit noch zu lehren hat.
Die Glocken von Assisi läuten am Samstag um Mitternacht und markieren damit den Beginn eines der bedeutendsten neuen Feiertage Italiens.
An diesem Sonntag (4. Oktober) wird das Fest des Heiligen Franziskus von Assisi in Italien zum ersten Mal seit einem halben Jahrhundert als Nationalfeiertag begangen und würdigt die Werte Frieden, Brüderlichkeit, Solidarität und Respekt für die Umwelt, die der mittelalterliche Mönch für Menschen auf der ganzen Welt verkörperte.
Der Feiertag wurde 1977 aus wirtschaftlichen Gründen abgeschafft. Fast 50 Jahre später stimmte die italienische Regierung für die Wiederherstellung des Datums und der 4. Oktober kehrte dieses Jahr zum ersten Mal in den nationalen Kalender zurück.
Im Mittelpunkt der Feierlichkeiten steht Assisi, wo die Oberbasilika als Mittelpunkt der offiziellen Feierlichkeiten dienen wird.
Italiens Präsident Sergio Mattarella wird am Sonntag zusammen mit Botschaftern aus der ganzen Welt an der Zeremonie teilnehmen, was die Bedeutung des Heiligen weit über die italienischen Grenzen hinaus widerspiegelt.
„Franziskus ist nicht nur ein Geschenk für Italien, sondern für die Welt“, sagte Bruder Giulio Cesareo, Direktor des Kommunikationsbüros des Heiligen Klosters von Assisi.
Warum spricht der heilige Franziskus immer noch zur modernen Welt?
Achthundert Jahre nach seinem Tod ist der Heilige Franziskus von Assisi immer noch eine Persönlichkeit von bemerkenswerter Bedeutung, und die Gründe dafür sagen ebenso viel über unsere Zeit aus wie über seine.
Laut Professor Antonio Musarra, einem Mittelalterhistoriker an der Universität La Sapienza in Rom und Harvard-Stipendiat, dessen neues Buch: Die Welt nach Franz von Assisi (Il Mulino, 2026) untersucht das bleibende Erbe des Heiligen. Der Franziskus, den wir heute erkennen, ist größtenteils eine Konstruktion aus dem 20. Jahrhundert.
„Franziskus wurde im Laufe der Geschichte auf völlig unterschiedliche Weise gelesen“, sagte Musarra gegenüber The European Circle. „Der Franziskus, den wir heute haben, Franziskus des Friedens, Franziskus, der Diplomat, Franziskus, der versucht, verfeindete Fraktionen zu versöhnen, ist derjenige, der nach dem Ersten Weltkrieg auftaucht.“
Was ihn zeitlos macht, argumentiert der Professor, ist nicht die Lehre, sondern die Methode. Es ist sein Stil, der sich vor allem darin zeigt, wie er mit dem Unbekannten und Anderen umgeht.
„Der Andere im eigenen Zuhause, zum Beispiel der Aussätzige, dessen Begegnung seine Bekehrung auslöst, aber auch die religiöse Andersartigkeit, wie bei der Begegnung mit dem Sultan“, sagte Musarra.
Dieses Treffen mit dem Sultan, eine der bemerkenswertesten Episoden im Leben von Franziskus, wurde als bedeutsam genug angesehen, um von Giotto in seinem berühmten Freskenzyklus über das Leben des Heiligen dargestellt zu werden, der Ende des 13. Jahrhunderts an den Wänden der Oberbasilika von Assisi gemalt wurde, derselben Basilika, die heute im Mittelpunkt der Nationalfeierlichkeiten dieses Wochenendes steht.
Warum das Treffen zwischen Franziskus und Saladins Neffen so wichtig ist
Das Treffen zwischen dem Heiligen Franziskus von Assisi und dem ägyptischen Sultan al-Malik al-Kamil fand während des Fünften Kreuzzugs in Damiette, Ägypten, statt. Es ist eine Begegnung, aus der wir noch heute lernen können.
Wie Pater Paolo Nicelli, Theologiedozent an der Katholischen Universität Mailand und Experte für die Beziehung zwischen Islam und Moderne, erklärt The European Circle: „Damietta ist ein Hafen, ein wichtiger Handelsknotenpunkt und daher sowohl für Christen als auch für Muslime von Interesse, daher ist der Streit nicht spiritueller, sondern eindeutig wirtschaftlicher und militärischer Natur.“
Er fährt fort: „Auf der einen Seite haben wir Franziskus, einen zutiefst spirituellen Mann; auf der anderen Seite haben wir einen Staatsmann, wie es im Islam der Fall ist.“ Der heilige Franziskus ist ein Mann des Glaubens und verlässt das Lager der Kreuzfahrer, um die feindlichen Linien zu überqueren, überzeugt davon, dass es ihm gelingen wird, Saladins Neffen zu bekehren.
Die Bekehrung fand nie statt, aber Franziskus wurde vom Sultan mit Respekt empfangen. Die hagiographische Überlieferung berichtet auch von der legendären „Feuerprobe“, bei der sich Franziskus bereit erklärte, ins Feuer zu gehen, um die Wahrheit seines Glaubens zu beweisen. Der Sultan lehnte die Herausforderung ab, war aber vom Mut des armen Mannes von Assisi beeindruckt.
Dieses Treffen mit einem Vertreter des Islam, das auf Worten und nicht auf Waffen beruhte, sollte in den folgenden Jahrhunderten zu einem Modell für Frieden und interreligiösen Dialog werden.
„Ein Beispiel für Barmherzigkeit und Vergebung“, fügt Nicelli hinzu. „Eine Vergebung, die heute noch notwendiger ist, insbesondere in einer globalisierten Gesellschaft wie der unseren. In diesem Sinne ist das Modell von Franziskus zweifellos gegenkulturell, weil es genau den heute vorherrschenden Werten zuwiderläuft: Karrierismus, Individualismus, Egoismus, Egozentrik, Selbstverherrlichung und so weiter.“
Und vielleicht ist dies auch der Grund dafür, dass seine Figur auch 800 Jahre nach seinem Tod noch heute so viel gefeiert und so wichtig ist.
