Zwei der ältesten Filmstudios Amerikas haben ihre Fusion abgeschlossen und CNN, HBO und Franchise-Unternehmen wie „Der Pate“ und „Harry Potter“ unter einem Dach vereint.
Wie die Unternehmen am Dienstag bekanntgaben, schloss Paramount den Kauf von Warner Bros. Discovery im Wert von 81 Milliarden US-Dollar (72 Milliarden Euro) ab und gründete damit einen neuen Hollywood-Riesen namens Skydance.
Der Zusammenschluss bringt HBO Max, Filme von „Harry Potter“ bis „Sinners“ und Sender wie CNN unter einem Dach mit Paramount+, CBS und Titeln wie „Top Gun“ und „Der Pate“.
„Heute ist ein historischer Tag, nicht nur für Skydance, sondern für unsere gesamte Branche“, sagte CEO David Ellison in einer Erklärung.
Der Deal konzentriert die Macht in einer Branche, die bereits von nur einer Handvoll großer Akteure geführt wird, weiter. Ellisons Skydance kaufte letztes Jahr Paramount für 8 Milliarden US-Dollar (7,1 Milliarden Euro) und nahm kurz darauf Warner ins Visier.
Was folgte, war ein turbulenter, jahrelanger Kampf um Warners Schicksal. Einschließlich der Schulden in Milliardenhöhe beläuft sich die Übernahme von Warner durch Paramount auf fast 111 Milliarden US-Dollar (98,6 Milliarden Euro).
Das kombinierte Unternehmen wird einen Jahresumsatz von fast 70 Milliarden US-Dollar (62,5 Milliarden Euro) erzielen und strebt innerhalb von drei Jahren jährliche Kosteneinsparungen von mehr als 6 Milliarden US-Dollar (5,4 Milliarden Euro) an. Ellison wird als Vorsitzender und CEO fungieren, während der ehemalige Mattel-Chef Ynon Kreiz das Tagesgeschäft und die Integration der beiden Unternehmen überwachen wird.
Ellison plant außerdem, Paramount+ und HBO Max im Laufe der Zeit zu einem einzigen Streaming-Dienst zusammenzuführen. Skydance-Aktien wurden am Dienstag unter dem Tickersymbol „SKYD“ an der New Yorker Börse gehandelt.
Ein Bieterkrieg mit Netflix
Die frühen Tage von Paramounts Suche nach Warner entwickelten sich zu einem chaotischen Bieterkrieg.
Monate nachdem Warner bekannt gegeben hatte, dass es bereit sei, Teile oder sogar das gesamte Geschäft zu verkaufen, schloss Warner im Dezember zunächst einen Studio- und Streaming-Vertrag mit Netflix ab. Doch das Skydance-Unternehmen Paramount, das behauptete, das Warner-Management habe sich „nie sinnvoll auf seine früheren Vorschläge eingelassen“, startete bald ein feindliches Gegenangebot mit dem Ziel, das gesamte Unternehmen zu übernehmen, einschließlich Sendern wie CNN und Discovery.
Die Unternehmen verbrachten Anfang 2026 einen Großteil des hitzigen Hin und Her darüber, wer ein stärkeres Angebot auf dem Tisch hatte, wobei die Warner-Führung wiederholt Netflix als bevorzugten Bewerber unterstützte. Aber Paramount erhöhte schließlich sein Angebot, Warner für 31 US-Dollar pro Aktie vollständig zu kaufen, und Netflix entschied sich, aus dem Rennen auszusteigen. Warner und Paramount unterzeichneten Ende Februar eine Fusionsvereinbarung.
Hollywoodstars melden sich zu Wort
Von Preisverleihungen bis hin zu Online-Petitionen brachten hochkarätige Prominente und andere Kreative ihre Stimmen zum Ausdruck.
Im April unterzeichneten Tausende von Filmstars, Autoren und Regisseuren, darunter Jane Fonda, Mark Ruffalo, Denis Villeneuve und JJ Abrams, einen Brief, in dem sie sich gegen die Fusion aussprachen und vor weniger Arbeitsplätzen und weniger Auswahl für das Publikum warnten.
Während der Preisverleihungssaison kam es auch zu Widerstand, mit #BlockTheMerger-Pins und pointierten Dankesreden. Sally Field nahm letzten Monat ihren Emmy entgegen und sagte: „Wir können nicht zulassen, dass diese Stimmen zum Schweigen gebracht, kompromittiert oder verschmolzen werden.“
Andererseits unterstützten Tom Cruise und James Cameron Paramount, da Ellison sein Engagement für Kinoveröffentlichungen bekräftigte. Die Zukunft der Filme auf der großen Leinwand war auch für Kritiker des früheren Angebots von Netflix ein zentrales Anliegen gewesen.
Die redaktionelle Unabhängigkeit von Trump und CNN
US-Präsident Donald Trump hat die Berichterstattung von CNN regelmäßig angegriffen und im Zuge der Übernahmeschlacht den Verkauf des Senders gefordert. Seine Regierung begrüßte auch die Aussicht, dass Ellison die Kontrolle übernehmen würde. Im März sagte US-Verteidigungsminister Pete Hegseth: „Je früher David Ellison dieses Netzwerk übernimmt, desto besser.“
Ellison sagte, dass die redaktionelle Unabhängigkeit bei CNN gewahrt bleibe. Im Rahmen seiner Vereinbarung mit zwölf Bundesstaaten stimmte das Unternehmen der Einrichtung eines „News Editorial Independence Board“ zu, das CNN und CBS abdeckt. Kritiker verweisen jedoch auf die Turbulenzen, die bei CBS bereits unter der Leitung von Skydance zu beobachten waren, und bezweifeln, wie effektiv der Vorstand sein wird, wenn man Ellisons Einfluss auf die Ernennungen berücksichtigt. Das zusammengeschlossene Unternehmen behält Mark Thompson als Chefredakteur von CNN.
Die Aufmerksamkeit wird durch Trumps langjährige Verbindungen zur Ellison-Familie verschärft, obwohl der Präsident auch weiterhin die CBS-Berichterstattung unter Skydance-Eigentümern kritisiert.
Golf-Investitionen werfen Bedenken hinsichtlich des Einflusses auf
Um die Übernahme von Warner zu finanzieren, sicherte sich Paramount finanzielle Unterstützung in Milliardenhöhe von drei Golfstaaten: Saudi-Arabien, Katar und den Vereinigten Arabischen Emiraten. Die US-amerikanische Federal Communications Commission (FCC) genehmigte den Antrag des Unternehmens auf eine beträchtliche indirekte Beteiligung dieser ausländischen Investoren.
Paramount gab zuvor bekannt, dass es davon ausgeht, dass diese Fonds indirekt fast 50 % des Eigenkapitals des zusammengeschlossenen Unternehmens besitzen, aber keine Stimmrechte besitzen. Das Unternehmen beantragte die Genehmigung für ausländische Investoren, bis zu 100 % der indirekten Kapitalbeteiligungen zu halten, um potenzielle zukünftige Investitionen zu berücksichtigen. Die FCC gab diesem Antrag statt und verwies unter anderem darauf, dass der Zugang zu mehr Kapital die Rundfunkbranche stärken würde und daher „im öffentlichen Interesse“ liege.
Kritiker, darunter die einzige demokratische Kommissarin der FCC, Anna Gomez, bezeichneten den Schritt als alarmierend und beispiellos. Sie argumentieren, dass solch erhebliche Investitionen die Tür für Einflussnahme hinter den Kulissen öffnen.
Vergleiche nehmen die letzten rechtlichen Hürden
Paramount hat im Sommer die kartellrechtlichen Hürden für seine Warner-Übernahme von Regulierungsbehörden weltweit, darunter dem Justizministerium der Trump-Regierung, überwunden.
Doch im Juli klagten demokratische Generalstaatsanwälte aus zwölf Bundesstaaten unter der Führung des Kaliforniers Rob Bonta, um die Fusion zu blockieren. Sie behaupteten, das kombinierte Unternehmen würde „den Wettbewerb auslöschen“ und zu weniger Auswahlmöglichkeiten für Verbraucher führen, insbesondere für Kinobesucher und Kabelkunden in den gesamten USA.
Die Writers Guild of America folgte diesem Beispiel. Paramount stimmte zunächst zu, die Fertigstellung auf das nächste Jahr zu verschieben, während sich die Herausforderungen auf ein Kartellverfahren zubewegten.
Im September kamen Vergleichsvereinbarungen zustande. Zu den Bedingungen der Staaten, die schließlich von einem Richter genehmigt wurden, gehört die Zusage des Unternehmens, die Filmproduktion in den USA in den nächsten fünf Jahren zu steigern, in die Ausbildung und Karriereentwicklung der Arbeitskräfte zu investieren und einen redaktionellen Unabhängigkeitsausschuss für CNN und CBS einzurichten.
Durch die Bewältigung dieser Herausforderungen wurde eine wichtige Hürde für den Abschluss des Geschäfts überwunden. Kritiker kritisierten die Vergleiche als Kapitulation vor dem Druck der Unternehmen und sagten, die Abhilfemaßnahmen seien zu schwach.
