Als eines der kleinsten Mitglieder der NATO und der Europäischen Union ist Portugal daran interessiert, seine Beziehungen zu größeren Ländern zu pflegen
US-Außenminister Marco Rubio traf am Donnerstag zur letzten Station seiner Reise zu drei NATO-Verbündeten in Portugal ein.
Der Besuch erfolgt einen Tag, nachdem er in einer Rede in Athen die europäischen Länder aufgefordert hatte, die westliche Zivilisation durch die Wahrung der Werte und Traditionen des antiken Griechenlands zu bewahren.
„Portugal ist ein großer Verbündeter, ein sehr kooperativer Verbündeter der Vereinigten Staaten und ein Land, mit dem wir bereits eine solide und wachsende Beziehung haben. Und wir besuchen diese Länder, um diese Beziehungen zu stärken“, sagte Rubio vor seiner Abreise aus Athen. „Das ist der Zweck der Reise.“
Es wird erwartet, dass Rubio Portugal dafür dankt, dass es den USA erlaubt hat, seinen Luftwaffenstützpunkt Lajes Field auf den Azoren für Operationen im Zusammenhang mit dem Iran-Krieg zu nutzen.
Am Samstag erklärte die portugiesische Generalstaatsanwaltschaft, sie prüfe, ob die Nutzung des Luftwaffenstützpunkts Lajes Field rechtmäßig sei, nachdem die kleine linke Partei Left Bloc eine formelle Beschwerde eingereicht hatte.
Der portugiesische Außenminister Paulo Rangel sagte, die Zustimmung des Landes zu US-Militäreinsätzen betreffe nicht Handlungen, die gegen das Völkerrecht verstoßen.
Rubio traf in Lissabon auch den portugiesischen Premierminister Luís Montenegro, aber keiner sprach mit Reportern.
Rubio lobt Portugals Verteidigungsausgaben
Rubio lobte Portugals Investitionen in die Verteidigung und betonte, dass Verteidigungsausgaben „kein feindseliger Akt“ seien und dass NATO-Mitglieder „stark sein“ und „Fähigkeiten haben“ müssten.
„Die NATO existiert mehr als alles andere als Verteidigungsbündnis, das als Abschreckung gegen Feindseligkeit fungiert, und sie hat uns jahrzehntelang gute Dienste geleistet. Wenn wir wollen, dass sie uns weiterhin dient, müssen wir sicherstellen, dass sie stark bleibt“, sagte er.
Rubio hob auch die wirtschaftlichen Beziehungen hervor und beschrieb Portugal als „aus geografischer und wirtschaftlicher Sicht das ideale Tor“ für US-amerikanische Technologieunternehmen, die Zugang zu Europa suchen.
Er wies darauf hin, dass US-Investoren im vergangenen Jahr mehr als 20 Milliarden US-Dollar (17,2 Milliarden Euro) in Portugal investierten, während portugiesische Unternehmen über 2 Milliarden US-Dollar (1,72 Milliarden Euro) in den Vereinigten Staaten investierten.
Rubio lobte auch Portugals Bemühungen zur Bekämpfung des Drogenhandels und wies darauf hin, dass die portugiesischen Behörden in Zusammenarbeit mit US-Behörden in den letzten Jahren 200 Tonnen Kokain beschlagnahmt hätten.
Eine lange Geschichte der Zusammenarbeit
Im Gegensatz zum benachbarten Spanien, wo Ministerpräsident Pedro Sánchez es dem US-Militär verweigerte, spanische Stützpunkte für Angriffe auf den Iran zu nutzen, hat Portugal einen gemäßigteren Ansatz gewählt und Washington nach Ausbruch des Konflikts die Nutzung des Luftwaffenstützpunkts Lajes gestattet.
Der Stützpunkt wurde erstmals während des Zweiten Weltkriegs von den USA genutzt, bevor Lissabon und Washington ein formelles Abkommen über seine Nutzung unterzeichneten. Die lange Start- und Landebahn bietet Platz für schwere Militärflugzeuge.
Nach dem Kalten Krieg wurde der Stützpunkt verkleinert und dient heute hauptsächlich der Betankung transatlantischer Militärflüge.
