Das wenig bekannte Start-up-Unternehmen Marathon Fusion aus San Francisco gibt an, Quecksilber mit der zehnfachen Geschwindigkeit des CERN-Rekords in stabiles Gold umgewandelt zu haben, und wirft damit eine Frage auf, die den Diamantenhandel beschäftigt: Könnte im Labor hergestelltes Gold eines Tages den Preis des geförderten Metalls senken?
Marathon Fusion, ein kleines Fusionsenergieunternehmen in San Francisco, gab am Mittwoch bekannt, dass es letzten Monat Quecksilber in stabiles Gold umgewandelt bzw. umgewandelt hat und damit einen vom CERN aufgestellten Rekord um das Zehnfache übertroffen hat. Die in Genf ansässige Organisation betreibt das weltweit größte Labor für Teilchenphysik.
Die Behauptung, die nicht unabhängig verifiziert wurde, lässt den Traum eines Alchemisten und die Angst des Marktes wieder aufleben, dass im Labor hergestelltes Gold das Goldbarren angreifen könnte, was im Labor gezüchtete Edelsteine bei Diamanten anrichten könnten.
Marathon wurde 2023 von Kyle Schiller und Adam Rutkowski, einem ehemaligen SpaceX-Ingenieur, gegründet und entwickelt Treibstoffsysteme für zukünftige Fusionskraftwerke, deren Ziel die Stromerzeugung durch die Verschmelzung von Atomen ist, wie es die Sonne tut.
Auf seiner Website wird das US-Energieministerium als Partner aufgeführt und 2023 von ARPA-E, der Agentur des Ministeriums für Hochrisiko-Energieforschung, mit einem Preis ausgezeichnet.
Zu seinen Unterstützern gehören Breakthrough Energy, das von Bill Gates gegründete Netzwerk für Klimatechnologie, und Anglo American, der Bergbaukonzern, dem De Beers gehört, das weltweit führende Unternehmen für Naturdiamanten, das hinter dem Slogan „Ein Diamant ist für immer“ steht.
In seiner Ankündigung sagte das Unternehmen, es habe „Quecksilber in echtes, stabiles Gold verwandelt und damit den CERN-Rekord um den Faktor 10 übertroffen“.
Im Jahr 2025 gab CERN bekannt, dass sein Large Hadron Collider (LHC), der leistungsstärkste Teilchenbeschleuniger der Welt, während seines Betriebs von 2015 bis 2018 etwa 29 Pikogramm oder 29 Billionstel Gramm Gold erzeugt hat. Das waren rund 86 Milliarden Goldkerne oder Atomkerne, die nur für den Bruchteil einer Sekunde existierten, bevor sie bei Kollisionen mit Beschleunigeranlagen zerstört wurden.
Marathons Methode feuert Neutronen aus Fusionsreaktionen auf Quecksilber ab und verwandelt es in ein instabiles Isotop oder eine Form des Metalls, das in Gold zerfällt.
Das Unternehmen behauptet außerdem, mit seiner Plasmazentrifuge einen 40 Jahre alten sowjetischen Rekord gebrochen zu haben, einer Maschine, die elektrisch geladenes Gas mit hoher Geschwindigkeit schleudert, um Isotope zu trennen, die in Fusionsbrennstoffen verwendet werden.
Es heißt, man baue derzeit in San Francisco einen Reaktor, um eine Rekordleistungsdichte zu erreichen, was bedeutet, dass das Unternehmen die höchste Stromproduktion für seine Größe erreichen soll.
Der Goldanspruch wurde nicht unabhängig überprüft und das verfügbare Material gibt keinen Aufschluss darüber, wie viel Gold zu welchem Preis produziert wurde.
Was ist mit Diamanten passiert?
Im Labor gezüchtete Diamanten sind chemisch identisch mit geförderten Steinen.
Obwohl Spezialisten sie unterscheiden können, wurden sie von den Fabriken produziert und für einen Bruchteil des Preises verkauft.
Die Großhandelspreise für im Labor gezüchtete Steine sind gegenüber dem Niveau von 2015 um 90 bis 95 % gesunken, sagte Paul Zimnisky, Analyst der Diamantenbranche, letztes Jahr, während die Konkurrenz durch im Labor gezüchtete Steine auch die Preise für geförderte Diamanten belastete.
De Beers brachte 2018 seine eigene, im Labor hergestellte Marke Lightbox auf den Markt, die 800 US-Dollar (712 Euro) pro Karat kostete. Allerdings wurde das Unternehmen im Jahr 2025 geschlossen, um sich auf natürliche Diamanten zu konzentrieren.
De Beers machte im Jahr 2025 einen zugrunde liegenden Verlust von 511 Millionen US-Dollar (455 Millionen Euro), und Anglo American ist in Gesprächen über den Verkauf seines 85-prozentigen Anteils für etwa 1 Milliarde US-Dollar (890 Millionen Euro) an eine Gruppe unter der Leitung des ehemaligen De Beers-Chefs Gareth Penny, berichtet Bloomberg unter Berufung auf mit der Angelegenheit vertraute Personen.
Berichten zufolge befinden sich der Schweizer Luxuskonzern Richemont, dem Cartier gehört, und der US-Juwelier Signet, dem Kay und Zales gehören, ebenfalls in Gesprächen über einen Beitritt zur Gruppe.
Warum Gold anders ist
Gold ist ein weitaus größerer Markt.
Nach Angaben des World Gold Council wurden im Jahr 2025 in Minen 3.672 Tonnen gefördert, und im Laufe der Geschichte wurden etwa 222.600 Tonnen abgebaut.
Auch die Zentralbanken halten es in ihren Reserven als sicheren Wertaufbewahrungsmittel, und viele haben in den letzten Jahren in großem Umfang Käufe getätigt, darunter auch die von China und Polen.
Gold wurde am Donnerstag bei 4.062 $ (3.617 €) je Unze gehandelt, mehr als 27 % unter seinem Rekordhoch von 5.598 $ (4.985 €) im Januar.
Marathons eigene Studie aus dem Jahr 2025 schätzt, dass eine Fusionsanlage etwa 5 Tonnen Gold pro Jahr pro Gigawatt Strom produzieren könnte, was ungefähr der Leistung eines großen Kernreaktors entspricht.
Auf dieser Grundlage würden 100 solcher Anlagen schätzungsweise 500 Tonnen pro Jahr hinzufügen, was etwa 14 % der Minenproduktion des letzten Jahres entspricht.
Allerdings verkauft noch kein Fusionskraftwerk Strom, und die ersten kommerziellen Kraftwerke sind noch Jahre entfernt. Das Gold könnte auch radioaktive Isotope enthalten und müsse möglicherweise bis zu 18 Jahre gelagert werden, bevor es verkauft werden könne, so das Unternehmen.
Derzeit gibt es keine öffentlichen Pläne, das Produkt herzustellen und zu vermarkten, aber im Gegensatz zu im Labor gezüchteten Diamanten wäre umgewandeltes Gold, sobald seine Radioaktivität nachlässt, nicht mehr von der abgebauten Art zu unterscheiden.
