Eine Menschenmenge von bis zu 1.000 Menschen jubelte, als der ehemalige britische Fallschirmjäger nach seiner 50.000 Kilometer langen Reise wieder im englischen Hull ankam.
Nach 28 Jahren ist der britische Abenteurer Karl Bushby nach einer 50.000 Kilometer langen Reise von Chile über vier Kontinente ohne Transportmittel zurück nach Hause gekommen.
Er wurde am Montag im Zentrum von Hull im Nordosten Englands von einer Menschenmenge von bis zu 1.000 jubelnden Menschen empfangen und dankte allen für die Unterstützung, die er unterwegs erhalten hatte.
„Ich habe das nicht alleine gemacht“, sagte er und fügte hinzu, es sei eine „globale Anstrengung“, nachdem er von der Bürgermeisterin von Hull, Maria Coward, gelobt worden war.
„Sie können nicht glauben, wie viele Menschen daran beteiligt waren, um die Hindernisse zu überwinden, mit denen wir konfrontiert sind. Wir haben uns gegen Regierungen gestellt, wir haben einige der größten Herausforderungen gemeistert.“
Er hatte bereits am Sonntag Beifall erhalten, als er in dichtem Nebel die berühmte Humber-Brücke in der Nähe von Hull überquerte, bevor er seinen letzten Vorstoß in die Innenstadt und dann weiter zum Haus seiner Mutter machte.
Sumpfiger Dschungel, sengende Wüste und gefrorene Tundra bremsten ihn aus, aber Berge von Bürokratie trugen dazu bei, dass aus der eigentlich zwölfjährigen Wanderung das Epos wurde, das er „Goliath-Expedition“ nannte.
Wie begann Karl Bushbys Reise?
Die Mission des ehemaligen britischen Fallschirmjägers wurde Mitte der 90er Jahre durch eine Geburtstagskarte seines Vaters Keith ausgelöst. Keith, selbst ein Armeeveteran, erwähnte einen Streit, den Spezialeinheiten einst über die Möglichkeit hatten, von London nach New York über die Bering-Landbrücke zu laufen, von der einige Wissenschaftler glauben, dass sie von frühen Menschen genutzt wurde, um zu einer Zeit mit niedrigerem Meeresspiegel von Asien nach Amerika zu wandern.
Bushby zeichnete auf einer Karte eine durchgehende Linie quer durch Europa und Asien nach Nordamerika und reiste – statt nach New York zu gehen – direkt weiter bis zur Spitze Chiles.
„Und das war’s“, sagte er. „Da das unter meiner Haut lag, gab es kein Zurück mehr.“
Schon lange umkreisen Entdecker den Planeten mit Booten, Flugzeugen, Ballons, Fahrrädern und sogar zu Fuß. Aber die meisten Wanderer waren auf Transportmittel angewiesen, um die Ozeane zu überqueren.
Bushby legte für seine Reise zwei strenge Regeln fest: Für die Fortbewegung durften keine Transportmittel genutzt werden und er musste zu Fuß nach Hause zurückkehren.
Er machte sich mit 500 Dollar auf den Weg und kämpfte bald in der patagonischen Steppe gegen orkanartige Winde. Er entging 2001 dem Krieg im gefährlichen Darién Gap, dem straßenlosen und rauen Dschungel, Regenwald und den Bergen zwischen Süd- und Mittelamerika, und wurde dann für 18 Tage inhaftiert, nachdem er eine Sperrzone in Panama überquert hatte.
Nachdem er 2006 zusammen mit dem amerikanischen Abenteurer Dimitry Kieffer während der 56 Meilen langen Überquerung der Beringstraße in Sicherheit gebracht worden war, stürzte er beinahe tödlich in eiskaltes Wasser und sie verloren fast ihre gesamten Vorräte. Nachdem sie die seltene Überfahrt geschafft hatten, wurden sie inhaftiert und mussten wegen illegaler Einreise nach Russland abgeschoben werden.
Visaprobleme und die Pandemie verlängerten die Expedition auf 28 Jahre
Aufgrund von Visaproblemen und dem Wetter, das eine Reise nur wenige Monate im Jahr zuließ, dauerte die Reise durch Russland fast zehn Jahre. Als Russland ihm 2012 ein Visum verweigerte, marschierte Bushby aus Protest von Los Angeles zur russischen Botschaft in Washington, D.C., was schließlich dazu führte, dass er die entsprechenden Papiere erhielt.
Bei jedem Rückschlag zog er sich in die USA oder nach Mexiko zurück, wo das Leben viel billiger war, und wartete auf die nächste Chance, an den Punkt zurückzukehren, an dem er aufgehört hatte.
Er wurde von der Polizei durch China verfolgt, erlitt einen langen Rückschlag durch die Pandemie und musste 31 Tage lang über das Kaspische Meer schwimmen, weil geopolitische Probleme Russland und den Iran abgeschnitten hatten. Er ist kein guter Schwimmer und verließ sich auf eine Schwimmweste und einen Neoprenanzug, als er rückwärts stapfte, indem er mit den Armen wedelte – eine Technik, die er „Floatimming“ nennt, eine Mischung aus Schweben und Schwimmen.
Europa stellte seine eigenen Herausforderungen dar, mit einer 90-Tage-Beschränkung für Besuche, die ihn dazu zwang, in dreimonatigen Abschnitten zu reisen.
Anfang Oktober schwamm er über den Ärmelkanal, um wieder Großbritannien zu erreichen.
„Es fühlt sich gut an, nach all den Jahren britischen Boden unter meinen Füßen zu haben“, sagte er später in einer Erklärung und fügte hinzu, seine Reise sei „nicht einfach gewesen“.
Die Freundlichkeit von Fremden half ihm, weiterzumachen
Er wurde von einer wechselnden Gruppe von Sponsoren unterstützt, die kamen und gingen, als sich die Reise hinzog und das Vermögen in der Finanzkrise 2008 ins Wanken geriet. Seit 16 Jahren verlässt er sich vor allem auf eine Produktionsfirma, die von „House of Cards“-Schöpfer Beau Willimon und Musikproduzent Jordan Tappis gegründet wurde und einen in Arbeit befindlichen Dokumentarfilm des Filmemachers Werner Herzog unterstützt.
Es war jedoch die Freundlichkeit zahlloser Fremder, die ihm Auftrieb und Antrieb gegeben hat, insbesondere derer, die am wenigsten zu bieten haben.
Er wurde in aus Autoteilen zusammengebauten Hütten aufgenommen, von der Familie eines peruanischen Arztes nach einer schlimmen Mageninfektion wieder gesund gepflegt und von Menschen, die keine Gegenleistung erwarteten, mit unzähligen Mahlzeiten, die nur aus Reis und Wasser bestanden, gefüttert.
„Ich wurde von den Ärmsten der Armen willkommen geheißen“, sagte er. „Ich habe 99,9999 % der Besten der Menschheit getroffen. Jede Kultur, jedes Land hat die gleiche Reaktion gezeigt.“
Die Rückkehr nach Hause bringt eine andere Herausforderung mit sich
„So viele Menschen sind Karl auf seiner epischen Reise gefolgt. Wir alle haben uns von seinem Geist, seiner Hartnäckigkeit und seiner beharrlichen Entschlossenheit inspiriert gefühlt“, sagte Coward zuvor und fügte hinzu, die Stadt sei „stolz auf seine unglaubliche Leistung“.
Bushby sollte am späten Montag mit seiner Mutter Angela, seinem 36-jährigen Sohn Adam und einer 12-jährigen Enkelin, die er nie getroffen hat, wiedervereint werden.
Der legendäre deutsche Filmemacher Werner Herzog und ein Filmteam begleiten Bushby auf seiner Heimkehr. Herzog dreht einen abendfüllenden Dokumentarfilm über die Reise mit dem Titel „Walk of Life“.
In einem Interview mit AFP aus Nordfrankreich im September äußerte Bushby seine Besorgnis über die Rückkehr zu einem normaleren Leben in Großbritannien.
„Ich muss versuchen, mich wieder in der Welt der Erwachsenen zu etablieren“, sagte er.
