Am Dienstag brach Weihnachten in Rio de Janeiro früh an, als sich 55 Absolventen der Escola de Papai Noel do Brasil unter der Christusstatue versammelten, um den Abschluss ihrer Ausbildung zu feiern. In roten Anzügen und weißen Bärten sangen die neuen Weihnachtsmänner Weihnachtslieder, während sie mit der Corcovado-Bergbahn zur Statue fuhren und dann die letzten Stufen für eine Zeremonie hinaufstiegen, die einen Segen und die Übergabe der Diplome beinhaltete.
Der kostenlose Kurs richtet sich an Männer ab 50 Jahren mit natürlich weißen oder grauen Haaren und Bärten und umfasst einen Monat lang Dienstagnachmittagskurse zu den Themen Schauspiel, Improvisation, Diktion, Körperhaltung, Make-up, Kostüm- und Bartpflege sowie brasilianische Gebärdensprache. Es wurde 1993 von den Schauspielern Limachem Cherem und Conrado Freitas zusammen mit der Kostümbildnerin Fátima Tavares Cherem im Keller von Cherems Haus in Vila Isabel gegründet.
Mehr als 1.000 Weihnachtsmänner haben in 33 Jahren die Schule durchlaufen, zusammen mit etwa 300 Noeletes, dem weiblichen Pendant. Viele Absolventen sind Rentner, die sich in Einkaufszentren, Krankenhäusern und auf Partys ein zusätzliches Einkommen verdienen; Einige, wie der LKW-Fahrer Marinezio Teixeira de Oliveira, kommen für ein zweites Zertifikat zurück.
