Der US-Präsident hat den Columbus-Tag wieder als Nationalfeiertag eingeführt, um das Vermächtnis des Entdeckers zu würdigen, aber dieser Schritt hat auch die Debatte über die Ursprünge von Columbus und die Bedeutung des Tages der indigenen Völker neu entfacht.
US-Präsident Donald Trump hat eine offizielle Proklamation herausgegeben, um den Columbus-Tag, der auf Montag fällt, landesweit wieder als Nationalfeiertag einzuführen, und stellt ihn als Hommage an „Amerikas ursprünglichen Helden“ und die Beiträge der italienisch-amerikanischen Gemeinschaft dar.
Die Entscheidung stellt einen kulturellen und politischen Wandel in einem Land dar, in dem in den letzten Jahren viele Staaten und Städte dieses Datum durch den Tag der indigenen Völker ersetzt hatten, um die einheimische Bevölkerung zu würdigen, die von der Ankunft der Europäer auf dem Kontinent betroffen ist.
Die am 9. Oktober unterzeichnete Proklamation beschreibt Christoph Kolumbus als einen „Riesen der westlichen Zivilisation“ und wirft „Linksradikalen“ vor, dass sie versuchten, seine Figur aus dem öffentlichen Raum zu verbannen, indem sie Statuen entfernten und den Namen dieses Feiertags änderten.
Trump drängt darauf, „sein Vermächtnis des Glaubens, des Mutes und der Beharrlichkeit zurückzugewinnen“, und erwähnt dabei keinerlei historische Kritik, die auf die Folgen seiner Expeditionen hinweist, darunter Gewalt, Kolonisierung und Krankheiten, die die Ureinwohner verwüsteten.
Der Schritt erfolgt in einer Zeit intensiver politischer Polarisierung und Spaltung in den Staaten. Zwischen 2020 und 2024 wuchsen Bewegungen, die den Tag der indigenen Völker als Alternative fördern wollten, mit dem Ziel, den Stimmen indigener Gemeinschaften und Wissenschaftlern Gehör zu verschaffen, die die heroische Erzählung über Kolumbus in Frage stellen.
Ihn zu feiern bedeutet für viele, die Tatsache zu ignorieren, dass seine Ankunft in Amerika den Beginn jahrhundertelanger Kolonialherrschaft markierte. Wie Kerri Malloy, Professorin für Native American Studies, letzte Woche gegenüber NPR sagte: „Man kann die Geschichte der Erforschung nicht erzählen, ohne die Geschichte der Ausbeutung zu erzählen.“
Kolumbus, Italienisch oder Spanisch?
Darüber hinaus war die Herkunft von Kolumbus historisch Gegenstand von Debatten. Obwohl Trump in seiner Proklamation ihn uneingeschränkt als Genuesen beschreibt, deuten zahlreiche Studien und Theorien auf andere mögliche Ursprünge hin – Katalanisch, Portugiesisch und sogar Galizisch – und argumentieren, dass seine Identität möglicherweise absichtlich verschwiegen wurde.
Diese Unklarheit über seinen Hintergrund hat jahrzehntelang sowohl akademische als auch populäre Diskussionen befeuert, die weit über die zeitgenössische amerikanische Politik hinausgehen.
Der Columbus Day wurde erstmals 1892 nach dem Lynchmord an elf italienischen Einwanderern in New Orleans als Geste der Versöhnung gegenüber der italienisch-amerikanischen Gemeinschaft institutionalisiert. Später, im Jahr 1934, wurde es zum Feiertag.
Seine Bedeutung hat sich jedoch weiterentwickelt, hin- und hergerissen zwischen dem Stolz einer Einwanderergemeinschaft und dem historischen Gedächtnis der Ureinwohner. Im Jahr 2021 war US-Präsident Joe Biden der erste, der am selben Tag den Tag der indigenen Völker offiziell anerkannte.
Koloniale „Mythen und Lügen“
Trump setzt auf ein nationalistisches Narrativ, das Kolumbus mit den Grundwerten Amerikas gleichsetzt, obwohl der Seefahrer nie einen Fuß auf das heutige US-Territorium gesetzt hat.
In seiner Proklamation stellt er die Ankunft im Jahr 1492 als einen Akt des „Glaubens“ und des „Muts“ dar und verherrlicht die Atlantiküberquerung als Auftakt zur amerikanischen Unabhängigkeit im Jahr 1776. „Mehr als 500 Jahre nach der Ankunft von Kolumbus in der Neuen Welt folgen wir seinem Beispiel, wiederholen seine Entschlossenheit und sprechen unsere Dankbarkeit für sein mutiges und tapferes Leben aus“, heißt es im Text.
Verschiedene indigene Organisationen verurteilten die Botschaft des Präsidenten schnell als Fortführung eines „kolonialen Mythos“ und feierten die Tatsache, dass mehr als 17 Bundesstaaten und zahlreiche Städte den Tag der indigenen Völker inoffiziell übernommen haben und ihn weiterhin feiern werden, unabhängig von der Proklamation, selbst wenn Trump den Columbus-Tag offiziell zurückfordert.
Letztlich entfacht die Wiederbelebung des Columbus-Tages eine Debatte, die heutzutage in den Vereinigten Staaten von grundlegender Bedeutung zu sein scheint: Ist es möglich, das kulturelle Erbe zu feiern, ohne sich den Schatten der Vergangenheit zu stellen? Trump hat erneut entschieden reagiert.
