Der Krieg in der Ukraine hat in Russland zu immer strengeren Gesetzen gegen Andersdenkende geführt. Trotzdem haben Aktivisten den ersten Klimafall des Landes gestartet.
Aleksandra Koroleva ist die Leiterin einer der ältesten Umweltgruppen Russlands, Ecodefense!
Die 1989 gegründete Gruppe hatte „mehr als genug Zeit, den russischen Staat zu verärgern“, sagt sie.
Im Jahr 2003 drängte die Organisation den multinationalen Energiekonzern Lukoil, eine internationale Untersuchung eines Ölprojekts in der Ostsee durchzuführen und in Satellitentechnologie zur Verfolgung von Ölaustritten zu investieren. 2009 arbeiteten sie mit Partnern in Deutschland zusammen, um die Einfuhr von Atommüll nach Russland zu verhindern.
Im Sommer 2014 wurde Ecodefense dann auf Russlands Liste der „ausländischen Agenten“ gesetzt.
Das 2012 verabschiedete Gesetz über „ausländische Agenten“ zielte zunächst auf alle Organisationen ab, die Unterstützung von ausländischen Staaten erhielten oder unter ausländischem Einfluss standen und in Russland politische Aktivitäten ausübten. Seitdem wurde es stillschweigend auf alle Teile der Gesellschaft ausgeweitet, einschließlich Aktivisten und Medien.
„Ausländische Agenten“ müssen ihre Einnahmen und Ausgaben melden, sich Finanzprüfungen unterziehen und Veröffentlichungen mit langen Haftungsausschlüssen versehen.
Nach Beginn des Krieges in der Ukraine erreichte das Gesetz eine völlig neue Eskalation. Russland begann damit, jegliche Meinungsverschiedenheiten oder Kritik am Regime zu unterdrücken und Menschenrechts- und Mediengruppen sowie Aktivisten zu schließen. „Ausländische Agenten“ wurden von wichtigen Teilen des öffentlichen Lebens ausgeschlossen.
Wie es ist, als „ausländischer Agent“ abgestempelt zu werden
Als es zum ersten Mal eingeführt wurde, scherzten Aleksandra und Mitglieder anderer als „ausländische Agenten“ gebrandmarkter Zivilorganisationen, dass es sich bei dem Label um einen „Eliteclub“ handele – ein Qualitätssiegel für ihre Arbeit.
„Dann wurde sehr bald klar, dass jede Person mit einem zivilen Amt ein ausländischer Agent werden kann“, sagt sie.
Sie beschlossen, so zu tun, als gäbe es überhaupt kein Gesetz, und weigerten sich, dessen Anforderungen zu erfüllen.
„Wir haben keine der absurden Anforderungen des Gesetzes eingehalten: Wir haben die Website und die Veröffentlichungen nicht mit dem beleidigenden Zeichen „ausländischer Agent“ gekennzeichnet, die Ereignisse nicht mit dem Justizministerium koordiniert und keine zusätzlichen Berichte an die Inspektion geschickt Körper“, erklärt sie.
Fünf Jahre lang hat es funktioniert, sagt Aleksandra. Sie schützten erfolgreich das Klima und die Rechte der Bürger. Doch es kam zu „absurden und hohen“ Bußgeldern. Bald beliefen sie sich auf 1 Million Rubel (13.235 €).
Im Jahr 2018 wurden die Konten der Organisation eingefroren und im Jahr 2019 wurden fünf Strafverfahren gegen Aleksandra eingeleitet – eines für jede der überfälligen Geldstrafen. Ihr drohten bis zu zwei Jahre Gefängnis.
„Da ich das russische Gefängnissystem nicht näher kennenlernen wollte, nahm ich am 5. Juni 2019 statt zum Verhör einen Bus von Kaliningrad nach Klaipeda in Litauen“, erklärt sie.
„Und am 8. Juni flog ich nach Deutschland, wo ich sechs Monate später den Status eines politischen Flüchtlings erhielt.“
Ökodefense! ist einer der Kläger im ersten Klimaprozess Russlands überhaupt.
Die im September letzten Jahres von einer Koalition aus Menschenrechtsorganisationen und Aktivisten eingereichte Klage stellt die Klimastrategie des Landes in Frage und behauptet, sie sei „von entscheidender Bedeutung“. Einem Bericht zufolge wäre die Welt auf dem Weg zu einer globalen Erwärmung von 4°C, wenn jedes Land den strategischen Ansatz Russlands übernehmen würde.
In dem Fall heißt es auch, dass Russlands unzureichender Klimaschutz „gegen die russische Verfassung und die Europäische Menschenrechtskonvention verstößt“.
Erhebliche Risiken durch hartes Vorgehen gegen die Zivilgesellschaft
Der Klimafall wurde am 11. September eingereicht. Fünf Tage später trat Russland aus der Europäischen Menschenrechtskonvention aus. Es könnte sich herausstellen, dass dieser Fall der letzte ist, den der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte (EGMR) vor dem Land anhört.
18 Einzelpersonen und zwei Organisationen reichten die Klage ein, trotz erheblicher Risiken durch das Vorgehen gegen staatliche Opposition.
Russische Politiker warfen den Hintermännern der Klage vor, den „Mythos“ des Klimawandels zu nutzen, um eine „groß angelegte juristische Sabotage“ zu starten. Der Vorsitzende der Partei „Gerechtes Russland“, Sergej Mironow, nannte es eine „direkte Vorbereitung einer neuen Propagandakampagne gegen unsere Länder und eine völlige Erpressung der russischen Führung“.
Der Druck, dem Aktivisten ausgesetzt sind, geht jedoch über die bloßen Konsequenzen hinaus, wenn man mangelnde ehrgeizige Klimaschutzmaßnahmen anprangert.
Aleksandra Koroleva von Ecodefense! Laut Angaben stehen derzeit 70 Organisationen auf der Liste der ausländischen Agenten, 19 Personen im Personenregister und 172 Personen und Organisationen, die als ausländische Medienagenten anerkannt sind.
Die Behörden bestehen darauf, dass die Gesetze nicht diskriminierend seien. Doch bis 2021 hatten 22 der 32 Umweltorganisationen, die ursprünglich in die Liste aufgenommen wurden, geschlossen. Andere kämpften ums Überleben, indem sie sich an die verschärften Beschränkungen ihres Betriebs gewöhnten.
Wurden die Gesetze gegen „ausländische Agenten“ seit Beginn des Krieges in der Ukraine verschärft?
Die Verfolgung von Aktivisten und Kritikern in der gesamten Zivilgesellschaft nahm erst zu, als das Gesetz über „ausländische Agenten“ im vergangenen Jahr verschärft wurde.
Die Definitionen wurden dahingehend geändert, dass fast jede Person oder Organisation – unabhängig von Nationalität oder Standort – als „ausländischer Agent“ bezeichnet werden kann. „Politische“ Aktivitäten umfassen jetzt „Meinungen zu Entscheidungen oder Richtlinien öffentlicher Behörden“.
Das bedeutet, dass jeder, der sich aktiv engagiert oder sich gegen die russische Politik ausspricht, als „ausländischer Agent“ eingestuft werden könnte. Die Behörden müssen lediglich behaupten, dass sie unter „ausländischem Einfluss“ stehen.
Das neue Gesetz schließt auch „ausländische Agenten“ von der Teilnahme an wichtigen Teilen des öffentlichen Lebens aus. Dazu gehören Verbote für Handlungen wie den Eintritt in den öffentlichen Dienst, die Tätigkeit als Experte für Umweltverträglichkeitsprüfungen, das Unterrichten von Kindern, die Spende für politische Kampagnen oder sogar die Mitwirkung bei der Organisation öffentlicher Versammlungen.
Ein deutliches Zeichen für dieses weit verbreitete Vorgehen gegen zivilgesellschaftliche Gruppen kam erst letzte Woche.
Am 25. Januar wurde die Schließung der Moskauer Helsinki-Gruppe, Russlands ältester und letzter unabhängiger Menschenrechtsorganisation, angeordnet. Als formelle Begründung gab der Richter am Moskauer Stadtgericht an, dass Mitglieder ohne ordnungsgemäße Registrierung an Veranstaltungen „außerhalb ihrer Region“ teilgenommen hätten.
Valery Borshov, Co-Vorsitzender der Gruppe, sagte dem Gericht während der Anhörung, dass die Auflösung „ein schwerer Schlag für die Menschenrechtsbewegung nicht nur in Russland, sondern auf der ganzen Welt“ sei.
Die Organisation war eine der ersten, die die umstrittenen „Foreign Agent“-Gesetze verurteilte. Es ist auch einer der Kläger im Klimafall.
Russische Aktivisten rufen zur Unterstützung auf
Auch außerhalb dieser Gesetze gab es repressive Maßnahmen.
Den Teilnehmern der Klimaproteste drohen Berichten zufolge hohe Geldstrafen, Festnahmen und Sachschäden. Organisationen, die die Verfolgung verfolgen, sagen, Gemeindevorsteher seien von Unbekannten geschlagen, verhaftet und von der Polizei durchsucht worden.
Die Russische Sozial- und Ökologische Union dokumentiert in monatlichen Berichten die Verfolgung, der Umweltaktivisten im Land ausgesetzt sind. Vitaly Servetnik ist Co-Vorsitzender der Organisation.
Er sagt, dass die Berichte sowohl durch die allmähliche Verschlechterung der Umweltvorschriften als auch durch die Einführung des Gesetzes über „ausländische Agenten“ vorangetrieben wurden. Sie wollten diesen Fortschritt überwachen, um der Community zunächst das „gesamte Bild“ zu zeigen.
„Damit meine Kollegen sehen können, was mit uns passiert … aber auch um die Dokumentation den Behörden und der ganzen Welt zu zeigen.“
Das Ziel besteht nicht nur darin, Informationen über den Druck zu verbreiten, dem Aktivisten ausgesetzt sind, sondern auch darin, die Situation genauer zu betrachten und Möglichkeiten vorzuschlagen, wie Menschen Aktivismus unterstützen können.
„Wir veröffentlichen nicht nur Informationen über Druck, sondern sagen auch: Okay, Sie können diesen Brief an die Behörden schicken oder diese Petition unterzeichnen, Sie können Geld spenden, um diese Geldstrafe zu bezahlen“, sagt Vitaly.
Protestieren die Menschen in Russland immer noch?
Aktivisten verteidigen weiterhin die Umwelt in Russland. Diese Projekte sind lebenswichtig – insbesondere außerhalb der Städte, näher an der Natur – und die Beteiligten arbeiten seit Jahren daran.
„Aus europäischer Sicht ist das wirklich riskant“, erklärt Vitaly. „Aber wenn man sich die Länder im globalen Süden anschaut, werden Menschen nicht inhaftiert oder mit Geldstrafen belegt, sondern für das, was sie tun, getötet.“
Vitaly weist auch darauf hin, dass für jemanden, der aufgrund von Umweltverschmutzung nicht atmen kann oder dessen Wasser nicht trinkbar ist, die Androhung einer Geld- oder Gefängnisstrafe nichts im Vergleich zur existenziellen Bedrohung der Umwelt darstellt.
Der Druck, dem sie ausgesetzt sind, ist Teil einer längeren Geschichte der Schwächung des Umweltschutzes und derjenigen, die dagegen arbeiten. Es gibt gute und schlechte Jahre.
Und natürlich hat die Verfolgung von Umwelt- und Zivilorganisationen in Russland seit der umfassenden Invasion der Ukraine im vergangenen Februar zugenommen.
Die Menschen protestieren weniger, erklärt Vitaly, und es gebe mehr strafrechtliche Verfolgungen von Aktivisten. Statt der ein oder zwei Kriminalfälle, die es zuvor gab, sind es jetzt fünf oder mehr pro Monat. Im Jahr 2022 kam es zu mehr Verurteilungen als in den Vorjahren.
„Dennoch haben wir im letzten Jahr Menschen protestieren sehen, selbst in dieser Situation“, sagt er.
Könnte es in Russland anders gewesen sein?
Ökodefense! war eine von 73 russischen NGOs, die 2013 eine Beschwerde beim EGMR einreichten, bevor es überhaupt eine Liste „ausländischer Agenten“ gab.
Letztes Jahr entschied der EGMR, dass das Gesetz in einer demokratischen Gesellschaft unnötig sei. Darin hieß es, dass die Einstufung von Organisationen als Organisationen, die sich „politisch betätigen“ und „ausländische Gelder“ erhalten, auf einer zu weiten und unvorhersehbaren Auslegung dieser Begriffe beruhte.
Aber für diejenigen, die den Fall eingeleitet hatten, kam das Urteil möglicherweise zu spät. Als der EGMR seine Entscheidung traf, hatte die Hälfte der Organisationen, die die Beschwerde eingereicht hatten, geschlossen.
„Die Niederlage der stärksten Zivilorganisationen hat der Diktatur geholfen, an der Macht zu bleiben und am Ende einen umfassenden Krieg in der Ukraine zu beginnen und die ganze Welt mit einer nuklearen Bedrohung zu erpressen“, sagt Koroleva.
„Das Gesetz über ‚ausländische Agenten‘ zerstörte den entwickelten Rahmen öffentlicher Organisationen, der verhindern sollte, dass die entstehende Demokratie in den Abgrund rutscht.“
