Winston Churchills Platz in der Geschichte ist durch seine Rolle als britischer Kriegsführer gesichert, seine private und produktive Leidenschaft für die Malerei ist jedoch weniger bekannt. Nun zielt eine neue Ausstellung in der Londoner Wallace Collection darauf ab, sein Leben als Künstler zu erkunden.
Für viele Menschen ist Winston Churchill vor allem dafür bekannt, mitreißende Kriegsreden zu halten und dicke Zigarren zu rauchen, aber der berühmteste Premierminister Großbritanniens malte auch gern.
Diese weniger bekannte Seite seines Charakters ist Gegenstand einer neuen Ausstellung in der Wallace Collection in London, die seine Kreativität erforschen soll.
Die Organisatoren der Ausstellung bezeichneten sie als die bedeutendste Ausstellung von Churchills Gemälden seit mehr als 60 Jahren. Es umfasst mehr als 50 Gemälde, von denen viele selten in der Öffentlichkeit zu sehen sind.
Churchill versuchte sich erstmals während des Ersten Weltkriegs an der Malerei, nachdem er 1915 wegen des katastrophalen Seeangriffs auf die Dardanellen aus der Regierung ausgetreten war.
Als Erster Lord der Admiralität spielte er auch eine entscheidende Rolle bei der Planung der Landungen in Gallipoli, die wie auf den Dardanellen zu schweren Verlusten führten.
Dies sei eine „sehr schwierige Zeit in seinem Leben“, als „er sich plötzlich mit all dieser ungewollten Freizeit wiederfindet“, sagte Lucy Davis, Co-Kuratorin der Ausstellung, gegenüber der französischen Nachrichtenagentur AFP.
„Und er entdeckte das Malen als eine Möglichkeit, den Stress, die Qual, die ihm die Situation bereitet hatte, loszulassen.“
Die Ausstellung präsentiert Churchills Werke chronologisch, beginnend mit seinem Schaffen, das mit der Beratung des renommierten Künstlers John Lavery entstanden ist. Es folgen Gemälde, die in den 1920er Jahren in Chartwell gemalt wurden, dem Landhaus, in dem Churchill mit seiner Familie lebte.
Inspiriert vom Süden
Als größtenteils Autodidakt interessierte sich Churchill schnell für Landschaftsmalerei und ließ sich von Urlauben in Südfrankreich und Marokko inspirieren, um farbenfrohe Leinwände zu schaffen, die von Blau- und Ockertönen dominiert werden.
Churchill „sah die Malerei als Ansporn zum Reisen“ und „liebte einfach das Licht, die Wärme und die Atmosphäre, die er so schön einfängt“, sagte Davis.
Ein ganzer Raum ist Gemälden gewidmet, die von Reisen nach Marokko inspiriert wurden, darunter „Der Turm der Koutoubia-Moschee“, das einzige Gemälde, das Churchill während des Zweiten Weltkriegs malte. Das Gemälde war ein Geschenk an US-Präsident Franklin D. Roosevelt und gehörte vor Kurzem Hollywoodstar Angelina Jolie, bis es 2021 versteigert wurde.
Als Staatsmann ging Churchill wegen seiner Führungsqualitäten während des Krieges in die Geschichte ein, aber als Künstler hatte er laut Davis wenig Interesse daran, aktuelle Weltereignisse darzustellen.
„Er war ein Anführer während des Krieges. Er war für seine sehr mitreißenden Kriegsreden bekannt. Aber in diesen Gemälden sieht man wirklich seine Lebensfreude, seine witzige Seite, seine spielerische Seite.“
Eine Ausnahme bildet ein Gemälde in der Ausstellung: „The Beach At Walmer“, das 1938 entstand, als die Angst vor einem bevorstehenden Krieg zunahm. Es zeigt Badegäste, die an einem Sandstrand an der Südküste Englands paddeln, während im Vordergrund eine schwarze Kanone auf das Meer zielt, was auf eine drohende Bedrohung hindeutet.
Die Ausstellung endet mit der Nachkriegszeit, als Churchill nach einer Niederlage bei den Parlamentswahlen wieder mit der Malerei begann und diese bis zu seinem Tod im Jahr 1965 fortsetzte. Einige seiner Werke wurden in der Royal Academy ausgestellt.
„Winston Churchill: The Painter“ ist bis zum 29. November 2026 in der Wallace Collection in London zu sehen.
